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所谓性格的外在特征，说白了就是一个人的外在表现所给人留下的独特印象，概括起来就是活泼型、完美型、力量型和平和型四种。
这是美国女作家弗洛斯·妮斯雅所倡导的一种对性格的划分方法，她把人的性格按其外在特征分为四种，即活泼型、完美型、力量型和平和型。
（1）活泼型性格的特征
活泼型性格的优点很多，他们通常能言善辩，富于浪漫情怀，待人热情，永远是人们瞩目的焦点。在情感方面他们容易给初次见面的人留下深刻的印象，比较健谈，富于幽默感；同时这种性格的人很情绪化，情感容易外露；他们对任何东西都有着强烈的好奇心，这样使得他们经常略显孩子气；与他们相处，会让人经常不由自主地笑出声来。活泼型性格的人虽然童心未泯，但这并不表示他们对工作没有热情，这种性格的人在工作上往往热情很高，工作态度很主动，努力找寻工作上新的突破口；好奇的性格特征使得他们在工作上富有创造性，充满干劲，同时他们热情的性格又会很容易地吸引别人参与进来，形成和谐的工作氛围。这种性格的人喜欢赞扬别人，与人不愉快时，很快就会向别人道歉，所以他们容易交上很多朋友。活泼型性格的父母在与孩子相处上更是如鱼得水，他们就像是马戏团团长，他们把自己的孩子看作是朋友，家庭生活因为他们的存在而显得多姿多彩，并且处处充满欢声笑语。
任何性格都不可能是尽善尽美的，所以活泼型性格的人当然也有着他们难以避免的缺点。这种性格的人通常总是唧唧喳喳说个不停，任何一件小事在他们那里都能被他们宣扬成长篇大论，并且任何时候，如果没有别人的阻止，他们自己永远不会停止。活泼型性格的人通常容易以自我为中心，他们不关注别人，因为他们只看到自己。他们对自己的故事津津乐道，但却没有留意到他人注意力的变化。这种性格的人还因为其活泼好动、没有耐性的本性而养成了不注意记忆的坏毛病。他们对数字毫无概念，所以他们通常都记不住别人的电话号码和名字。另外因为活泼型的人的生活丰富多彩，拥有很多朋友，所以他们通常是那种高兴了和你一起玩、平时经常失踪的朋友，而不是你真正可以信赖并依靠的好朋友。
（2）完美型性格的特征
完美型性格的人与活泼型性格的人好比是两个极端。他们在情感方面通常显得很冷静，他们不会像活泼型的人一样情感外露，而是深思熟虑，善于分析。但这并不是说这种性格的人不喜欢与别人相处，只是他们对任何事情都有自己的计划，有自己的一套标准。他们生性追求完美，为人严肃，有很强的责任心。完美型性格的人在工作上往往预先作详细的计划，一旦开始工作就完全投入，有条理有目标地完成，善始善终，永远不会中途放弃。这种性格的人最重要的是很懂得善用资源，他们勤俭节约，讲求经济效益，用最合理的方法解决问题。他们的居住环境往往很整洁，他们的生活注重细节，对自己和别人都有着很高的要求。完美型性格的人在交朋友上和活泼型的人截然相反，他们很谨慎地选择朋友，如果你有幸成为他们的朋友，那么他们必然能成为你最忠诚可靠的朋友，处处关心你，可以为了你做出自我牺牲。他们善于聆听抱怨，积极帮助你解决问题。在选择配偶上他们通常选择理想伴侣，追求完美，有着很苛刻的标准。完美型性格的父母对孩子有着很高的要求，他们不会像活泼型性格的父母那样把孩子看作自己的朋友，他们希望自己的孩子很出色，一切都能做对，鼓励孩子充分显露他们的才华。
亚里士多德说过：“所有天才都有完美型的特点。”他说的很对，作家、艺术家和音乐家通常都是完美型的，米开朗琪罗就是个突出的例子。他在创作经典的摩西·大卫和彼亚塔等雕塑时，深入研究过人类的体型结构，在停尸房里亲自解剖尸体，研究肌肉和筋腱。他还是个建筑师，他也曾经写诗，他在罗马梵蒂冈西士庭教堂天花板创作的壁画，至今仍然举世闻名，那是他花费了4年的时间，躺在离地面70英尺高的工作台上完成的。如果不是完美型性格的人，不可能完成这样辉煌的巨作。
完美型性格的人也有自己天生的缺陷。他们通常喜怒不形于色，因为他们不想让自己太激动，这样他们总是显得很阴沉，没有活力，使身边的人也觉得很沉闷。因为完美型的人很注重细节，感情敏感，所以他们很容易受到伤害。另外由于天生消极的倾向，完美型对自己的评价十分苛刻。他们害怕与别人交谈，没有安全感。同时因为他们对一切事物高标准的要求，给他们身边的人造成了很大的压力。
（3）力量型性格的特征
