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有人说：“自制力的深入研究，是心理学界对人类最杰出的贡献。”
听起来似乎过于绝对，但仔细想想，其实也有一定的道理在其中。毕竟自制力关乎人类的意志，而意志是一种难以说清的力量。这种力量很是强大，在我们一生当中，这种力量总会以不同的方式来影响我们的生活。而今天我们翻开这本书去探寻它的本来面目，目的就是希望可以借由“它”的力量，让我们的生活发生某些改变。
达尔文曾在书中说过，当人类开始意识到思想需要被加以控制时，则意味着我们的道德修养达到了某种高度。虽然有些人并不相信人类具有无限的潜能，却没人否认人类天生具有自我控制的能力。心理学界对于自制力的起源和作用有着不同的看法，但是无一例外，大家都认为自制力属于人类精神领域的一个重要组成部分。虽然看不到摸不着，但是自制力确实在时时刻刻影响着我们的生活。
前边我们已经知道，自制力就是自主控制情绪和行为的能力，我们每个人的身心健康、人际交往、工作生活都会受到自制力的引导。自制力强的人，常常合作得非常顺利；而自制力弱的人就不是那么游刃有余了。毕竟对很多人而言，可以理性控制自己只是某一时的行为，而失控和力不从心却出现得更多。
每一个成功的人，都有着极其强大的自制能力，这种成功来自于长期的自我控制和坚持。可以说凡是具有强大自制力的人，都会有异于常人的杰出表现。
生活中你会发现许多人在刻意地锻炼自制力，他们会对一些诱惑坚决地说“不”，同时也可以在很多常人难以坚持的情况下继续前行。每一个有意提升自制力的人，都会从中获得巨大的能量，这股能量可以升华自身的精神世界，并且会让其心理发展水平飞速提高。很多平时不为人知的能力，实际上就隐藏在我们身边，而自制力就是发现这些能力的窗口。
自制力是一种本能，每个人天生都有自制力，而后天之所以拉开距离，完全是个人心理状态的区别。我们生活的人类社会总会出现各种各样的挑战，而自制力就是人们早期与自然斗争时获得的能力。在人类文明的发展史中，人类需要去克服重重困难，在各种艰难险阻下繁衍生息。在学会适应环境以后，人们还需要辨别善恶与危险，抗拒诱惑，接受压力。从这个角度来看，自制力也可以分成两种：一种是当人们遇到危险和困境时，经由本能做出的反击；另一种则是对于诱惑的抗拒与自我控制。
这是人们运用自制力的两种方式，当我们遭遇上述情况时，自制力会做出应有的反应来帮我们渡过难关。
假如我们身处一片荒原，站在我们对面的是一头饿狼。表面来看，孤身的你怎么能斗得过荒原饿狼呢？但是你要知道，你并不是唯一一个处于这种情况的人，早在你我之前，人类先祖曾无数次地面对类似险境。所以我们会从先祖那里遗传某些本能，比如躲闪或战斗。无论你选择哪一种，无一例外我们都会出现相同的生理反应：紧握双拳、心跳骤然加速、精神高度集中。在这种情况下，你的身体正在发生一种肉眼难以看到的变化，我们的神经系统会和意念相互协调，以确保我们在面临危险时可以做出应有的反应——逃避、闪躲、搏斗。
另一种情况就是所有人都喜欢，但又必须去抗拒的诱惑。诱惑与危险之间没有明显的分界线，所以自制力会提醒我们停在两者前。
当一个立志要减肥的姑娘在街上看到一家新开的甜品店时，她第一时间会做什么？没错，会走过去看看。可能货柜里的甜品正好是她最钟爱的口味，或许隔着玻璃柜都能闻到香味。多数减肥失败的姑娘下一步都会推开甜品店的门，不由自主地走进去。这倒不是说姑娘们有多好吃，只是甜品对于女生的诱惑，具有侵蚀自制力的力量。
但是对于要减肥的姑娘来说，瘦身才是她“想要的”，吃甜品只是诱惑。自制力此时就必须明确地提示她，应该去选择对自己有利的事，去做真正想做的，对诱惑说“不”，虽然拒绝甜品注定是困难的事。当其本人意识到有比一时之快更重要的事时，她就会遵从自制力的指令，将自己贪食的欲望克制，这一过程就是自制力起作用的体现。
自制力会控制我们的行为，但一个人每时每刻都会因不同的情绪做出各种行为，所以我们必须把行为看作是完整生活的一部分，而不是单个的事例。自制力会以我们内心深处真正想要的目标作为目的地，从而控制我们在途中产生的各种情绪、行为。比如我们会认为喝一杯酒并不会醉，熬一次夜没什么大不了的，但是当我们产生这种不负责任的念头时，往往忘记了长期的结果正是由大量短期行为累积而来的。所以自制力并非在某一时刻突然迸发而出，而是需要我们时时刻刻保持理智，注意规范自己的言行，并且严格地遵从自制力的指令。