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走在汝河之滨，砍掉那障眼的枝条。
我没有看见那位君子，思念他如渴如饥。
走在汝河之滨，砍掉那障眼的枝叶。
我看见了那位君子，他没有将我忘弃！
像鲤鱼红了尾巴，像王宫中燃起大火。
虽则心急如焚，只怕父母太近啊……
行彼汝坟， 1 伐其条枚。 2
未见君子， 3 思如调饥。 4
遵彼汝坟，伐其条肄。 5
既见君子，不我遐弃。 6
鲂鱼赬尾， 7 王室如燬。 8
虽则如燬，父母孔迩。 9
本篇乃一首男女相爱约会野合之诗。描写一女子在汝水之滨约会其情人（君子）的急切心情。
清《苗疆闻见录》记：“男女婚娶不须媒妁，女年及笄行歌于野，遇有年幼男子，互相唱和，彼此心悦则先行野合。”
孙作云说：“这是汝水附近，青年男女聚会的恋歌。鲂鱼赪尾，据生物学家说，鲂在春季交尾时，尾巴发红，以引异性。王室如燬，王室应为《桑中》的上宫，皆禖社神庙之意。“《广雅·释诂》：王，大也，王室，即汝水旁的大庙、禖宫，王室如燬，犹神社中人山人海，即男女在娘娘庙聚会。‘虽则如燬，父母孔迩。’这等于‘父母之言，亦可畏也’。实具卓识。”
1“遵，循也。”汝，水名。（1）坟，濆，滨也。（2）坟，大防也”。（毛传）《说文》：“循，顺行也。” 何按： 坟、防音通。大防即堤防，鲁诗：“遵，行也。”《释文》引坟作濆，坟，借为濆。云“水涯也”。涯即岸滨。李巡《尔雅注》：“濆谓崖举状如坟墓。是知水涯之濆与大防之坟为一（名）。王先谦：“《鲁》、《韩》说曰：‘遵，行也’”。
汝，水名，源出河南鲁山县大盂山，流经宝丰、襄城、上蔡、汝南而注入淮河。
2 毛传：“枝曰条，干曰枚。”《毛诗音》：枚，音微。谓其枚之微弱者也。《说文》：“枚，小枝也”。《玉篇》：“枝，枝也”。王引之说：“遵彼汝坟，伐其条枚”犹言“涉彼高冈，析其柞薪”。（《经典述闻》）其说甚确。 何按： 伐，拨也。异说或曰：“李时珍《纲目》引‘柚’名古称‘条’。王引之引诗枚或作梅。”ht何按，伐有采意。则伐其条枚，即采其柚梅，终南：“终南何有？有条有梅。”（柚古音作迪，与条通。）说亦通。闻一多《诗经新义》：“枚之言微也。……故枝之小者谓之枚。”
孔颖达：“大木不可伐其干，取条而已。枚，细者。可以全伐之也。”
3 君子，公族之男子，即“士”。又称“士君子”。
4 思，通行本作惄（nì），饥意（饿）也。惄如，惄然也。《说文》：“饥饿也。”李巡云：“惄，宿不食之饥也。”或饥意。调（zhōu），古本作朝。《传》：“调，朝也。”《释文》：“‘调’其义训朝，谓即朝之假借字。古人朝食曰饔，夕食曰飧。朝饔少阙，是为朝饥。” 何按： 古人夜不食，至朝特饥，故称“朝饥”，即“调饥”。齐诗调作周。（周、朝一音之转。朝古音昭。）鲁诗惄作“思”。当以鲁诗为确。《尔雅·释诂》：“惄，思也。”《说文》：“一曰忧也。”忧即思也。（朱熹）蔡邕《青衣赋》：“思多念尔，惄焉量（且）饥。”朱熹说旦饥即朝饥。《易林》作“周饥”。朝从舟声，舟、周古通用。闻一多说：“古谓性的行为曰食（王风。丘中有麻）。性欲未满足之生理状态曰饥，满足后曰饱。”
5《毛传》：“肄，余也，斩而复生曰肄。”即再生的嫩条。 何按： 肄，叶也。肄（yì），音义：“以自反。”古音读异与叶通。条训为枝。肄即叶之音转。闻一多《诗经新义》：“《传》曰：‘斩而复生曰肄。’案：斩而复生之枝，亦小枝。”
6 朱熹：不我遐弃，即不遐弃我。《说文》：“弃，捐也。”遐，消也。消，失也。遐弃即失弃。毛享：“遐，远也”。孔颖达：“犹云不遐弃我。”
7 毛传：“赬（chēnɡ），赤也。鱼劳（老）则尾赤。燬，火也。”韩诗：“燬，烈火也。”《音义》：“燬音毁，齐人谓火曰燬。郭璞又音货。”朱熹：“鲂，鱼名。”李时珍《本草》：“鲂鱼，音房，一名鳊鱼，音偏。”传说又有一种“火烧鳊”，头尾俱似鲂，有赤鬣连尾。《通释》：“《说文》《字林》并云：“鲂，赤尾鱼也。”
《韩说》曰：“赪，赤也，鲂鱼劳则尾赤，君子劳则颜色变，以王室政教如烈火矣，犹触冒而仕者，以父母迫近饥寒为忧，为此禄仕。”
8 王室，王宫。
9 毛传：“孔，甚也。迩，近也。” 何按： 孔，恐也。惧也。马瑞辰：“盖王政酷烈，……言虽畏王室，而远从行役，独不念父母之甚迩乎？”