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有许多人总是无法正确地评价自己，这倒不是他们不愿意承认自己的失败，只是，他们似乎根本说不出自己到底做出了何种成绩。这类人每天生活在一种莫名的满足中，觉得自己每天都在进步。如果你拦住他问：“你哪方面进步了？”他肯定回答不出来。而且，实际上可能今天还不如昨天，相比从前，不但没有取得任何进步，处境反而越来越糟糕。
怎么去分辨这类人呢？很简单，看看你身边的同事，有没有喜欢把这种话挂在嘴边的：“我觉得我干得很不错”“差不多就行了，基本都这样”“做那么多又不会多给你钱，能交差就行了”……有没有很耳熟的感觉？是否在职场上经常能听到类似的对话？如果你身边有一个喜欢如此说话做事的人，那么不用怀疑，他一定每天都陶醉在自己进步的美梦中，而事实正好与他的想象相反。
我们可以对照一下自己和一些真正有成就的人，他们从来不会用“差不多”这种话来给予自我满足。这就是自制力强与弱的明显区分。我们在生活工作的方方面面都需要对控制力有一个大概的评估，而很多人都会高估自己对于事情的掌控能力，并且还为此盲目乐观。这类人在职场中比较常见，明明自己一无是处，却还总以为是自己掌控着所有事情的运作。如果恰好事情是朝着好的方面发展，他会认为这是自己杰出能力的表现；但若是朝着相反的方向一路下滑，他们就该去谴责其他人了。这类人对自己的能力没有清楚的认知，莫名地认为自己一直在进步，自我感觉出奇的好。心理学界经过众多案例的对比和研究，最终给这类人的症状命名为“进步错觉症”，就跟“虚假希望综合征”一样。
一般来说，患有“进步错觉症”的人普遍都有以下三种心理状态：首先，这类人从来无法正视自己的能力，总是高估自己对于事情的控制力；其次，许多事情其实并非他的成就，这些人实际上并没有付出过任何努力与行动，却盲目地以为自己不知不觉中掌控了一切；最后，结合以上两点，他们对于自身的真实能力和取得的实际成绩从来都是过分高估。
可能听起来很不可思议，你会觉得，怎么可能？现实生活中真的会有这种人吗？有，太多了。天才或许很难寻找，但蠢材遍地都是。
举个例子，一个人下班后到菜市场去买菜，他挑选了各种瓜果蔬菜，并且在食用以后觉得非常好。既新鲜又美味还健康，绝对是方圆百里内最好的蔬菜。这时他脑中会出现这样的想法：“菜市场的蔬菜普遍不新鲜，而我能买到这么多新鲜蔬菜，肯定是因为我擅长挑选。”但事实上并非如此，所谓菜场的菜不新鲜只是他臆想出来的，明明所有的蔬菜都很新鲜。
还有一种更可笑的，国外的研究人员曾经做过类似的调查。研究人员选择了一百名观众去看篮球比赛，其中有部分人属于“进步错觉症”的患者。当比赛结束以后，研究人员询问这部分人觉得今天的比赛如何？他们回答说：“嗯，与我想象中一样好。”研究人员又问：“想象中？”“没错，我就知道肯定会赢。”“那么，你觉得为什么今天的投篮都可以命中？”一个人信誓旦旦地答道：“因为我希望可以投中，除了运动员自身，当然有我祈祷的作用。”
这并不是故事，是事实，当然个人的愿望并不会对比赛的结果产生任何影响，但他们确实固执地认为其中有自己的力量。
如果说这个例子你觉得太过唯心，那我们来看看群体性的进步错觉症吧。
金融市场是进步错觉高发的领域之一，几乎每个股民都认为自己可以把握好市场的节奏，远在华尔街的操盘手们也自信满满地觉得一切尽在掌握。但事实并非如此，虽然股民终究输得一干二净，但操盘手们又能占多大便宜呢？数据研究表明，在金融市场上，如果交易者在交易时感到胜券在握，那么多数情况下的实际结果要更加糟糕。太多人高估了自己对于股票市场的掌控能力，就在他们自以为可以狠捞一笔，匆匆入市时，大盘却全面崩溃。
这种自我感觉良好的症状会让人分不清真假，他们无法从失败教训中汲取经验，对于外界的反馈反应也非常迟钝。多数时间，他们甚至无法做出正确的判断和应有的回应。每当他们觉得自己掌握了大局时，一些真正的警示信号就会被自然忽略掉。也会有声音不断提醒他，事情并不是他想的那样，根本没有在他的掌控之下，但是他们选择了充耳不闻，或者视而不见。
小王和小李从同一所大学毕业，然后一起进入了一家外贸公司。两个人学历相当，各方面条件都差不多，所以上司将他俩分在一组，既是搭档，又是竞争对手。两个人对新的工作感到十分满意，各自努力，一切看起来都很不错。
两个月后，两个人身上的差别逐渐显现了出来。
小李很聪明，做事也很利索，经常会提前完成自己手里的工作。他觉得自己做得很好，同时认为自己也足够努力，已经完成了职务要求的工作，没有必要再给自己添麻烦。而小王比较踏实，他觉得自己还可以做得更好一些，所以就算有时提前完成了任务，他也不会像小李一样提早离开或者做其他事，而是仔细琢磨是否还有再提高的空间。
于是，严格的老板对两名新员工有了各自的评价。老板认为，公司需要的是小王这样的员工，因为他不但可以尽职尽责地完成工作，并且还在努力完善，试图做得更好。虽然看起来进步并不是多么巨大，但他一直在这样做。
所以，老板对于两人的职业生涯做出了不同的决定。两人进公司的第一年，全部享受了加薪的待遇；等到第二年，小王在原岗位基础上晋升了一级；三年后，小王成为了新的部门主管。而小李，还在初入公司的那个岗位上混迹。公司并没有开除小李，只不过，一旦当公司面临裁员时，小李便自动进入了待裁员的黑名单。
所谓进步错觉症，最显著的一个特征就是非常容易自我满足。他们对于自身当前所处的状态感到满足，同时又过分高估了自己的能力。不管做任何事，他们都不会全力以赴，更别提尽善尽美，他们总是认为自己已经做得足够好，所以很难再有更高水平的发挥。因为对于自身能力的错判，他们对所有的过失和错误都拒不承担，总会认为是别人的责任，一直在为自己的失策与无能寻找各种借口。久而久之，很可能连最简单的事情对他们来说都显得无比艰难。
一个人有了一定的掌控力以后，很容易高估自身的能力，自信满满，安于现状。这种错误判断是导致自制力消退的根本原因。虽然每个人都或多或少地存在类似的障碍，但是如果你对它彻底放弃约束，那必将被其拖住后腿。理智和警惕的丧失会让你掉进盲目乐观的陷阱。