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大多数人对自制力的理解都是：当我们需要达成某种目的时，做出相对应的选择。事实上不仅如此，当我们在不同情况下面临选择时，很多因素都会影响到选择的结果。自制力仅仅给我们每个人赋予了选择的能力，而这能力又时刻被道德观念、个人信念、感性理性这些因素所左右。由此来看，真正促使人们做出某种选择的，依旧是扎根于大脑深处的思想，而并非自制力本身。自制力只是我们每个人选择“做什么”的力量。
如果我们每做一次决定后回想一下就会发现，只有当自制力发生作用，选择这种行为才会出现。假如我们所面临的选择既能满足精神方面的需求，又可以不违背自己的道德标准，这种时候往往很容易做出抉择，跟随自己的想法去做就是了。但是如果当时的条件不允许我们遵循内心的主观想法呢？这时候有自制力的人首先就会控制住内心深处的渴望，先用道德标准和生活目标去衡量，最终得出一个令自己满意的结果，然后才会做出最终的选择。所以说，理性思维会约束我们的选择行为，当我们决定做出某种选择时，一定是有了极其充分的理由，这些理由是促成我们进行选择的根源，所以我们才会产生自制力，去遏制主观冲动。而所谓的没有自制力恰恰相反，因为这类人虽然找到了达成自己目标的理由，但是无法下决心去做。
通常来讲，一个人做出某件事时，肯定会有一个“动机”。就好像犯罪动机，这个罪犯为什么要犯罪？为什么会有伤害他人的念头？这种动机会直接引导人们的想法，通过动机萌生的想法则会逐渐变成主观上的意愿。而这种萌生于内心的意愿如何付诸行动呢？当然要倚靠自制力去做出相应的行为了。这样大家就会明白，我们做出的选择，很多时候其实就是源自于最初的动机。可是动机却不是意愿，动机只是产生意愿的途径，或者是种子。动机的种子又是从何而来呢？源头在于充分的理由，当你觉得自己有着充分的理由去做一件事时，自制力自然而然会被唤醒。所以，想要唤醒自制力来为选择做主时，首先一定要有充分的理由作为基础。
理由和动机确实会对最后选择的行为产生影响，但并非决定性因素。毕竟，我们自己才是最终拿主意的人，做出选择的是人本身。也正因为这样，每个人在做选择前都会在心理上询问自己“该做”或“不该做”，并且以此来引导自己的思维。
一个成功的商人非常喜欢吃高热量的食品，每天回到家他总是让妻子做高热量食品来满足自己的食欲。一位心理学专家正好在做一个关于自制力的实验，于是邀请这位富商参加。专家告诉他，接下来的实验会在他生活与工作的地方都摆上高热量食品，这些食品摆放的位置是他可以看到并且能够拿到的地方，但是富商必须承诺，自己绝对不会去吃。富商觉得很有意思，欣然参加了这次实验。
这天他下班回家，换好衣服以后看到了电视柜上的食品，他不由自主地被食品吸引到了跟前。虽然他很想打开包装去大快朵颐，但是他仍然努力压制自己的欲望，并且试着给自己找一些不去碰它的理由，借此来激发自制力。他告诉自己，因为工作劳碌，他的身体素质已经大不如前，而且长期缺乏锻炼，现在不但“三高”而且还肥胖，如果再去食用这些东西，很可能会对自身的健康产生不良影响。他有着可爱的孩子与温柔的妻子，自己还要撑起整个家庭，并且给孩子做出一个榜样。想到这里，富商内心的欲望似乎比之前要小了很多，这时他又想，如果自己就此断绝这些高热量的食物，那么他的身体将逐渐恢复健康，无论是生活和工作，他都能恢复到从前的状态，而继续吃这些垃圾食物对他只有百害而无一利。
最终，富商坚定地离开了电视柜，对摆放在架子上的食品再也提不起兴趣。实验结束后，富商对专家说：“我选择不去食用之后，感觉自己全身都充满了力量。”
这个小故事适用于所有人。自制力之所以能够发挥出强大的力量，其根本原因是我们坚定了内心中取舍的意愿，最终决定了我们的选择。迎难而上与拒绝诱惑，这都需要经历一个选择的过程，而自制力恰恰是给选择注入能量的关键。只有明确地选择“应该做”，自制力的能量才会得到最大限度的发挥。
献给那些站在镜子前宣布减肥，离开镜子就胡吃海塞的姑娘们。