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海灵格认为，每个人都是家庭系统的一部分，因此，系统中的每一个成员对这个家庭都能产生影响。父母与孩子、丈夫与妻子、孩子与他的兄弟姐妹，在这些关系中，都有着某些固定的、不能僭越的相处规则。
比如，孩子与父母相处时，要尊重父母并对父母的养育之恩铭记在心，应做到长幼有序；而父母与孩子相处时，除了要保持权威的身份之外，还要承担作为父母的责任，对孩子关爱有加；夫妻之间或者伴侣之间相处时，应保持平等的关系，没有高低之分，因此，双方要互相尊重、互相支持，让亲密关系中的付出与得到保持平衡。一旦秩序被打破，亲人之间的关系就会走向异常，会使家庭成员之间出现心理隔阂，使得他们自身的各类情感受到压抑。只有打破隔阂，才能恢复正常的亲密关系。其实，这些观点大多是浅显易懂的道理，完全不懂心理学的人也有可能听过。实际上，人类祖先早已发现家庭成员之间的相处规则，就像古人讲的“父慈子孝”“兄友弟恭”“相敬如宾”，只不过在社会快速发展的过程中，大多数人认为古人的思想已经过时，也就慢慢地忽略了先人的智慧。等到真正出现问题时，才感叹古人诚不欺我。
也正是因为家庭秩序的存在，每一个家庭成员，无论是否自觉，他对其他家庭成员的问题都负有责任。举个例子，如果家庭中的父亲抛弃家人，对妻子、孩子不管不问，那么孩子往往会患慢性疾病、重病，甚至自杀。而这位父亲也很难再次建立美满的、长期的夫妻关系，因为他抛弃家人的行为相当于一场犯罪，抛弃行为打乱了原有的家庭秩序，虽然这是他的个人行为，但其后果由所有家庭成员共同承担。
另外，家庭成员之间的感情联系是客观存在的，即使有人主观上认为自己亲情观念淡薄，也并不能真正抹去与家人之间的联系。这类人往往会在嘴上说“父亲对我来说可有可无，反正我和他也没什么感情”或者“我和母亲跟陌生人差不多，我也不牵挂她”之类的言辞，这往往是对情感缺失的一种发泄，但其心底仍然渴望亲情。
阿龙和女友莉莉彼此相爱并且发誓一辈子相守在一起，如今他们已在一起生活了六年多。不过，从半年前开始，他们之间的关系不再融洽，倒不是因为他们在生活上发生了多大的变故，而是因为一些无端的臆想产生了矛盾。为此，他们争执不断，有时甚至吵得不可开交。
莉莉并不是醋坛子型女友，可是近几个月来，她却开始怀疑阿龙与其他女人之间是否有着不可告人的秘密。一旦莉莉发现阿龙和其他女人见面，便会陷入躁狂状态，对阿龙大发脾气。而莉莉也对阿龙越来越不信任，为此，阿龙与莉莉沟通了多次，也咨询过心理医生，可是依然无法打消莉莉无端的怀疑。
后来，他们尝试用家庭系统排列的治疗方法来解决莉莉的心理问题。在治疗中发现，原来他们曾经有过一个小孩，由于两人都没有做好心理准备，莉莉选择了堕胎。但是，他们并没有共同承担放弃孩子的责任，也没有为此表示悲伤，尤其是阿龙。于是，问题产生了，莉莉因阿龙未重视这个没出世的孩子而怀疑阿龙是否对家庭有归属感。
类似阿龙与莉莉的故事在生活中屡见不鲜，这是因为人们没有把未出世的孩子当作家庭成员，而这种想法往往会导致夫妻或恋人间相互怀疑。即使未出生的孩子，同样在家庭中有其固定的位置，虽然孩子未降生，但父母也应将其当作家庭成员来对待。故事中的阿龙和莉莉就算在今后再次生育了孩子，也应该让新生儿知道，曾经有过一个未出生的哥哥或姐姐，阿龙和莉莉应该承认这个孩子的存在，并在心中给那个未出生的孩子留一个位置，这样才不会破坏家庭成员之间相处的规则，从而避免与其他家庭成员产生矛盾。
虽然每个人都生活在不同的家庭中，但每个家庭都有着类似的相处规则，只不过大多数人并没有意识到规则的存在，如果没有专业的修养，如心理学方面的学识，通常无法跳出来看待自己的问题。一个最明显的例子就是，走入心理咨询室的来访者想要解决的问题往往和真正困扰他的问题相去甚远。曾有一位男性来访者，请求心理咨询师帮助他解决求职中的困惑，却意外地发现他之所以会有这种困扰，居然是因为在其心中一直惦念着年轻时的一位私生子，尽管他只见过几次，在二十多年的生活中，他几乎快把这个孩子忘掉了。然而，存在的事物永远不会消失，他的潜意识里依然记得。
家庭系统中的正常秩序，是要求家庭成员接纳私生子和夭折的孩子，用“秩序”这种冷冰冰的词汇来约束家庭成员的关系，听起来有些不近人情，但不容怀疑的是，这是一种不允许打破的秩序，一旦被打破，肯定会使家庭成员的关系出现混乱。
在秩序上（即家庭成员间的亲密程度），丈夫的第二任妻子排在第一任妻子后面，同样排在丈夫与第一任妻子所生的孩子后面。假如一个男子的第一次婚姻破裂，前妻离开，但是他们共同的孩子留下来由男子抚养，这时候，如果第二任妻子表现出嫉妒之情，家庭中的自然顺序就会遭到破坏。相反，如果后来者能够认清自己在整个家庭系统中的位置，家庭生活会幸福得多，本人也会感到轻松。家庭中的夫妻或者未组成家庭但共同生活的男女伴侣，相处时也应遵循平等的原则，保持供求平衡。
临近30岁的青诗风风火火地谈起了姐弟恋，她的男朋友是一位在校大学生。青诗有一份体面的工作，为了和男友朝夕相处，她在男友学校附近租了一间房子。在两个人一起生活期间，青诗负担了二人所有的生活开销，遇到节日还会送男友礼物，有时候还会负担男友的学习费用。
虽然青诗的恋情不被姐妹看好，但她每次带着男友出席闺蜜的聚会时都会沾沾自喜地说：“姐姐我就是喜欢小鲜肉。”在二人相处期间，也并非相安无事，他们时常也会发生争吵，每到此时青诗都会口不择言地说：“你说你有什么不是我给的？吃的，穿的，住的，什么都是我的，你还有什么不满意的？”除了最初几次在男友的忍耐中结束争吵外，此后每当青诗说出这句话，她的男友都会提出分手，青诗最后不得不用连哭带闹的方式把男友留下来。直到有一天，男友趁她不在时，悄悄地搬走了自己的行李，他们的关系从此彻底结束了。
可以想见，这两个人的关系发展到最后只能有两种结果：要么青诗将自己放在与对方平等的位置上与其相处，要么青诗的男友一走了之。当然还有另外一种结果，就是这个男人发奋图强在经济能力上超过青诗，不过这需要一个漫长的过程，而这个男人正是因为无法熬过这个过程才选择结束了这段恋爱关系。不管是夫妻还是恋人之间的相处，都应遵循平等的原则，一旦二者之间处于不对等的位置，就会打破彼此之间的平衡，使得一方不停地付出，而另一方则被动地接受。长此以往，本应亲密无间的关系也会变得日渐疏远。