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《召南》计十四篇，为《鹊巢》、《采蘩》、《草虫》、《采蘋》、《甘棠》、《行露》、《羔羊》、《殷其靁》、《摽有梅》、《小星》、《江有汜》、《野有死麇》、《何彼秾矣》、《驺虞》等。
召南，召伯所治之南国，据唐《括地志》，其中心在洛邑南方之寿安。
召伯即召公奭。
传说为周文王庶子。
召公始封地在燕。燕有南燕、北燕之别。北燕即北京。南燕，“古燕国也，在河南滑州胙城县。”（《括地志》）
《尚书·君奭》序说：
“召公为保，周公为师，相成王为左右。”
“保”即太保，“师”即太师。
《笺》：“召伯姬姓，名奭，食采于召，作上公，为二伯，后封于燕，此美其为伯之功，故言伯云。”《鲁说》曰：“召公之治西方，甚得兆民和。”又曰：“《诗》曰：‘蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。’《传》曰：‘自陕（郏）以东者，周公主之，自陕（郏）以西者，召公主之。召公述职，当桑蚕之时，不欲变民事，故不入邑中，舍于甘棠之下而听断焉。陕间之人，皆得其所。是故后世思而歌咏之，善之，故言之，言之不足，故嗟叹之，嗟叹之不足，故歌咏之。夫诗思然后积，积然后满，满然后发，发由其道而致其位焉。百姓叹其美而致其敬，甘棠之不伐，政教恶乎不行。孔子曰：‘吾于甘棠，见宗庙之敬也，甚尊其人，必敬其位，顺安万物，古圣之道，几哉。’又曰《诗》曰：‘蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。’言召公述职，亲税舍于野树之下也。又曰：‘燕召公奭，与周同姓。武王灭纣，封召公于燕。成王时，入据三公，出为二伯，自陕以西召公主之，当农桑之时，重为所烦劳，不舍乡亭，止于棠树之下，听讼决狱，各得其所。寿百九十余，乃卒。’后人思其德，美爱其树而不敢伐，《诗》甘棠之所为作也。”
周武王灭商后，将商之都城朝歌封给殷纣王之子武庚禄父，以继商后。又以朝歌为中心，将周围划分为邶、鄘、卫三区，朝歌以北谓之“邶”，以南谓之“鄘”，以东谓之“卫”。又使武王之弟管叔、蔡叔、霍叔三人，分驻邶、鄘、卫三区以监视武庚，称为“三监”。不久，武王逝世，由其子成王继位。成王年幼，由周公辅政，周公“摄行政当国”，掌握周王朝的大权。
《史记·管蔡世家》记载，武王的同母兄弟十人：“母曰太姒，文王正妃也。其长子曰伯夷考，次子曰武王发，次曰管叔鲜，次曰周公旦，次曰蔡叔度，次曰曹叔振铎，次曰成叔武，次曰霍叔处，次曰康叔封，次曰冉季载。”按照这个名单所排列的次序，在武王的同母兄弟中以伯夷考为最长，但伯夷考早逝，所以文王死后武王继位。武王最大的弟弟是管叔鲜，其次是周公旦，兄终弟及，当立管叔。周公主政，册立成王幼子。传嫡不传弟。因此武王死后由周公旦辅政，管叔鲜不服，并怀疑周公有篡夺之心，将不利于成王。后来管叔、蔡叔、霍叔与武庚联合，又联合了东方的淮夷、奄等共同起兵反对周王朝，这就是历史上著名的管蔡与武庚的叛乱。周公率兵东征淮夷、残奄，诛武庚及管叔，平定了叛乱。
在这次平定武庚之乱中，召公是和周公共同出兵的，《史记·周本纪》中说：“召公为保，周公为师，东伐淮夷，残奄”，在管、蔡、武庚的叛乱开始时，西周统治集团内部震动很大，一度思想混乱。召公又协助周公安顿和团结王室，史载“周公、召公内弭父兄、外抚诸侯”。
《论衡·气寿篇》云：
“邵公，周公之兄也。至康王之时，尚为太保，出入百有余岁矣……传称：老子二百余岁，邵公百八十。”
周公死时，召公仍健在，成王死，康王继位，这时召公仍健在。
《尚书·顾命》序云：“成王将崩，命召公、毕公率诸侯相康王，作《顾命》。”《史记·周本纪》云：
“成王将崩，惧太子钊之不任（仁），乃命召公、毕公率诸侯以相太子而立之。”
据《今本竹书纪年》记载，康王二十四年，“召康公薨”。康王在位二十六年，则召公死于康王后期。
近年来，在北京房山区琉璃河西周墓地发掘出一座西周大墓，编号为1193号大墓。这座墓不仅规模大，随葬品丰富（虽已被盗，破坏严重，但仍出土随葬品200余件），而且该墓形制很特殊，其四条墓道分布在西北、东北、西南、东南的四个角上，尤其引人注意的是出土的两件铜器上各有长达43字的内容相同的铭文。铭文开头便说“王曰太保”，此太保当是指燕召公奭。
这个墓的年代约在成王、康王时期，而召公死于康王在世之时，因此有的学者认为：1193号大墓可能就是召公奭的墓葬。