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人性深处最深切的渴望,就是渴望别人赞美。
——莎士比亚
【导读】
约翰·卡尔文·柯立芝于1923年成为美国总统,他有一位漂亮的女秘书，外貌虽好，但工作中却常因粗心而出错。一天早晨，柯立芝看见秘书走进办公室，便对她说：“今天你穿的这身衣服真漂亮，正适合你这样漂亮的小姐。”这句话出自柯立芝口中，简直让女秘书受宠若惊。柯立芝接着说，“但也不要骄傲，我相信你同样能把公文处理得像你一样漂亮的。”果然从那天起，女秘书在处理公文时很少出错了。一位朋友知道了这件事后，便问柯立芝：“这个方法很妙，你是怎么想出的？”柯立芝说：“这很简单,你看见过理发师给人刮胡子吗？他要先给人涂些肥皂水，为什么呀？就是为了刮起来使人不觉痛。”
这就是心理学上著名的“肥皂水效应”。生活中，我们都不容易接受批评，而当我们遭到批评时会产生抵触的消极情绪，进而把这种情绪带到工作中，产生负面效应。
【领导力修炼】
作为领导者，批评下属的时候要记得赞美，但是仅仅依靠赞美是远远不够的，还必须让赞美真正发挥它的功效，才能够符合赞美的本意，才能实现批评的目的。
生活中我们比较喜欢听到赞美和表扬，这样会让我们更加自信和有激情，对工作就会更加投入和努力。“肥皂水效应”也是有边际的，这个边际就是面对的问题是非原则性的重大错误时，方可适当使用这个管理法则。或者说，在日常的管理中，面对下属平常的缺点、失误以及小错误的时候，领导者应该更多地采取正面鼓励的方式，这样就可以把批评的约束功能转化为赞美的激励功能。
修炼领导力，赞美要实事求是，有感而发，切忌无中生有。当下属在工作中出现问题时，领导者要对真实情况进行梳理，弄明白其中正确的部分，理出问题的根源，对其合理、恰当、正确的部分给予真诚的赞美，然后就势提出对存在的问题的看法和意见。
台湾作家林清玄在做记者时，曾对一个小偷这样描述道：“像心思如此细密、手法如此巧妙、风格这样独特的小偷，又是那么斯文且有气质。如果不做小偷，他做任何一行都会有所成就的！”20年后，当年的小偷早已是台湾地区几家著名羊肉炉店的老板，并跻身台湾岛的上流社会。原来，小偷在一个偶然的机会读到了那篇报道，从此，他脱胎换骨，重新做人，终于划出了一道亮丽的生命轨迹。
试想，如果没有林清玄的坦诚却又不经意的报道，手法细腻的小偷就可能变成惯偷甚至江洋大盗，怎么会成为一个有益于社会的人呢？
虽然“肥皂水效应”提示我们在提出批评时，要给予对方一定的赞美，但是绝对不是让我们凭空捏造事实，比如对着一个矮子却夸奖他高大威猛，这样做反而会弄巧成拙。
修炼领导力，赞美要讲究方式方法，切记简单地吹捧。每个人与生俱来的特质不同，接受事物的方式也就不同，面对相同的赞美，内心里激荡起来的波浪也不尽相同。
林肯总统对待贻误战机、导致南北战争又拖延了几年的弥特将军，首先是肯定其是一个睿智善战的军人，并在提出批评时说“有些事，我对你并不十分满意”，这刚好满足了一个坚强自信的将军的自我认知。
如果方法不对，赞美之词不能够恰如其分地表达，那些接受表扬的下属会把这种赞美变成自傲和目空一切的资本，而且还会滋生出莫名的优越感，结果赞美也就失去了意义。
修炼领导力，赞美要把握时机，恰到好处。当发现对方有值得赞美的地方，就要善于及时提出赞美，千万不要错过机会，赞美是有有效期的，过期作废。
一名保龄球队员一球打倒了7只瓶，教练对他说：“很好！打倒了7只。”队员听了教练的赞扬很受鼓舞，心里想，下次一定再加把劲，把剩下的3只也打倒。结果，这个队员把10只瓶都打倒了。
及时地鼓励和赞美，顺势而为，就会产生一种加速度的作用力。就像是一个正在上坡的人，如果是给他喊加油，就相当于是向前拉一把，可以让他更容易越过陡坡。一个成功的领导者，会满足下属的这种心理需求，以积极的鼓励为主，通过鼓励来激发下属的创造精神，帮助下属解决困难。
【延伸阅读】
“肥皂水效应”给我们的启示是，批评中要有赞美，否定对方的一个行为之前，首先要说明他的动机是值得肯定的。从心理学的角度讲，批评者要充分考虑被批评者的心理承受能力，从而实现批评的本意。
其实在很多时候，我们完全可以通过赞美、肯定和期望来代替批评与指责，与“肥皂水效应”相辅相成的另一个心理学现象——“皮格马利翁效应”。
“皮格马利翁效应”的启示：赞美、信任和期待具有一种能量，它能改变人的行为，当一个人获得另一个人的信任、赞美时，他便感觉拥有了自我价值，获得了一种积极向上的动力，并尽力达到对方的期待，以避免让对方失望。把这方法运用到管理中，就要求领导对下属要投入感情、希望和特别的诱导，使下属得以发挥自身的主动性、积极性和创造性。