摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师。怅望千秋一洒泪，萧条异代不同时。江山故宅空文藻，云雨荒台岂梦思。最是楚宫俱泯灭，舟人指点到今疑。这是唐代大诗人杜甫凭吊楚国宋玉的诗，字里行间也流露出自伤自吊之情。尤其“怅望”一句，是说诗人虽与宋玉不同时代，萧条不遇、惆怅失志的人生遭际却是相同的。

淡妆人更婵娟，晚奁净洗铅华腻。

泠泠月色，萧萧风度，娇红敛避。

太液池空，霓裳舞倦，不堪重记。

叹冰魂犹在，翠舆难驻，玉簪为谁轻坠。

别有凌空一叶，泛清寒、素波千里。

珠房泪湿，明踏恨远，旧游梦里。

羽扇生秋，琼楼不夜，尚遗仙意。

奈香云易散，绡衣半脱，露凉如水。

——南宋·唐珏《水龙吟》

摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师。怅望千秋一洒泪，萧条异代不同时。江山故宅空文藻，云雨荒台岂梦思。最是楚宫俱泯灭，舟人指点到今疑。这是唐代大诗人杜甫凭吊楚国宋玉的诗，字里行间也流露出自伤自吊之情。尤其“怅望”一句，是说诗人虽与宋玉不同时代，萧条不遇、惆怅失志的人生遭际却是相同。

张惟孝离开梅香别院后，先脱了染血的外袍，随手抛到路边，爬上大堤，重新回来梅香酒楼。别院有人被杀一事尚未传开，酒楼依旧热闹，勾栏上正在表演木偶戏，与皮影戏异曲同工，只是道具和表演手法上有些差别。不过木偶戏通常安排在白天，皮影戏则是在晚上，今晚皮影戏班出了事，不得已只好由木偶戏暂时先顶上。台下有不少人是专程趁夜来看皮影戏的，嘟嘟囔囔，很是不满。

张惟孝径直来到柜台，预备赊两瓶黄酒带走。尚未开口，管事的便笑道：“张公子是要酒么？小的都给您预备好了。”从柜台下取出两瓶尚未开封的黄酒。张惟孝道：“多谢。酒钱先记我名下。”管事笑道：“张公子之前欠的酒账都已经结清了，而且还剩了许多，够张公子用上好一阵子了。”

张惟孝闻言一愣，问道：“是钟三娘子代付的么？”管事道：“不是，是那位人称‘白秀才’的白先生。他一下子拿出二十两现银，说是送给张公子做酒钱用的。”

张惟孝极为意外。那白秀才嘴上不饶人，出口便伤人，看上去精明而小气，想不到却是个刀子嘴、豆腐心。

大宋以铜钱为官方货币，兼以金、银。然宋室南渡后，半壁江山沦陷，南宋朝廷因铜钱紧缺，便仿照四川发行“交子”纸币，开始以票据“会子”应付开支，先在临安地区使用，“许于城内外与铜钱并行”。在京师试行后，南宋正式成立“行在会子务”，发行会子，分一贯 、二贯、三贯，在东南各路流通，称“东南会子”。

为维持会子信誉，防止贬值，起初实行的是“钱会中半制”，即朝廷开支以一半铜钱、一半会子支付。由于官方措施得当，发行谨慎，尚能维持其币值，两浙东西路、江南东西路、湖南等地亦开始发行会子，会子逐渐成为主要流通货币，商户开始用会子标价，铜钱慢慢减少直至消失。

宋孝宗年间，军费膨胀，朝廷便不断增发纸币。由于临安“行在会子务”现钱有限，不够兑换增发的纸币，朝廷下令设“都督府会子”和“湖北会子”，要求这两处发行的会子分别在建康和鄂州兑钱，以免加深临安钱荒，同时防止其他地方的会子流入京城。朝廷一度还限令江北不可使用东南会子，但此举妨碍商人贸易，后来江北亦可使用东南会子，但不可兑换铜钱。宋孝宗曾对大臣道：“朕以会子之故，几乎十年睡不着。”足见会子牵动着大宋经济命脉。

南宋朝廷起初尽力维持“钱会中半制”，不轻易改变比率，但铜钱腾贵，执政者不得不提高会子比率。由于铜钱收入减少，开支方面无法继续维持“钱会中半制”，唯有全用会子。加上钞票不断印制，会子贬值不可避免。不过会子价值虽跌，却由于已经取代取代铜钱成为主要货币，可用作缴纳赋税，故民间百姓也使用会子，此即宋人洪适 所云：“小郡在山谷之间，无积镪之家，富商大贾足迹不到，货泉之流通于鄘肆者甚少，民间皆是出会子往来兑使。”纸币发展迅速，官方又造二百文、三百文、五百文会，会子遂成为中国乃至世界有史以来发行量最大的纸币。

宋理宗后期，由于蒙古大举南下，军需大增，朝廷不得不增印纸币应急。会子发行额大增，而会子的发行准备金却分文未有增加，故会子的价值低落。加上民间伪钞盛行，会子已达恶性膨胀，十八界 会子二百贯甚至买不到一双草鞋。贾似道执掌朝政大权后，企图挽救经济危机，遂于景定五年（1264）贸然发行见钱关子，取代贬值过甚的会子，每贯折合铜钱七百七十文。然钱楮亏折之弊并不能因此而革，相反，关子的发行增加了楮币的流通量，结果是“物价益踊，楮益贱”，宋度宗虽一再下诏“严申减落之禁”，也未能挽回信用。

尽管如此，由于纸币在南宋流行已有百余年，民间已极少能见到铜钱。难怪管事如此眉飞色舞，实是因为现时流通关子，很难遇到愿意用金银铜支付的主顾，更何况二十两白银足够普通人家两年日用，着实不是小数目。

管事又问道：“张公子可还需要什么酒菜？正好楼上空了一间阁子，里面有脚炉，公子想暖和暖和的话，不妨先上去坐，小的叫梅娘给您把酒烫上。”

张惟孝只穿着单衣，确实有些冷，便道：“那好。酒菜也不需要，再来一碗窝子面吧。”管事道：“好咧。”招手叫过一名焌糟，命她引客上楼。

那焌糟名叫梅雀，租住在另一名焌糟梅燕家里，笑道：“今晚梅燕去了船上伺候贵客，不然她一定会自己来招呼张公子。”又道，“梅燕一番好意，几次邀请张公子到家里暂住，虽是柴房，可也比漏风漏雨的老龙庙强，张公子为何不接受呢？”

