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美国企业家威廉·穆尔年轻时曾经在著名的格利登公司做过油漆推销员，当时他工作非常努力，对所有的顾客都热情周到。可是因为初出茅庐缺乏实际的工作经验，所以工作的第一个月只拿了160美元，这让他非常伤心也非常疑惑，他不明白为什么自己如此努力却得不到应有的回报。
可是他仍然继续坚持着，他在勤奋工作的同时苦苦思考自己没有取得成绩的原因。在一次很偶然的情况下，他了解到了“二八定律”，觉得自己已经找到了解决问题的灵丹妙药，于是他马上把自己当月的销售图表找了出来，开始对图表进行认真分析。结果他发现自己当月收入的大约80%居然来自20%的客户，剩下的20%的收入来自80%的客户。
这个时候他发现自己以前是那样的愚蠢，因为先前他对所有的顾客都投入了同样的时间和精力，也就是说自己付出了80%的时间和精力才得到了20%的收入，这就是他虽然努力工作但是却没有取得成功的最主要的原因。
找到病根后他马上对自己现有的客户进行了分类，他把那些给自己带来80%收入的20%客户列为最重要的客户，作为自己的主攻对象，他决定把自己绝大部分的时间和精力都用在这些大客户身上。除此之外，他还果断地放弃了那些只给自己带来20%收入的80%的顾客，因为这类顾客的成交希望并不大，而且还浪费大量的时间和精力。
事实证明他的决定是正确的，那些20%的客户给他带来了意想不到的利润，几乎占到了他全部销售收入的80%，实施二八法则后的第一个月，他拿到了1000美元，从此之后他一直都恪守着二八法则，几年之后他成为了行业内另一家著名公司的董事会主席。
80%的收入来自于20%的人，这就是营销行业中的二八法则，其实不光是企业的营销活动受二八法则支配，事实证明几乎所有的经济活动都受到二八法则的支配。那么二八法则具体是指什么呢？
19世纪末，意大利经济学者帕累托从大量具体的社会现实中发现社会上80%的财富集中在20%的人手里，也就是说财富在人口中的分配是不平衡的。后来这个法则慢慢演化成80%的企业利润来自于20%的重要客户，企业其余20%的利润则来自于剩下的80%的普通顾客。因此企业只要掌握了这20%的重要顾客，就能够在竞争中立于不败之地。
二八法则的提出是人类经济活动中一个非常重要的突破，它改变了人们的思维方式，改变了企业的经营活动。原来企业对所有的客户都一笼统对待，在购买能力强和购买能力弱的顾客身上花费了同样的时间和精力，结果那些购买能力强的顾客的需求没能得到有效满足，那些购买能力比较弱的客户又根本不可能购买太多的商品，这就造成企业的业绩无法得到大幅度提高。可是二八法则提出后一切都改变了，人们把更多的时间和精力投入到那些容易产生重大成果的事情上去，避免将时间和精力花费在琐事上，学会了抓住问题的主要矛盾。因为毕竟一个人的时间和精力都是有限的，不可能做好所有的事情，所以我们必须合理地分配时间和精力，要重点突破而不要面面俱到。企业也知道要把更多的资源投入到占据了80%的财富的20%的客户上，因此个人和企业都在二八法则的帮助下取得了重大成就，这个世界也开始发生改变，所以说二八法则改变了我们的生活。
延伸阅读
二八定律与电视节目
在我国过去的电视节目生产流程中，人们通常都把80%的精力用在编辑、采访、摄录以及其他后期制作上，只把剩下的不到20%的精力用在策划、选题等前期的案头准备工作上。
近年来，随着我国的电视事业不断向前发展，电视节目的生产流程也发生了很大的变化。现在，那些比较成功的电视栏目通常都是把80%的时间和精力用在策划、选题等前期工作中，采访、编辑等环节却只花费了不到20%的时间和精力。
这一点在一些比较有名的品牌栏目中表现得非常明显，例如《实话实说》《艺术人生》《对话》等精品栏目，都是因为重视前期的策划与选题，从而制作出深受观众喜爱的电视节目。
就拿《艺术人生》来说，在录制之前，该栏目组要先召开5次选题策划会。即：“选题会”——确定每一期节目所要邀请的嘉宾；“故事会”——精心挖掘嘉宾身上蕴藏的故事；“大方向会”——确定节目嘉宾的报道主题；“电视化会”——进行电视化环节的总体策划，把单纯的故事变成可实际操作的电视手法；“录前会”——所有工种一起准备进行现场录制。
这样一来，每个嘉宾的现场录制时间大概是两个小时，但是前期的选题、策划等工作的准备时间却超过了10个小时，充分体现了电视节目生产流程中的“二八定律”