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人类的祖先很早就有漱口、刷牙的习惯。但你也许难以相信，真正意义上的牙刷，居然是伦敦监狱里的一个囚犯发明的。
1770年，一个名叫威廉·艾伦斯的人，因为犯了所谓的煽动骚乱罪而被当局逮捕，随后又被投入到监狱中。一天清晨，艾伦斯洗完脸后，开始像往常一样用小布片来擦洗自己的牙齿。就在这时，一束明亮的火花突然在他的眼前爆闪开来：假如用一把小刷子来刷牙，是不是比用布来得更方便，也更有效呢？这个突如其来的创新思维，让艾利斯兴奋不已。
早餐结束后，艾伦斯把一根细长的肉骨头偷偷的装进口袋里，带回了囚室中。然后，他又向一个看守要了一些坚硬的猪鬃毛。当天夜里，艾伦斯把骨头打磨了一下，在其中的一端钻了些小孔，然后将猪鬃毛一束一束的插了进去，并将它们修剪整齐。艾伦斯用它刷牙之后，感觉到嘴里特别的清爽。世界上第一把牙刷就这样在监狱里诞生了。
刑满释放后，艾伦斯首先申请了专利，然后开始批量生产牙刷。产品投放市场后，一路畅销，为艾伦斯带来滚滚财源。
与牙刷一起使用的自然是牙膏。美国有一家专门生产牙膏的公司，以其产品优良，包装精美著称，深受广大消费者的喜爱，每年的营业额都有不同程度的递增。然而好景不长，到了第10个年头，产品销量开始下滑，又过了一段时间，库存开始大量积压了。
董事会为此焦急万分，立即召开经理级的高层会议，紧急商讨对策。就在大家束手无策时，有位年轻的经理站起来，扬了扬手中的一张小纸片对董事长说：“我有个很好的创意，可以在短时间使我们的牙膏销量大增，这个创意至少价值5万美元，请董事长为我准备支票吧！”
董事长听了十分生气：“为公司分忧是你们的本分，而你却乘公司之危狮子大开口，是不是有些太过分了？”“董事长先生，请您不要生气，先看看我的创意再说吧。”说着，年轻的经理把纸条递给了董事长。董事长看后，脸上顿时露出了笑容，当场签了一张5万美元的支票给了那位年轻经理。那张纸条上只有短短的一行字：“将现有的牙膏开口扩大1mm。”试想，如果每个消费者多用1mm的牙膏，按每天早晚两次计算，那么，每天牙膏的消费量将会多出多少倍呢？这个小小的创意，使该公司起死回生，牙膏销量在同行中独占鳌头。
北京798工厂地区，有一家非常另类的法国餐厅——开在仓库里的时尚法兰西餐厅。餐厅的主人是一个年轻的女孩。她之所以选择在厂房开法国餐厅，是因为这个厂房的设计很别致，有穹顶、有飘窗，有点像欧洲过去的宫殿。她巧妙地用五颜六色的灯光加上现代高科技，营造出了一个具有中世纪情怀的法国宫殿。又将厂房里以前工人进行操作的工作台，略加改动和装饰，就把它们神奇的幻化成了法国式餐桌。而在厂房中央的一个大型工作台，她参照中世纪法国宫殿的资料，在它的上面设计了一个特殊的灯饰，加上两把宽大的椅子，使它摇身一变成为了法国宫殿的“王后桌”。这家餐厅开业后异常火爆，尤其是那张著名“王后桌”，位置最难订到的，客人们在这儿不仅能吃上一顿上等的法国大餐，还能亲身体验一下法国王室贵族的感觉。
从上述几个小故事可以看出，当今社会，赚钱仅仅靠双手是不够的，更需要一颗睿智的大脑。用脑子赚钱，首先要拥有创新思维。创意本身不是商品，然而它由此而长生的市场潜力，却是任何商品都不能替代的。如今的市场竞争，不仅仅是一般层面上的竞争，更是创新思维的高层次竞争。