张惟孝只是不应，进来阁子坐下。梅雀嗔道：“张公子真是个怪人！”上了酒和面，也不再睬他。

张惟孝喝了一瓶滚烫的黄酒，吃了一大碗面后，只觉得全身发热，腹肚鼓胀，再也容不下任何东西。便将剩下的一瓶酒揣入怀中，预备回老龙庙去。

出来酒楼时，却见外面小雪已然停了，一轮凸月正从东方冉冉升起。汉江上渔火与月光交相映照，清朗无限。虽则夜色已深，老龙堤上依旧欢声笑语，喧闹非凡。不远处的码头边停靠着一艘豪华气派的两层大船，彩灯高悬。有女子船舱中说唱，俨然便是那驭说高秀声的声音。

张惟孝站了一会儿，忽有人走过来招呼道：“我们是在酒楼里见过吧？想不到又遇到了。”却是那曾以一阙《木兰花慢》赞叹过高秀英说书的男子。

那人笑道：“在下张畴，田畴的畴，不是发愁或是仇恨。敢问兄台高姓大名？”张惟孝道：“小姓张。”

张畴笑道：“那咱们同姓了。拿老话来说，五百年前是一家。我与张兄两次相遇，也算有缘。我的船就在那边，不知张兄是否有船头赏月的雅兴？”张惟孝道：“张兄美意，在下心领，只是我目下多有不便之处。”张畴道：“既是如此，那我也不勉强了。”又脱下外袍，递过来道，“我与张兄一见如故，江边风大，这件衣裳就先送给张兄御寒。”

张惟孝迟疑道：“这件丝袍太过贵重，怕是……”张畴笑道：“不过是件衣裳而已。我船上还有外袍。”

张惟孝还是少年时便已独自漫游江湖，也是个豪爽豁达之人，知道张畴诚心与自己结交，却人美意于对方面子上不好看，遂接了过来，道：“如此，便多谢张兄了。”

堤下一艘大船上忽然钻出一名女子，娇滴滴地叫道：“张公子，奴家等你老久了，你快些来呀！”

张惟孝见那女子浓妆艳抹，美丽妖娆，却并不认识，不由一愣。张畴忙道：“她是在叫我。”转头应了一声，又笑道，“我最近会一直留在这里，张兄若有空，便来船上寻我。”张惟孝道：“好。”当面披了长袍，拱手辞别。

他信步走着，不知不觉便走过了栖身的老龙庙，干脆来到解佩渚。所谓“渚”，其实是一片临水的石坝，枯水时节才会露出来。这一带依山傍水，夜色迷人，尤其当月出东山之上、徘徊斗牛之间时，玉盘皎洁如银，白露横江，水光接天，自古便是名胜美景。唐人雍陶有《送客归襄阳旧居》诗：“惟有白铜鞮上月，水楼闲处待君归。”其中“白铜鞮 上月”，便是指解佩渚月色风景。

月光下的石坝亮如白昼。虽则夜色已深，居然零零星星还逗留有不少人，基本上都是幽会的年轻男女——有埋头寻石的，有嬉戏打闹的，也有甜蜜地依偎在一起的。

张惟孝下来堤坝，选坝梗下一块大石，倚石坐了，从怀中取出酒瓶来，喝了一口。酒早已凉了，口感差了许多，他便将酒瓶放在一旁，对着汉江发呆。解佩渚是他当年定居襄阳后常来的地方，常常约三五友人，到此席地而坐，浩歌痛饮，纵意狂欢，好不惬意。而今故垒依旧，他自己却飘荡四海，又被拘禁多年，已不再有当年相逢意气为君饮的豪迈。信若山川旧，谁知岁月何。同心不同赏，留叹此岩阿。在这个曾经最熟悉的地方，他完全成为了陌生人。虽满目银光，然凄其风露，不免戚戚难抒。

也不知道过了多久，月影西移，滩上的渐渐散去。江边风大阴冷，张惟孝虽穿了张畴的外袍，仍然冷得直打哆嗦，但还是不愿意离去。

忽听得头上有人道：“弄珠滩上欲销魂，独把离怀寄酒尊。”

张惟孝也不理睬，抓起酒瓶，又开始埋头饮酒。那人便顺溜走下堤坝，凑到他身边坐下，却是皮影戏班新死丈夫的竹枝娘子。

竹枝娘子笑道：“今日是穿天节，我知道郎君一定会来这里。”叹了口气，道，“这么多年不见，郎君可是大变样了，我都快认不出你了。”见张惟孝始终不理睬她，便举手去摸他的脸，叹道，“我那纵横江湖、意气豪雄的张三千郎去哪里了？”声音温婉之极，又带着悲悯的叹息，令人怦然心动。

张惟孝忽抓住她手腕，冷冷道：“我变成这样，还不是拜你所赐？你也不必惺惺作态，我知道你跟来这里，其实是想杀我。”竹枝娘子娇声嗲道：“我哪有想杀郎君？喂，你弄痛我了。”

张惟孝哼了一声，从竹枝娘子衣袖中抽出一柄匕首，远远甩了出去，这才放开她手腕。又冷笑道，“你应该知道，就凭你，杀不了我。我已经不是以前的张惟孝，你若再苦苦相逼，休怪我翻脸无情。”

竹枝娘子笑道：“你既不是以前的张惟孝，为何适才在别院见到我，却不向黑杨将军告发我？难道你心中仍然对我恋恋不忘？”张惟孝斥道：“无耻贱人！”竹枝娘子道：“是我不好，就算郎君骂我打我，我也不会往心里去。”

张惟孝道：“我已经被你害成这样，你还待怎样？”竹枝娘子笑道：“我们再一道归隐山林，如何？”张惟孝一愣，随即斥道：“你这妇人满嘴谎言，到如今还花言巧语，不过想让我不揭穿你的身份罢了。”

竹枝娘子道：“我没骗你，我是真心想和郎君一道归隐山林，不过要等我报仇之后。”张惟孝道：“你最好立即从我眼前消失，不要让我再见到你。”

