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1951年，英国人弗兰克林从自己拍得极为清晰的DNA（脱氧核酸）的X射线衍射照片上，发现了DNA的螺旋结构，并就此举行了一次报告会。然而弗兰克林生性自卑多疑，不断怀疑自己论点的可靠性，于是放弃了自己先前的假说：可是就在两年之后，沃森和克里克也从照片上发现了DNA分子结构，提出了DNA的双螺旋结构的假说。这一假说的提出标志着生物时代的开端，因此获得1962年度的诺贝尔医学奖。假如弗兰克林是个积极自信的人，坚信自己的假说。并继续进行深入研究，那么这一伟大的发现将永远记载在他的英名之下。自卑通向失败，这是显而易见的。
那么，自卑究竟是什么呢？自卑是一种消极的自我评价或自我意识。一个性格自卑的人往往过低评价自己的形象、能力和品质，总是拿自己的弱点和别人的强处比，觉得自己事事不如人，在人前自惭形秽，从而丧失自信，悲观失望，不思进取，甚至沉沦。具有这种性格的人比较敏感、柔弱，想象丰富，胆小怕事，依赖性强，感情用事，缺乏耐性，好冲动，不冷静。
他们常常因一些小事而觉得内疚，许多时候倒不是因为他做错了，而是常常做得不合理想，不够完美。他往往是“完美主义者”，但生活不可能都完美。这也正是他难以树立自信的客观原因。
这种人为退缩，面对竞争和挑战通常采取逃避态度。他们愿意与人交往。但是又怕被人拒绝；想得到别人的关心与体贴，又害羞不敢亲近。
经常使用“真的”之类强调词汇的人，多缺乏自信，唯恐自己所言之事的可信度不高。可恰恰是这样，结果往往起到欲盖弥彰的作用。
这类人很自卑。他首先看不起自己，觉得自己处处不如别人，甚至没有一点点值得“称道”的地方。“我究竟有什么优势？”他们常常自问。
其实优势他们是有的，只不过因为自卑而没有感觉出来。一旦与知心朋友谈心，朋友们给他指了出来，他也许就相信那确实是真的，但这种想法往往并不持久，一段时间后他又恢复了原样。
由于自卑，使得他做事时信心不足。因此，失败是常事；一旦失败，又令他深深地自责，从而更加自卑，于是形成了一个恶性循环的怪圈。
人生最大的难题莫过于：知道你自己！许多人谈论某位企业家、某位世界冠军、某位著名电影明星时，总是赞不绝口，可是一联系到自己，便一声长叹：“我不是成才的料！”他们认为自己没有出息，不会有出人头地的机会，理由是“生来比别人笨”“没有高级文凭”“没有好的运气”“缺乏可依赖社会关系”“没有资金”等等。而要获得成功就必须要正确认识自己，坚信“天生我材必有用”。
严重的自卑感扼杀一个人的聪明才智，另外，它还可以形成恶性循环：由于自卑感严重，不敢干或者干起来缩手缩脚、没有魄力，这样就显得无所作为或作为不大；旁人会因此说你无能，旁人的议论又会加重你的自卑感。因此必须一开始就打断它，丢掉自卑感，大胆干起来。
成功与快乐的起点，就是良好的自我认识。在你真正喜欢别人以前，你必须先接纳自己。在你未接纳自己以前，动机、设定目标、积极的思考等，都不会主动为你工作。在成功、快乐属于你之前，你必须先觉得这些事情很值得。