力量型性格的人天生就是领导者，他们精力充沛，充满自信；他们意志坚决、果断，一旦认准目标就决不放弃；他们不易气馁，也不发泄自己的坏情绪；他们总是很有信心地运作着眼前的一切，并且不允许有任何的差错。力量型性格的人是天生的工作狂，他们设定目标，行动迅速，全身心投入工作。同时力量型性格的人善于管理，能纵观全局，知人善任，合理地委派工作，寻求最实际最合适的解决方法。因为这种性格的人总是显得那么胸有成竹，对一切事都能有清楚的洞见，再加上他们天生的领导才能，所以他们往往不大需要朋友。另外他们自信的本性，总是觉得自己的见解永远正确，听不进别人的意见，所以也不容易交上朋友，因为没人能容忍他们自大的秉性。力量型性格的父母在家庭里行使绝对的权力，他们设定目标，督促全家人行动，像一个领导者一样有条不紊地管理着整个家庭的日常事务。
力量型的人永远动力十足，他们充满理想，他们勇于攀登顶峰。由于力量型的人是目标主导兼具与生俱来的领导素质，他们往往在自己所选择的职业中达至顶峰。大多数具政治影响力的领袖都是力量型的。英国前首相玛格丽特·撒切尔就是个力量型的领袖，人们说她“衣着充满着强烈的色彩，言谈充满说服力”。许多报道她的文章都喜欢使用这样的词语称赞她：主宰者、有才华、有能力、果断、强烈的竞争性、喜欢挑战等等，从中可以看出她是个充满活力的女人，洋溢着自信心和控制力。
力量型性格的人也有着自己难以改变的缺点。他们有很强的控制欲，只有处于控制人的地位时才感到舒服。这种行为让别人很不舒服，甚至反感。他们太固执地认为他们自己总是对的，不用他们的方法看待事物的人都是错误的。他们永远高高在上，俯视别人的生活，指使别人去做这做那。另外他们还不能容忍别人的缺点，他们希望身边的每个人都听他们的指示，受他们的支配。力量型的人见识广博且自信永远是对的，所以一旦他们错了，他们也不会道歉，因为在他们看来，那是不可能发生的事。莎士比亚笔下有很多英雄式的人物，像李尔王、麦克白等，他们都是力量型的性格，他们也都是悲剧性的人物，他们的悲剧就在于他们太过于自信。
（4）和平型的性格特征
和平型性格的人在情感方面常常很低调，他们总是显得平静而坦然自若，对任何事情都很有耐心，对任何情况都很自如地适应，就像是大自然中的变色生物。这种性格特征的人仁慈善良，善于隐藏自己内心的情绪，总是一副乐天知命的好模样；他们很细心，做任何事都面面俱到，绝对不会让别人感到被冷落。他们有着一成不变的生活模式，他们喜欢从事自己熟悉的工作，不容易跳槽。他们善于解决问题，有一定的行政能力，不是雷厉风行的领导者，但绝对是平时给人亲切感觉的可信任的上司。这种性格的人容易与人相处，让人没有压力感，自然而然地想亲近。他们还是好的聆听者，关心朋友；所以他们也有很多朋友。但与活泼型性格的人不同的是和平型性格的人永远是提供帮助的一方，他们喜欢旁观，能给处于困境中的朋友中肯的建议。他们不喜张扬，不爱唠叨，其他性格的人都愿意找和平型性格的人交朋友。和平型性格的父母绝对是好父母，他们对待孩子很有耐心，对于孩子的错误他们也很宽容。美国的格雷特·福特总统就是个和平型的人，别人称赞他常用的词语是“令人愉悦、谦逊、闲适、随和”等等。他所行使的中间路线，没有侵略性，让人感觉到他是一个可靠朴实的人。
和平型性格的人自然也有他们的缺点。这种性格的人容易墨守成规，不喜欢改变。他们总是没有做出改变的魄力和热情，另外他们唯恐改变之后情况会更糟。和平型性格的人喜欢得过且过，他们通常显得很懒惰。他们厌恶让他们自己去创新，而需要别人的推动。这种性格的人最大的缺点是没有主见。他们不是没有能力决定，只是他们已决定不做任何决定，这样他们就不需要为做出的事情负责。另外和平型性格的人不愿意伤害别人，所以他们总是做自己其实并不想做的事，这样他们总是学不会对自己身边的人说“不”。
以上就是弗洛斯·妮斯雅关于人类性格的划分理论。这四种性格在每一个人身上都有不同的表现，但总有一种更为突出，正是这种突出的一面才表现了一个人区别于他人的独特性格。
按照外在特征划分人的性格类型，其科学之处在于它将人的内在品质和外在品质结合在一起进行分析。内在品质主要表现在心理方面，外在品质主要表现在其社会性特征上。一个人要想锻造优质性格，必须做到既要修内也要修外，修内是修炼对自我心理和情绪的控制与谐调，修外是修炼与社会和环境的适应与改变，一个人一生的福祸是由其内在品质和外在品质共同作用的结果。