竹枝娘子娇笑道：“郎君还不知道吧，我现在的名字叫竹枝。”张惟孝道：“你叫竹枝也好，竹叶也好，跟我有什么关系……”蓦然会意过来，她叫竹枝，取的是唐人刘禹锡《竹枝词》 “东边日出西边雨，道是无晴却有晴”之意，暗喻她本来的名字晚晴。道是无情却有情，她是在暗示她曾对他有情么？

竹枝娘子幽幽道：“郎君曾说过，宽恕更需要勇气。我自知做过对不起郎君的事，也不希冀你原谅。但我希望你知道，我已经变了，改过自新，不再是以前的晚晴。不然我如何会以走江湖、抛头露面卖艺为生？”

张惟孝冷然凝视着她，原来在勾栏上为皮影解说配唱的妇人就是她。他居然没有听出她的声音，或许他根本不想记得与她有关的任何事。这是代表他心中放下了，还是放不下？当年他为了让她快乐，曾告诉她说，世间再大的怨恨，也会被时光所化解，宽恕则更需要勇气。然而真的轮到他自己时，才知道怨者，恚也，心上始终压着两层土，如何能轻松得下来？数年的光阴，真的能化解心结么？究意意难平。

他以为她还会继续纠缠他，用美色诱惑他，以一番花言巧语来欺骗他，她却没有再说什么，只轻叹一声，起身往江滩上去了，在石缝中摸索着寻找那柄匕首。忽然尖叫一声，脚下一滑，摔倒在地。他迅疾站起身来，却不是赶去扶她，而是径直往堤上去了。爬上老龙堤后，转头看去，却见她还坐在原地，似是扭伤了脚，动弹不得。一时心有所动，但终究还是没有回去。

回到老龙庙，张惟孝闷闷往角落中歪下。这一夜，自是耿耿难寐。好不容易捱到天亮，便赶来梅香酒楼。酒楼还没有开张，只见到一名四五十岁的老者在打扫院子。张惟孝见他面生，料想是酒楼的护院，问道：“这位护院翁，可知道昨晚别院命案到底如何了？”那护院忙肃色道：“公子小点声，上头不让传这事儿。”

张惟孝道：“上头是谁？”护院道：“当然是官府啦。听说吕家太夫人八十寿宴在即，官府不希望命案一事传出去，免得人心惶惶，冲了喜气。”

张惟孝冷笑道：“吕文德是京湖制置使，吕文焕是京西安抚副使兼知道襄阳府，他们兄弟眼皮底下发生了命案，不好好查个水落石出，倒还怕冲了寿宴喜气，这不是草菅人命么？”

护院听他直呼京湖最高长官的名字，不由得瞠目结舌，忙道：“公子是新来襄阳么？你有所不知，吕知府倒是个好官，不会有草菅人命一说。听说是因为朝廷专程派了官员来为吕太夫人贺寿，官府不愿意命案这类的事传出去，以免坏了襄阳的名声。”

张惟孝道：“哼，名声！那么这件案子还是由黑杨将军管么？”护院道：“好像黑杨将军一直在场，后来快到半夜时，襄阳县唐县尉带了人来接手，看了一圈，问了一遍，然后就抬着尸首走了。”

张惟孝道：“那么戏班那些人呢？”护院道：“掌柜说要为皮影戏班另外找地方居住，可他们不愿意搬，说先还是住在别院。也是，戏班家什多，搬来搬去费劲。西院何班主、高大娘他们也不愿意折腾。昨日大家伙儿个个累得要死，都是回房倒头就睡了。”

张惟孝道：“嗯，那位皮影戏班竹枝娘子怎样了？”护院道：“呀，竹枝娘子可不大对头！昨晚官府的人走后，她人就不见了，后来戏班的人到处找，快天亮时才在解佩渚找到她。脚也伤了，冻得发青，抬回来时人都没了知觉。也不知道竹枝娘子深更半夜跑到解佩渚做什么，虽说说穿天节，可她新死了丈夫……”顿了顿，又道，“或许她心中难过，这是她纪念丈夫的一种方式吧。”

张惟孝见对方谈吐，实不似护院，正惊讶时，掌柜牛千里自酒楼出来，忙不迭地赶上来接笤帚，叫道：“郑公，您老人家怎么这么早起来？还亲自打扫院子。哎呀，这些都是杂工做的粗活儿，可别脏了您的手。”

那老者正是江南富商郑虎臣，笑道：“没事儿，是我自己想要活动活动身子，打扫院子，一举两得。”牛千里道：“是，是。”转头见到张惟孝，登时又惊又疑，道，“张公子，你……你这么早来酒楼做什么？”

郑虎臣讶然道：“这位就是昨晚被牛掌柜当场捉住的疑凶么？”牛千里道：“就是他。”又低声道，“郑公，虽说钟三娘子证明了张公子不是凶手，可他昨晚莫名在别院出现，还站在死人边上，镇定得出奇，诡异得很，您老人家还是离他远点好。”

郑虎臣哈哈大笑道：“老夫也可以证明，张公子决计不是凶手。”牛千里奇道：“为什么？郑公没去过别院，今日也才是第一次见到张公子啊。”郑虎臣笑道：“张公子当着老夫的面骂官府草菅人命，有这样的凶手么？”当即自报了姓名。

张惟孝仍然用张先行通报，拱手道：“在下不知郑公身份，适才多有唐突，抱歉。”又问道：“贵楼焌糟梅燕是住在梅香别院附近么？”牛千里道：“是，就在别院南面的那一排民居，恰好在西院背面。”

张惟孝点点头，便径直下堤来。寻来梅燕家中，开门的正是她本人，登时又意外又惊喜，道：“张公子，你……”张惟孝道：“燕娘不是说家里多一间柴房么，可否借我暂住？”梅燕道：“当然可以。”忙引了张惟孝进来。

这处宅子是典型的荆楚民居布局，坐北朝南，一间堂屋，左前、右前各有一间住房，左后是厨房，右后是堆放杂物的柴房。柴房甚小，倒也干净，放有一张竹床和竹桌，不过没有窗户，只靠堂屋透过来的光照明，甚为阴暗。

张惟孝道：“那边应该就是梅香别院了吧？”梅燕道：“是，奴家的后墙紧挨梅香别院西院的后墙，这边西面也是人家，一点墙缝都没有，所以没有窗户。怕是委屈张公子了。”

