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古人说：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”整个社会人与人之间的关系都是靠“人情定律”来运转的，不通晓人情世故是不可能打通社会关节和走通人生之路的；因为人情是无根的东西，想要固定它，就必须牢牢地掌握它。
通晓人情，首先要有一种设身处地、将心比心的情感体验。从正面讲，就是要“己欲立而立人，己欲达而达人”。比如说，你肚子饿了要吃饭，应该想到别人也是如此；你身上冷了要穿衣，应想到别人也与你一样要穿衣。懂得这些，你就懂得了“推食食人”、“解衣衣人”这类最基本的人情大道理了。
汉王四年，韩信平定了齐国，他向汉王刘邦上书：“我愿暂代理齐王。”刘邦大怒，转而一想，他现在身处困境，需要韩信，就答应了。韩信力量更加壮大。齐国人蒯通知道天下的胜负取决于韩信，就对他说：“相你的‘面’，不过是个诸侯，相你的‘背’，却是个大福大贵之人。当前，刘、项二王的命运都握在你手上，你不如两方都不帮，与他们三分天下，以你的贤才，加上众多的兵力，还有强大的齐国，将来天下必定是你的。”
韩信说：“汉王待我恩泽深厚，他的车让我坐，他的衣服让我穿，他的饭给我吃。我听说，坐人家的车要分担人家的灾难，穿人家的衣服要思虑人家的忧患，吃人家的饭要誓死为人家效力，我与汉王感情深厚，怎能为个人利益而背信弃义？”
过了几天，蒯通又去见韩信，告诉他时机失去了便不再来，韩信犹豫不决，只因汉王对他情深意重。
我们姑且不论刘邦以后如何处死了韩信，但就人情世故而言，刘邦的成功，在一定意义上也在于对韩信所施予的强大的人情攻势。
通晓人情从反面讲，就是要“己所不欲，勿施于人”。你爱面子，就别伤别人面子；你需要尊重，就不能不尊重别人。但是，在现实中“只许州官放火，不许百姓点灯”的事，也不是没有人做。
项羽就是其中之一。虽然他有“霸王”的美称，却只有霸者的习气，没有王者的风范。他自己想称王，却想不到手下的弟兄也想做官。该赐爵的时候，爵印就在他手中，棱角都磨损了，他还是舍不得颁发下去。
因此，与其说项羽败给刘邦，还不如说他输给了人情。
在现实生活中，有的人过于相信人品而不相信人情，甚至视人情如敝屣，或把人情看成是沾染了屙物的幕后交易，因而不屑与人做人情、拉关系，他们认为只要自己做人正派、能力出众，就一定能赢得好的评价，缔结好人缘。其实，这显然是一种自我臆想的幼稚病。
人缘，其实是一张人际关系的网。缘，有“边”的意思，你的边与别人的边系在一起，就构成了一种关系，建立了一种缘分。
有人缘的人，才会广受欢迎。
但人情不能靠守株待兔坐等上钩，天上不会掉下一张馅饼，而且刚好掉到你的嘴里。人情要去做。做人情的方式方法有很多种，但前提便是察言观色，消息灵通。
察言，便是“闻一知十”；观色，便是“见面明意”。真正地做到了这一点，让你的朋友欠个人情给你，简直太容易了。
杜海生与王玉山，在一家商场相遇，王玉山带着他的独生女，两人边走边谈些生意上的事情，当经过卖衣柜台时，杜海生注意到王玉山女儿的眼光落在一件红色衣服上。第二天，杜海生来到王玉山的家，送给王玉山的女儿一件红色的礼物，王玉山的女儿很开心，却没想到，她的父亲有一天要给“杜叔叔”一个面子，将这人情还上。
消息灵通，察言观色，不是谋划，也并非算计，这仅是为人处世的一种手段。巩固友情，让人情时盈时亏，一忽儿让它倾斜，一忽儿把它拉平，这样才能造成人情互动。因为两不相欠，往往意味着感情的淡漠或终结。
在与人交往时，让别人欠你人情，必然会有回报，毕竟这种隐形规则在中国流传了几千年，而且还会流传下去。“滴水之恩，当涌泉相报”，“善有善报，恶有恶报”，“有恩必报”……足见其影响深刻。在现实生活中，我们每个人都处在两种角色上：不是别人欠你情，就是你欠别人情，因为人与人之间的关系很多时候就是靠人情的不断流动在维系着、黏连着和推进着，而且其间有一种动态的平衡必须靠不断调整人情的砝码才能长久地维持下去。谁会调整和把握这种平衡，谁就是通晓人情世故的高手。