成功的规律不是说只要接纳自己就能成功，而是说不接纳自己就无法成功。自卑的人虽也看到身边有许多有利条件和时机，但他总认为这些条件和时机是为别人准备的，与自己并不相干，甚至自己根本不接受这些条件和机会。因此他们就不努力奋斗，也没有和别人竞争的勇气。自卑的人就是这样替自己设置障碍的。没有一个人能越过他自己所设置的障碍。马克思很欣赏这样一句话：“你之所以感到巨人高不可攀，只是因为自己跪着。”不信你站起来试一试，你一定能发现自己并不注定比别人矮一截。许多事情别人能做到的，自己经过努力也能做到，重要的是接纳自己，对自己要做肯定的评价，对自己的优点和力量要有自觉。
自卑心理是尊严的大敌。心理学家指出，自卑可分为如下几个程度：正常自卑、过度自卑、极度自卑。
所谓正常自卑，是指一个人对自己缺乏信心，在某些方面对自己评价过低，这导致一个人在有些时候对自己产生或怜悯或失望的情绪，这种自卑心和妒忌心比较接近，只不过妒忌牵扯到对他人的憎恨，而自卑只是针对自己。这种自卑是一种正常的心理体验，只要不形成长期的心理压力，过一段时间就能改正。俗话说“爱美之心人皆有之”，其实“自卑之心”也是“人皆有之”。因为每个人都不可能是十全十美的人，每个人都有自己不如别人的地方。一个人老是盯着自己的缺点和不足，就容易陷在里面放大这些不足，因而产生自卑心理。但这种心理一般说来是正常的，因为一个意识到自己缺点的人是比较明智的，如果能对自己宽容一些，明白“人无完人”的道理，再从其他方面加强优势互补，便很快可以纠正过来，变成正常的对自己的客观认识，“知不足方有所进取”，这就是一种良好的心理习惯了。
如果一个人不从自身的优势上加以补救，而是沉湎于自身的缺陷，甚至于痛苦不堪、心灰意冷，那就是过度自卑了。过度自卑是一种性格上的缺陷，这与能力、生理上的缺陷不同，这种心态既有损于心理，也有损于身体，更可怕的是，它会使原本并不是缺陷的地方也成为缺陷，使原来的缺陷更加强化。在这种心理意识下，一个人会变得敏感多疑、妒忌成性，又自怨自艾，甚至滑向自暴自弃的深渊。
最典型的例子莫过于《红楼梦》中的林黛玉，她因为自己是投靠于亲戚，又父母双亡无权无势，心理形成了深深的自卑。这本来是令人同情的，但她过于看重这一切，不管贾母怎么宠爱她，宝玉怎么讨好她，都不能使她轻松起来，仆人们在一起谈论，她便认为是嘲弄她；宝玉一点照顾不到，她就担心是看不起她，以至于薛宝钗戴个金项圈，黛玉看自己没有也自卑起来。本来黛玉才华又高，品貌又好，但她对这一切都看不见了，只是把“金玉”之事放在心里，最后竟为此送了性命。
过度自卑再发展一步就是极度自卑。在过度自卑阶段，虽然一个人的人生快乐和幸福都已丧失掉了，但人格和尊严一点也没减弱。相反，正是因为过度自卑，尊严感反而愈加强烈。黛玉的敏感、孤傲和她的自卑形成鲜明的对比，二者都走向两个极端，靠极端而维持平衡。可以说，过度自卑反而是过度自尊造成的。但一旦到了极度自卑阶段，一个人就真的不可救药了。我们知道，在古代社会里，由于君权意识和传统价值观的糟粕，老百姓被冠以“贱民”的称谓。在官老爷以及权势者们面前，百姓们习惯于“奴性”的生存，低三下四，俯首听从，一点自尊也没有。这种人物我们从一些电影、文学作品中随处可见。那些跪着自称“奴才”的人，尊严感又在哪儿呢？《雷雨》里的鲁贵、《慈禧太后》里的李莲英以及许许多多被迫或甘愿做奴才的人，他们是放弃了尊严的人，所以他们自称“奴才”，行动点头哈腰，俨然一只哈巴狗，这时的自卑就有些可悲了。
为了培养良好的性格，更成功地生活，男孩一定要注意克服自卑的性格，努力养成自信的良好性格。