张惟孝道：“不，这里很好。不过，我住在这里的事，还请燕娘不要宣扬出去。”梅燕应道：“是，一如张公子所命。这里还住着其他两位焌糟姐妹，梅秋和梅雀，奴家回头也会叮嘱她们的。”又要去抱被褥之类。张惟孝道：“不忙。我有话问你。”见梅燕怯生生地站在门口，双手不断绞着衣襟，忍不住笑道，“你是主，我是客，燕娘怎么反倒如此客气？过来坐下。”梅燕道：“奴家不敢。”

张惟孝也只得由她，问道：“我曾听说尊父邹公是代人往鹿门山榷场运货，遇强盗劫杀遭难，对么？”梅燕道：“是。”大致叙述了经过，已是泪眼婆娑。又抹泪道：“当日多亏郑公在此，仗义出面，不然奴家连祖上传下的宅子也守不住。”

张惟孝道：“人死不能复生，燕娘也别太难过，尊父在天之灵，一定也希望你快快乐乐地活下去。”又问道，“郑公便是江南富商郑虎臣么？”梅燕道：“是，他是梅香酒楼的真正主人。”

张惟孝道：“尊父被杀一事，是在皮影戏班住进梅香别院后，对么？”梅燕想了想，道：“好像是这样子。张公子怎么知道？”

张惟孝道：“那这一带可还有什么大事发生，譬如像尊父这类死于非命之事？抱歉，我不是有意提起你的伤心事。”梅燕道：“奴家知道，张公子必然有自己的用意。是了，别院西面的蒋大叔上山砍柴，掉下山涧摔死了。他浑家刘大娘也失了踪。这，应该算是公子口中的大事吧？”

张惟孝点点头，问道：“那么蒋家的空宅现下归谁了？”梅燕道：“被城中的恶霸王五强占了。”

张惟孝已经不止一次听到王五这个名字。十余年前，他在襄阳城中置了一处大宅子，后因战乱离开。这次回来后也曾去过故宅，发现早被人占了，宅子的新主人便是王五。他因自己离开襄阳已久，宅子易主也属正常，未太当回事，是以宁可自己在城外庙中栖身，却想不到王五竟是个四处霸占民宅的主儿。

梅燕又道：“蒋大叔夫妇出事后，刘大娘的亲属寻来，想接管宅子，结果王五抢先带人强行住了进去。他掌管着码头，在老龙堤上有好几家店铺，那家最大的妓馆也是他的。他占那宅子是为了给手下人住。”

张惟孝道：“如此，没有人出面管这件事么？”梅燕道：“王五叔叔在襄阳府里做官，谁敢管他？”

张惟孝道：“除此之外，再也没有别的大事了？譬如你东面几家邻居，还有梅香别院东面的邻居，他们都没事发生么？都还是原先的老住户么？”梅燕道：“没有啊，都是老邻居。”

张惟孝道：“梅香别院东面的谈家，住的都是些什么人？”梅燕道：“就是谈翁和谈大娘老两口。”她虽然害羞，还是忍不住道，“张公子，你问得好奇怪，好像希望这些人家出事似的。”

张惟孝忙道：“当然不是，没事就好。是我多心了。”又道，“其他焌糟还没起床，你也再去睡一会儿吧，我自己先出去逛逛。”梅燕道：“那好。如果张公子再回来时，奴家去了酒楼，公子自便便是，不要客气。”

张惟孝应了一声，径直出来，正好遇到拉着大车收完夜香 的于老汉，便上前招呼了一声，将问过梅燕的事又打听了一遍。于老汉回答得跟梅燕大致相同，狐疑问道：“公子打听这个做什么？”张惟孝道：“不做什么，就是想看看这一带风水。”

于老汉道：“这一带本来风景浪静的，自从王五强占了蒋家宅子后，可多了不少事。听说他手下人大白天的就敢将好人家的女儿往宅子里面拖。他在老龙堤上开的那家妓院，叫什么神女楼的，里面还不知道有多少女子是逼良为娼呢。”摇了摇头，愤然高喊了一声“倒夜香”，便拉着粪车走了。

张惟孝想了想，遂来到梅香别院东面的谈家宅子，却见大门紧闭，不及拍门，便听到有人叫道：“那位是张公子么？”却是一名绿服官吏带着几名黑衣差役自大堤上下来。

张惟孝道：“官人是……”那官吏道：“我是襄阳县县尉 唐珏，负责皮影戏班周太平一案。”又道：“我赶早来梅香酒楼打听张公子下落，听说你来找一名名叫梅燕的焌糟了。张公子，你在这里做什么？”

张惟孝道：“我一言一行，需要向县尉君禀报么？”唐珏道：“当然不需要。不过张公子昨晚人在命案现场，虽有证据证明了你不是杀人凶手，但张公子终究是重要证人。本官职责所在，还望张公子体谅。”命左右上前执住张惟孝。

张惟孝道：“你们要带我去哪里？”唐珏道：“当然是去县衙。按大宋律令，重要证人应该先行拘押，以免有失。”张惟孝道：“等一下！”

唐珏正色道：“难道张公子想要拒捕么？”张惟孝摇头道：“我不想跟你们动手。”

唐珏当即抚刀，冷笑道：“黑杨将军已告知你的真实身份，本官知道你是张惟孝，可你如此放肆，未免太嚣张了些。你可以不把我这个县尉放在眼里，但你能把大宋律令也不放在眼里吗？”

旁人听到张惟孝的名字，无不惊佩有加，他昨晚能从命案现场全身而退，与他盛名不无干系。而这年轻县尉却刚正耿直，丝毫不以对方身份来历为意，张惟孝倒颇为佩服，便道：“县尉君无须动怒，我并不是要抗拒为这桩案子做证，而是我目下还有要事在身。”

唐珏道：“人命关天，还有什么事比这个更重要？”张惟孝道：“那好，我愿意配合。县尉君一大清早带人来捕我，不过是想要我的供词。这一节，我可以原原本本地先告诉县尉君。”

唐珏见他肯服软，便命差役放手，道：“本官亦久仰张公子大名，想不到会在此机缘下相识。本官公务在身，适才冒犯之处，还望恕罪。本官并非不近情理之人，只要张公子如实讲述昨晚经过，并允诺在此案结案前不会离开襄阳，本官自然也会网开一面。”张惟孝道：“好。”

