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和勤奋相对的性格是懒惰。懒惰是一种十分有害的精神病毒，它的危害不亚于鸦片。当一个人被惰性所支配时，整天无精打采，死气沉沉。或者只说不做，空耗时间；或沉湎于幻想，没有激情、没有冲动、没有竞争意识、没有创作欲望，整个生活枯燥乏味。惰性是人类具有的劣根性之一，它是那么顽固地根植于人类心灵的深处，以至于许多伟大人物都要花费很大气力来对付它。诚如法国思想家弗朗索瓦·拉罗什富科所说：“懒惰，尽管使人无所作为，人们却往往摆脱不掉，它在控制我们意志和行动的同时，悄悄地消磨了我们的志向和美德。”
纵观历史，我们不难看到，许多人正是由于贪图安逸和享受，长期缺乏生活的锻炼，结果被懒惰渐渐地消磨了自己身上一切充满活力的东西。而一旦面对困境和厄运时，便完全失去了抵抗的力量了，最终被生活所抛弃。
应该说，惰性在每个人身上都或多或少地存在。青少年中滋生的惰性，主要是心理上和精神上的。例如厌倦学习，怕吃苦、不勤奋、不上进等情绪状态，都是一种惰性的表现。懒惰与疲劳的性质也绝不相同，真正的懒惰是心理的而非身体的，起于观念及情感作用，而非起于身体或工作状况。一些青少年不能很好地克制自己的惰性，常常用疲劳来掩饰怠惰，这只能使自己越来越厌学，若不加以克服，是非常有害的。
心理学家发现，懒惰同生理疲劳没有必然的关系，却同心理疲劳有关系。我们可以做一下这样的试验：将4个手指捆住，只留下1个手指去拉动一根绳，绳下系一重锤，反复拉下去，动作渐缓，最后便精疲力竭，拉不动了。这时，有人突然刺激这个手指，手指又立刻动起来。可见肌肉并未疲劳，只是神经对于这个工作已经厌倦了，这便是心理疲劳。长久的心理疲劳会使人养成惰性。惰性还起于喜欢空想和缺乏兴趣两大原因。青年人爱空想的居多，缺乏兴趣也是惰性最主要的生成原因。人一旦对什么都失去了兴趣，那么现实中的一切都没有吸引力了，也就谈不上什么目标、动力和来自学习、创作的快乐体验了。
要克服惰性，要从以下几方面做起。
（1）认真地检查一下自己是否经常出现心理疲劳，确认后，想一想怎样通过情绪调节来使自己保持充沛的精力，下决心今日事今日毕。
（2）如果你是一个有志气的人，就不要有过多的打算，老是想明天怎么样，而是想怎样把眼前的事做好。你不妨排个日程表，每天都要排几项应该干的事，如果你能每天都坚持干一两件实事，惰性自然就会同你分手。德国大诗人歌德在教育自己的孩子时说：“你的昨天若是明朗而自然，你今天工作就自由而有力，也能够希望有一个明天，明天就能取得不少成绩。谁若游戏人生，他就一事无成；谁不能主宰自己，永远就是一个奴隶。”
（3）培养和寻找你的兴趣。爱因斯坦说：“热爱是最好的老师。”如果你生活中有了兴趣和爱好，你就会热爱它、追求它，惰性和暮气就会为之一扫而光。你热爱某门功课，这门功课的长进就能带动其他功课；你热爱某项运动，运动会给你带来活力，促使你心智健康地发展，非智力因素就会转化为智力因素。
（4）用伟大目标激励自己。列夫·托尔斯泰说：“理想是指路明灯。没有理想，就没有坚定的方向；没有方向，就没有生活。”季米里亚捷夫说：“人类只有在实现自己美好理想的过程中才能前进。”一个被伟大目标所激励的人，常有食不甘味、睡不安席之感。他很难心安理得地在惰性中生活。这样，他就能不断克服工作进程中的懈怠情绪，鼓足干劲向目标迈进。
（5）以强烈的使命感和责任感鞭策自己。恩格斯说：“有所作为是生活中的最高境界。”爱因斯坦说：“人只有献身社会，才能找出那实际上是短暂而有风险的生命的意义。”我们每个人来到世上，都是有自己的使命和责任的。最重要的使命和责任就是，积极地为社会工作，努力为人民服务。我们要以这种强烈的使命感和责任感不断鞭策鼓励自己，并在为社会、为人民贡献自己聪明才智的过程中，实现自己的人生价值。谁对这种使命感和责任感认识和感知得越深刻，谁抵御和克服惰性的决心就越大。
（6）以彻底的自觉性严格要求自己。惰性具有顽固的惯性力，没有任何一种外力能够彻底改变它。只有依靠完全自觉的自省、自悟，才能真正征服它。那么，这种内在的自觉性又来自何方呢？答案是明确的：只有那些真正懂得人生的使命和价值，把生活看作一种责任、一种使命、一种创造的人，才能真正自觉地鞭挞惰性，摆脱惰性。
那么，在生活中，怎样有意识地培养自己勤奋的性格呢？
（1）紧紧把握现在。
雷巴科夫说：“时间是个常数。但对勤奋者来说，是个变数。用‘分’来计算时间的人，比用‘时’来计算的人，时间多59倍。”在生活中，常听人说：“时间就是金钱。”可是，若以此来衡量时间，我们会发现，昨日就像一张作废的支票，我们对其无能为力；而明天又像是一张借条，不可信赖。因此，唯一可以动用的现金，即是我们现在存在银行里的钱，也就是宝贵的今天。
因此，要想充分利用时间，以确保不浪费时间，最重要的就是把握现在。
（2）注意保持头脑的灵活。
成功等于才能加机遇。但才能来自勤奋，机会只垂青那些头脑灵活、准备充分、奋力追求的强者。勤奋要同灵活思维结合起来。既要保持自己勤苦不懈的好作风，又要研究生活中的新事物，勤于寻找巧干的门路，勤于选择一个最佳的突破口，使成功早日来临。
（3）不要让成功成为勤奋的坟墓。
谁都可以在自己的周围找到这样的例子。如有的青年勤奋攻读之后考上了大学，就觉得成功了，目的达到了，从此荒嬉时日，高呼：“六十分万岁！”有的青年经过勤奋磨炼，发表了一两篇成功之作，便觉得要好好补偿旧时勤奋带来的“损失”，于是悠闲安逸，从此再也写不出有分量的作品。
勤奋如果不是抱有远大的目标，那就很难持之以恒。不是因挫折而怠惰，就是因成功而松弛。难怪萧伯纳会说：“人生有两出悲剧，一是万念俱灰，另一是踌躇满志。”这两种悲剧，都会导致勤奋努力的中止。