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希尔顿不知道父亲对祷告有怎样的看法，但是他对投资却有自己独特的创意。他偶尔上教堂，但不外乎是交际或是参加好友的婚礼。星期天他是不上教堂的，因为那一天他总是很忙。
事实上，父亲几乎天天都很忙。父亲的名字叫奥古斯都·格斯·希尔顿，但在新墨西哥州，人们都管父亲叫“上校”，母亲则称他“格斯”。父亲和母亲一样，都有一把通往成功、快乐的万能钥匙，它也和空气、食物同等重要，那就是“工作”。
父亲是个实实在在的“大”人物，他有高大的身躯，大手、大脚、大把胡须以及大大的嗓门。他凭着自己的聪明才智，将原本落后、孤立而混合着西班牙与美国背景的小村落开辟成一个具有新生命、新纪元的社区。更由于圣菲铁路的修筑，这里一跃而成为铁路的转运站。
父亲眼光独到，在运用天时、地利帮助他开发新墨西哥州方面，也充分发挥了血统中丰沛精力的长处，在其他拓荒者失败退去之时，仍立于不败之地。那时候，大多数人都是日出而作、日落而息，而父亲总是比他们起得更早些，在他的字典中，六点半、七点早已是中午了。
他是一个“工人”——工作之人。
他也是许多生逢其时的幸运者之一。找对了发展地，将工作当成游戏，乐此不疲。希尔顿常常看到父亲不是在店里与卖主砍价，就是骑马去山上收取羊毛、兽皮，顺便分送五金给那些矿工、牧场主人、捕猎者。难得一见的是他抽空到圣·安东尼奥的酒吧里去喝上两杯。任何人只要向他提到做生意——当然是合法生意——他便来了精神，总而言之，他酷爱自己的工作。
父亲从来都不知道世界上有一星期工作五天这回事，就像他不知何谓不良少年、问题儿童或赶时髦。他如果知道，一定会说：“给他们安排一些工作就没事了。”就像母亲会说“教他们祈祷”一样。
他也的确为孩子们找了许多工作，几乎从他们刚会走路就开始。日后，随着年龄的增长，希尔顿和父亲在许多事情上有不同的看法，但在这一点上，却始终相同。工作并不是苦役，而是在他们能力可及的范围内乐意去做的事情。只要工作做完，他并不反对他们在灌溉时在水渠里游泳，或沿着河流去冒险。
或许，正是由于家里有做不完的工作，使得大家非常团结。每一个新生儿的到来，都被视作生力军的加入而受到衷心地欢迎。
父亲坚信奖励能增强动力的说法。但他绝不多给，因为每一分都是血汗钱。有两个暑假，希尔顿以每月。美元的报酬在店里工作，不过他已实行公司里现在所谓的奖金制。 13 岁那年，希尔顿的工作报酬提高到一个暑假 30 美元。到现在为止，还没有什么事能像那次那样让希尔顿如此兴奋。
父亲与母亲一样，把他所知道最好的东西教给子女们，从不担心他们会不懂得感激。父亲很少赞美孩子们的工作，使他们益发珍惜他的赞美。相反地，斥责却往往导致他们相当程度的沮丧。
只有一次，希尔顿清楚地记得，父亲公开表示对希尔顿的失望。那次，希尔顿由于夜里等候送货的火车而过于劳累，在次日早晨睡过了头。母亲不忍心叫醒希尔顿，。点钟，希尔顿才迷迷糊糊睁开双眼。
两耳顿时传来父亲生气的骂声：“玛莉，我真不知道康尼将来会变成什么样子，恐怕他成不了大器，只会足足睡完他的一生。”
这让希尔顿很难过，他立刻从床上起来，从那次以后，他很少再睡过头。