唐珏见梅香别院有人探出头来张望，便道，“这里不是说话的地方，我们还是去酒楼找间阁子坐下再谈。”

一行人遂到梅香酒楼，寻了一间阁子坐了。

张惟孝道：“昨晚我到梅香别院……”唐珏道：“张公子为何去梅香别院？”张惟孝道：“去找说书人高秀英高大娘。不过我事先并不认得她，只是听到她唱曲，颇有所感，想找她聊上一聊。我到那里时，暮色正浓，院子里还没有点灯……”

唐珏道：“这个不对。皮影戏班班主周太平一直在东院，没有去酒楼那边，最起码，他房中或是作坊中应该是有灯的。”

张惟孝道：“我可以肯定地告诉县尉君，当时两个院子里都没有灯光射出。我见院门虚掩，便在门外叫了一声‘有人吗’。听不到里面有人应，又没有灯光，料想是没人，正想到走开，忽闻到一股血腥味儿，我一时好奇，便推门进去。里面昏黑一片，只影影绰绰看到有个人俯卧在菜地边。我忙走过去，见他一动不动，便蹲下来检视——那人背心有两道口子，血尚未凝固，还在汩汩流出，足见是刚刚被人杀死。我本还想将他翻过来，看看是否还有救。这时候忽然有人从西院角门出来，喝问道：‘你是谁？为什么杀他？’他面上戴着个鲜艳的木偶面具，面目狰狞，仿佛恶鬼，我一时愣住，不防后面有劲风袭来。我还想起身反击，却已经来不及了。”

唐珏道：“张公子被人偷袭打晕，跌在死者身上。但你很快清醒过来，发现手中多了一把镰刀，一时不明所以，便爬起来将死者翻了过来。凑巧此时酒楼掌柜牛千里进来，见张公子手持凶器，便将你当作了凶手。是这样么？”张惟孝道：“不错，诚如县尉君所描述。”

唐珏道：“这不是我描述，是钟三娘子从张公子身上的血迹推测出来的。你丢掉的那件外袍，后来也有人捡到交给了本官，证实了钟三娘子的话。”

张惟孝奇道：“清娘仅从一件衣裳便推测了这一切经过？”唐珏道：“不然张公子还能好好坐在这里说话么？早就被镣铐加身关进大狱了。”张惟孝“嘿嘿”两声，道：“不愧是钟提刑的女儿。”

唐珏道：“本官不明白的是，张公子虽被牛掌柜和小厮堵住，但就凭他们两个，应该拦不住你。你为何不逃走呢？”张惟孝道：“他们都是普通百姓，我怎能对他们动手？”唐珏道：“所以张公子束手就擒，而且不愿意对随后赶来的黑杨将军解释经过。幸亏有钟三娘子在，不然张公子预备如何收场？”张惟孝沉默半晌，才道：“凡事自然有它该有的结局。”

唐珏道：“现下有张公子的供状，可以知道昨晚命案现场还有另外两个人。这两人应该是同伙，那个戴面具的负责引开张公子的注意力，躲在门后的人则偷袭你，好将杀人罪名嫁祸于你。”

张惟孝道：“大致情形就是这样。偷袭我的人是个会家子，武功不弱。可惜我连他的衣襟都没瞧到，就被打晕了过去。”

唐珏道：“我到西院查看过，院子里的条案上摆着好些个面具，五颜六色的，据说是木偶戏班何班主闲暇时做的，预备拿去市集上卖。”张惟孝道：“但我醒来后，命案现场却没有面具。”

唐珏道：“兴许是那面具人放回去了，兴许是他带走扔掉了，回头我再去梅香别院及四周查一下。”又问道，“张公子聪明绝顶，可有想过那两人为什么要杀死一名皮影戏戏班班主？”张惟孝道：“这两个人一定不是专门来杀周班主的。”

唐珏道：“何以见得？”张惟孝道：“按照牛掌柜他们的说法，周班主平时都是呆在作坊或是自己房中，可院子里当时没灯……”唐珏道：“有可能他在睡觉。”张惟孝道：“这是有可能的。凶手如果来杀周班主，应该知道他的位置所在，会将他杀死在房中，这样尸首也不会那么快被人发现。”

唐珏道：“啊，周班主死在东院子中，庭院中也没有拖曳的痕迹，再加上两边院子没有点灯，那么他是……他是天黑前便去了西院茅厕，蹲了很久，结果出来时无意中在东院中撞见了那两名凶手，凶手不得已，才杀他灭口。”张惟孝道：“有这个可能。”

唐珏见对方神色颇不以为然，忙又重新梳理一遍，这才道：“本官觉得这是唯一的可能啊。难道张公子认为还有别的可能性？本官愿意洗耳恭听。”张惟孝道：“不好说。”

唐珏道：“那个戴面具的帮凶很有可能是戏班的人，就住在别院里面。张公子，你既见过他身形，不妨随我到梅香别院去辩认。”

张惟孝道：“不，我现下不能去。”他不愿意去指认面具人，一则当时天色昏黑没有看得清楚，二则再去梅香别院，势必会见到竹枝娘子。但他也知道这位年青县尉是个较真的人，不得不多解释一番，道，“我有我的苦衷。唐县尉，请你给我一点时间，这件案子既牵涉到我，我一定给你个交代。”以他的心高气傲，能说出这样的话，已是十分难得。

唐珏想了想，才道：“好，张公子一言九鼎，本官信得过。”刚要起身，便听到有人在门外道，“张公子人在里面么？”却是钟杨的声音。

唐珏道：“张公子果然是个大忙人。”开了门，与钟杨略一招呼，便带着差役往别院去了。

钟杨遂进来道：“张公子，我专程来找你，有事请教。”张惟孝道：“抱歉，我忙得很，实在不得闲。”起身要走，到门前时，张顺、张贵闪了出来，一左一右将他堵住。

张惟孝面色一沉，不悦地道：“这是做什么，莫非三位将军要用强么？敢问我犯了大宋哪条王法？”

张顺上前抓起他手腕，撸开衣袖，露出烙印来，道：“这是蒙古人打上的南奴印记。按照惯例，凡是逃归的南奴，都要被请到军中，一五一十地交待清楚后，才能走人。张公子，就算你是张惟孝，也不能例外，这就跟我们走一趟吧。”张惟孝用力一挣，竟然未能挣脱。

