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金无足赤，人无完人。人活在世上，谁都难免有这样或那样的缺点和错误，但是，一个理智的人会通过不断地修正自己、提高自己，从而使自己少一些缺点和错误。罗曼·罗兰说：“在你要战胜外来的敌人之前，先得战胜你自己内在的敌人；你不必害怕沉沦与堕落，只请你能不断地自拔与更新。”成功者就是通过彻底反省来打败自己内心的敌人，打扫自己灵魂深处的污垢尘埃，减轻精神痛苦，净化自己的精神境界。
据说从前有一个很有做为的人，每天要接见很多宾客或者要出去办很多事情。晚上，他总是吹灭灯火，一个人独自坐在书房反省自己：“今天使我敦品励行的人是谁？今天使我增加智慧的人是谁？今天使我浪费光阴的人是谁？今天使我贪图享受的人是谁？今天使我闯祸惹麻烦的人是谁？”这个人的意思是：做人也要像做生意那样，每天要把账目弄得清清楚楚。如果赚了，应继续努力；如果亏了，赶快改弦更张，免得一败涂地。
我们在日常生活中也应随时检查自己，随时观照自己。佛家有“心为贼王”的说法，想除去作为心中贼念的一切悬念、杂念，就需用曾子的“三省”功夫。反省也是一种重要的思想活动。
曾子说：“我一天中多次反省自己：为别人办事不够尽心吗？与朋友交往不够诚实吗？对老师传授的学业不够熟练吗？”“吾日三省吾身”，说得具体一点，就是一个人要随时随地，特别是在节骨眼上注意检点自身，这样更容易见到功效，从而在许多事情上不会造成大错。如遇到高兴事时，要检省自己是否得意忘形，更要告诫自己居安思危。“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，要知道灾祸往往隐伏在福事之中。今天经商赚了钱，说不定行情已在悄悄变化，岂知下次买卖的赔赚？生意兴隆之时，同行的嫉妒、小人的使坏说不定就要到来！发怒的时候，要检省自己是否伤了别人，考虑怒气会带来的后果，从而尽量控制自己的情绪。懒惰怠慢、放纵恣肆，这些都是修身进德的敌人，更需及时检查改正，哪能等到产生了恶果再来反省呢？
反省并不限于对工作或事业的检查和行为的检讨，而是包括内在思想与情感的更新与复苏。一个人需要懂得检讨过去、策励将来。但是只单纯地检讨过去的失误，未必就能惕励奋发，因为把检讨付诸实行的是一个人的心理和态度。根据观察，反省与检讨如果仅仅是局限于表面现象，那么检讨的结论即使一针见血，也只是静态的、消极的。它的效果相当有限，有时甚至造成颓废的懊恼或诿过的逃避心态。唯有真正从内心做一次省思和洗涤，把成见和得失彻底扬弃，从而建立明确的目标，才能培养生龙活虎的意志，去实现新的目标和理想。
反省是心理活动的反刍与回馈。它把当局者变成一个旁观者，让自己把自己变成一个审视的对象，站在另外一个立场、角度来观察自己，评判自己。反省需要勇气，拿起“解剖刀”时应毫不客气地割掉思想上的毒瘤，拿起“水龙头”常常洗涮行为上的“斑点”，勇于亮相，不怕丑媳妇见公婆。只要对自己稍微有一点宽容之心，反省就会减去本色。反省需要学识，只有从理论上、本质上认识错误，才能抵制日后的诱惑。反省是建立在扎实的认识、理解基础上，才能达到反省的目的。
卢梭在少年时曾经将自己极不光彩的盗窃行为转嫁在一个女仆的身上，致使这位无辜的少女蒙冤受屈，卢梭成名后，为这件事陷入痛苦的回忆中。他说：“在我苦恼得睡不着的时候，便看到这个可怜的姑娘前来谴责我的罪行，好像这个罪行是昨天才犯的。”
卢梭在他的名著《忏悔录》中对自己做了严肃而深刻的批判，显示了他彻底反省的坦荡胸怀和不同凡响的伟大人格。
一个人具有反省能力对其做人很重要。反省可以改变一个人的命运和机缘。它在任何人身上都会发生大效用。因为反省所带来的不只是智慧，更是进取的态度和十足的干劲。