张顺笑道：“听说张公子不但才智过人，而且武艺相当了得，张某倒很想领教领教。不过如果你敢跟我动手，就是拒捕，那可就真的是犯了王法了。”

钟杨忙上前拉开张顺，道：“张兄是跟张公子开玩笑。其实我是因为私事来找张公子，他二位只是好奇跟来的。”

张惟孝道：“黑杨将军有何见教？”钟杨道：“是因为舍妹钟清……”

张惟孝本不欲与官府中人打交道，然事关钟清，终不能置之不理，只得重新回来坐下。

钟杨道：“这两位张兄都不是外人，我便开门见山直说了。张公子可知道蒙古人为何放了我妹妹？”

张惟孝反问道：“黑杨将军自己都不知道么？”钟杨道：“不知道。之前蒙古人也曾向黎侍郎黎公开出条件，除了金钱外，还涉及一些其它，被黎公断然拒绝。我们本以为从此与清娘再无相见之期，哪知道她突然南归。因而有谣传说，是黎公私下同意了蒙古人的条件。而据黎公自己说，他没有与蒙古人达成任何协议，甚至没有支付一文钱赎金。吕知府责令我暗中调查此事，然我查了很久，实查不到黎公交通蒙古人的实据。我妹妹夹在中间，亦相当为难。”

张顺道：“这件事，看似不大，可也不是小事。黎侍郎是朝廷派在襄阳的监军，吕知府是襄阳主帅，而今二人之间互相防范猜忌，实不利于大局。”

钟杨道：“本来我们怀疑是蒙古人离间之计，有意放我妹妹回来，好让旁人怀疑黎侍郎徇私。但我妹妹说，蒙古人虽然凶残，却也勇猛，爱以英雄自居，不大会想出这等诡计。”张惟孝道：“这可未必。”顿了顿，又道，“不过令妹说的有理，蒙古人自己不会想出这等诡计，往往是那些为蒙古人做事的汉人，阴险狡诈，包藏祸心。”

钟杨见他一改冷漠颜色，流溢愤愤不平之气，料想其言必与他亲身经历有关，也不好多问，便道：“我听舍妹说，张公子也曾被蒙古人拘禁在洛阳军营中。而且为了令你归降，他们在你身上下了很大功夫。所以我想问问，是不是张公子你……”

张惟孝道：“不是我，清娘南归一事与我无干。”他不便详细说出蒙古军营中所发生之事，便简略道，“当日蒙古大王忽剌忽儿知道我与清娘相识，拿她来要挟我，我本来被迫答应要为他做一件事。不想关键时刻，都元帅阿术忽然派人来，强令放了清娘。具体什么缘由，我一无所知。”钟杨道：“那就奇怪了。”

张惟孝道：“或许我有法子能弄明白究竟。不过这一趟还得叫上令妹。”钟杨道：“张公子要去哪里？”张惟孝道：“鹿门山。”

钟杨一时不明白究竟，但张惟孝何等人物，他既说有法子，一定是有线索，便道：“那好，张公子先等在这里，我进城去找我妹妹来。”

等钟杨出去，张顺向张贵打个眼色，二人便围坐了过来。

张惟孝道：“二位张将军想做什么？”张顺道：“张公子久在蒙古军营，想来有不少故事，我兄弟二人想听听张公子的见闻。”顿了顿，又道，“我兄弟二人，再加上郢州来的张世杰，三张，昨日本来约了钟三娘子到这里，结果被一场杀人案给破坏了。这事儿，多少跟张公子有些干系。世杰兄已回去郢州，我们兄弟还在，张公子得补偿我们。”

张惟孝冷冷道：“两位张将军是想向我打听蒙古军情么？我可以肯定地告诉二位，蒙古军好勇斗狠，骁勇善战，这是天性使然，论对仗，宋军绝不是对手。”

张贵闻言极是不悦，道：“张公子此言差矣。你明明是宋人，何必长他人志气，灭自己威风！五个月前，黑杨将军率军狙击蒙古骑兵，还不是一枪就将那元帅阿术挑下马来。”张惟孝道：“那只是黑杨将军个人匹夫之勇。宋军中又有几个能有他这样的身手？二位想听见闻，却听不得实话，难怪大宋会一败涂地。”

张顺忙道：“忠言逆耳。那么依张公子看，我方的优势在哪里？该如何扬长避短呢？”张惟孝道：“宋军唯有守城和水军略有优势。克敌弓、火器等均是守城利器。蒙古人擅长驰骋冲杀，于攻坚并不擅长，但进步得很快。他们在西征中掳获了大批工匠，学习制造攻城器械，而宋军却固步自封，在兵器上始终没有创新，所以守城优势在正在逐步丧失。剩下的只有水军一项，不是因为宋军水师如何强大，而是因为蒙古人没有水军。没有水军，封锁不住江面，便不能截断宋军补给，这是你们仅有的优势。二位别嫌我说话难听，就是这一点优势，亦十分有限。宋之三边，四川兵力最少，却有山城防御，易守难攻，以少数兵力，能牵制大量敌人。两淮因逼近南宋京畿，兵力布防最多，加上水网纵横，不利于骑兵奔袭作战，是最难突破的防线。京湖位处中间，防守最为薄弱，襄阳、樊城虽夹山带水，跨汉水而立，互相依托，但外无天险，四周制高点岘山、楚山、万山、百丈山以及鹿门山均未加设防，一旦为敌人所据，所为汉江天险便会成为敌我共有。”

张贵冷笑道：“张公子说的倒是好听，你可知道增强守备需要多少兵力吗？像岘山、万山这样的地方，虽然是山，却无险可守，至少需要数千兵力才能勉强扼守。而驻守襄阳的兵士总数不到三万，根本无力分兵据守外围。”张惟孝道：“所以当年孟珙将军收复襄阳后才说：‘取襄不难而守为难，非将士不勇也，非车马器械不精也，实在乎事力之不给尔。襄、樊为朝廷根本，今百战而得之，当加经理，如护元气，非甲兵十万，不足分守。’”

张顺叹道：“十万甲兵是决计不可能之事。自吴曦叛宋 以来，朝廷采用增加布防点的策略来分散边将手中兵力。即便是襄阳这样的边关重地，吕相公以京西路最高长官身份领军，手下也不过只二三万军而已。”

张惟孝道：“这就是我一直所称的‘朝廷负人’。三边之中，京湖最弱。京湖之中，襄阳为软肋。蒙古人对这一点看得很清楚，不然他们也不会将征南都元帅司设在洛阳了。一旦战事重开，襄阳首当其冲。除非朝廷增兵数倍，加强周遭防御，不然襄阳一定守不住。不过张将军适才也说了，十万甲兵是决计不可能之事。那么襄阳陷落，不过是早晚之事。”

阁子里一时沉寂了下来。过了好大一会儿，张贵才怒哼一声，起身摔门去了。张顺忙道：“我堂弟这人脾气硬，张公子莫怪，今日承教。”亦拱拱手去了。

正好焌糟梅秋端了黄酒和窝子面进来，还有几样小菜。张惟孝道：“酒楼不是还没开张么？我只是在这里等人。”梅秋笑道：“这是郑公特意交代厨房为张公子做的。”将酒菜等物取出来摆好，却站在一旁，并不离去。

张惟孝道：“梅娘有事么？”梅秋道：“想向张公子打听个人。”张惟孝道：“你不是襄阳本地人么，向我打听人，弄错了吧？”梅秋道：“不，没错。”迟疑着问道，“奴家想问昨晚跟张公子在酒楼外面说话的那位公子是谁？”

张惟孝道：“哪位公子？”梅秋道：“就是脱了衣衫给张公子御寒的那位公子。”张惟孝道：“哦，你都看到了？他叫张畴。我也是昨晚才认识的。”梅秋道：“张畴张公子，我知道了。多谢张公子！”抿嘴一笑，扭腰去了。

张惟孝喝完酒吃完面，又等了老大一会儿，才见钟杨引着钟清到来。钟清女扮男装，打扮成一个清俊书生模样，微笑道：“张公子，多谢你肯相助。”张惟孝道：“多谢清娘昨晚为我洗脱杀人罪名，就当我投桃报李好了。”

钟杨递过来一柄长剑，道：“此剑原为家父所有，就此送给张公子防身。”张惟孝颇为意外，他本性豁达，也不推辞，道了声谢，接过来挂在腰间。

老龙堤码头便有船只，三人租了一艘小船，往鹿门山驶去。钟杨问道：“我们去鹿门山到底做什么？”张惟孝道：“去拜访白秀才夫妇。”

钟清极是意外，道：“我还以为是要去榷场，想不到是去拜访白先生、白夫人。”她虽好奇，却也知道张惟孝脾性，便不再多问。

鹿门山古名苏岭山，位于襄阳东南20公里处，东临汉水，峭壁苍翠，烟树迷蒙，恬静幽深，古人有“不踏苏岭石，虚作襄阳行”之叹。汉光武帝刘秀巡游此山时，梦见山神化身为两只梅花鹿，于是命大臣习郁立祠于山，上刻二石鹿夹道口，百姓谓之鹿门庙，遂以庙名山。

东汉末年，名士庞德公隐居襄阳东门外的鱼梁洲，与诸葛亮、司马徽、徐庶等人友善。他称诸葛亮为“卧龙”，司马徽为“水镜”，侄子庞统为“凤雏”，被时人誉为“知人”。荆州刺史刘表多次请庞德公出山，劝道：“夫保全一身，孰若保全天下乎？”庞公笑道：“鸿鹊巢于高林之上，暮而得所栖；鼋鼍穴于深渊之下，夕而得所宿。夫趣舍行止，亦人之巢穴也。且各得其栖宿而已，天下非所保也。”携妻入鹿门山采药不归。

唐诗人孟浩然青年时住在岘山附近的涧南园，在汉水南岸，与鹿门山隔江相望。他名落孙山后，决定效法前贤，学庞德公隐居鹿门山，有《夜归鹿门歌》诗道：“山寺鸣钟昼已昏，渔梁渡头争渡喧。人随沙岸向江村，余亦乘舟归鹿门。鹿门月照开烟树，忽到庞公栖隐处。岩扉松径长寂寥，唯有幽人独来去。”由于孟氏的巨大诗名，鹿门山遂成为隐居者圣地，号称“圣山”。唐末诗人皮日休亦慕名来此隐居，并与之前的庞德公、孟浩然并称为“襄阳三高”，从而有了“鹿门高士傲帝王”之说。

山上有鹿门寺，建筑规模宏大，工艺精巧，古朴雅致，轮奂壮观。北宋政和年最为兴盛，时有佛殿、僧寮、斋堂、方丈室共五百余间，僧侣九十多名，闻风受教者数千云集，一时香火不绝有“骑马关山门”之说。唐宋名僧处真、丹霞、法灯等皆主持过该寺。

鹿门寺后有八角井，井中之水常年不涸。井水往下暗流，先后形成两处泉水，一泉名天坑，一泉名暴雨池，因山泉涌出、形若暴雨而得名，又名灵益泉。传闻孟浩然便是常饮此泉，又接山中灵气，才有盖世之诗情。李白有《赠孟浩然》一诗云：“吾爱孟夫子，风流天下闻。红颜弃轩冕，白首卧松云。醉月频中圣，迷花不事君，高山安可仰，徒此揖清芬。”白居易则有《游襄阳怀孟浩然》：“楚山碧岩岩，汉水碧汤汤。秀气结成象，孟氏之文章。今我讽遗文，思人至其乡。清风无人继，日暮空襄阳。南望鹿门山，蔼若有余芳，旧隐不知处，云深树苍苍。”

白秀才夫妇一直借住在鹿门寺中，方便白夫人冰娘取暴雨池泉水为药引。小沙弥引着钟杨三人进来斋院，两名童子正在廊下煎药，忙得不亦乐乎。院子里还有四名黑衣大汉，腰间俱挂着兵器。

钟杨一望便起了警惕之心，问道：“这些人是谁？”小沙弥道：“是来某位看病娘子的侍从。”

正好冰娘送患者出来。那女患者三十岁左右，脸色焦黄，由两名侍女搀扶着，脚不点地，似是病得不轻。冰娘道：“药需几日才能配好，娘子到时再派人来取。”女患者应了一声，转过头去。钟清一眼望见她的脸，愣在了那里。

那女患者也是意外之极，先看了钟清一眼，又去看张惟孝，露出浑然不知所措的神情来。

钟杨疑心大起，见那四名大汉手抚兵器，围了上来，便暗作戒备，问道：“妹妹，张公子，你们认得她？”

张惟孝只冷笑一声，并不回答，转身去院边赏梅花去了。两名大汉当即掉头，跟了过去。

忽有人风风火火闯了进来，喝道：“你们想做什么？想在佛祖眼皮底下打架么？”却是白秀才回来了。

钟杨道：“抱歉。”先松开刀柄。那几名大汉见女主人连使眼色，便也退开。

钟杨道：“这位娘子是……”女患者迟疑不答，只望着钟清，眼中大有求恳之色。

冰娘便道：“这位是张娘子。昨日便来了鹿门寺求医，一直等在这里。”

钟杨道：“妹妹！”钟清这才回过神来，勉强笑道：“是我认错人了。”

钟杨知道钟清没有说实话，也不便当众揭穿，便自行让了开去。那女患者道：“多谢。”由侍女扶着去了。

白秀才道：“咦，你们三个，终究还是走在一起了。”钟杨道：“钟某愚钝，不明白白先生这话意思。”

白秀才指着张惟孝道：“昨日在梅香酒楼，他一听到钟三娘子的声音，可是吓得要命呢，都不敢走出阁子半步。”钟氏兄妹大奇，张惟孝只佯作不闻。

钟杨上前一步，低声道：“白先生知道他是谁么？”白秀才狐疑道：“是谁？什么了不得的人物，这般神秘？”钟杨道：“张惟孝。”

白秀才“啊”了一声，道：“这可真是想不到。”他性情乖戾，也不以昨日曾嘲讽张惟孝为难堪，只简略招呼道，“都进去坐吧。”又道，“张公子，你请留步。”张惟孝道：“多谢白先生为张某付清酒帐，还在酒楼预留了一大笔酒钱。”白秀才道：“钱是身外之物，不算什么。”

张惟孝道：“你我素不相识，昨日也才萍水相逢，不知白先生为什么要这么做？”白秀才道：“昨日在酒楼遇到张公子，觉得你甚为特别，想不到你竟然就是大名鼎鼎的张惟孝。”张惟孝道：“浪得虚名而已。”

白秀才道：“世上名不副实的人多了，张公子倒不算在这一类。况且虚名也是名。我早听闻张公子有一句名言，叫作‘朝廷负人’，其实这四个字，我是深有体会。”

他原先是朝廷暗探，受命入蜀监视四川制置使余玠，后因身份败露，又卷入女道士吴知古一案，回朝述命后改派京湖，负责监视京湖制置使李曾伯及襄阳知府高达等人，对朝廷猜忌武将的弊端一清二楚。前方将帅浴血奋战，后方君臣千方百计予以牵制，如此不是朝廷负人是什么？到了吕文德、吕文焕兄弟接管京湖，情形又大有不同。因吕氏兄弟倾心巴结依附贾似道，贾似道视其为心腹。边帅既与权臣内外勾结，暗探便再无用处，白秀才也得以摆脱官方身份，退隐江湖。

张惟孝却是不知这一节，问道：“白先生如何会深有体会？”白秀才怅叹几声，道：“往事不提也罢。总之，我是懂张公子心思的。”又道，“张公子，你若是没有去处，不妨来鹿门山，与我夫妇一道隐居于此。”以他之为人，肯主动邀请旁人，还是破天荒地头一回。

张惟孝道：“多谢白先生好意。只是我在襄阳尚有一些事务要处理，改日有机会再来鹿门山拜会贤伉俪。”

冰娘不知白秀才与张惟孝颇为投缘，还担心丈夫言语刻薄无礼，怠慢了贵客，忙赶出来叫道：“相公，你先去客厅待客。难得张公子到此，我引他到医室瞧瞧腿伤。”白秀才道：“甚好。”

张惟孝倒不再推辞，顺从地跟随冰娘去了。

钟杨兄妹已在客厅坐下，见白秀才进来，便直接道明来意。

白秀才道：“是张惟孝指引二位来寻我问究竟的么？”钟杨点点头，恳切地道：“本来不该来打扰白先生清净，先生一直隐瞒不说，一定有自己的道理。可我妹妹南归不止她个人的事，而今吕大帅对黎侍郎起了怀疑之心……”

白秀才道：“事已至此，那么我便实话实说了。我丑话说在前头，不管是你黑杨将军，还是你顶头上司吕大帅，有不满尽管冲我来，可不能对我妻子有半分不敬。”

钟清忙道：“白夫人医治好我公公，黎家、钟家上下俱感恩戴德，哪敢对白先生、白夫人有不敬之处。”白秀才道：“未必，三娘子听完我后面的话便明白了。”

原来五个月前蒙古都元帅阿术亲自引军南下，在安阳滩与宋军接战时，被钟杨枪挑下马。其手下兵士拼命抢了一艘船只，护送主帅由水路逃走。然阿术身负重伤，命在旦夕。船夫好意告知鹿门山有女神医名叫冰娘，医术高明，能够起死回生。蒙古兵士料想以阿术伤势，撑不回驻地，便决定死中求生、冒险求医，换上便装，抬了阿术赶来鹿门山寻找冰娘。

钟杨大为愕然，道：“原来阿术也来过鹿门寺求医。蒙古军上次南下，荆楚震动，即使隐居深山，也该有所闻。白先生难道看不出那些人是敌军吗？”白秀才道：“当然看出来了，我第一眼就看出他们是蒙古人。他们敢在宋军眼皮底下冒险上山，表明受伤者是极端重要的人物。这些，我都想到了。”钟杨跌足道：“那么白夫人实在不该救阿术。”

白秀才道：“阿术死了，就能救千千万万的人么？阿术死了，不过死了个有地位的蒙古人而已。蒙古人会立即易帅，继续侵宋如故。再说了，你们钟家跟阿术有私仇么？国仇而已，家恨的没有。而我妻子，不但有亡国之恨，还跟阿术有私仇。”

钟清道：“白夫人她……”白秀才道：“我妻子是大理人，阿术当年跟随忽必烈进攻大理，可是杀了不少人，其中就我妻子的亲人。当日他满身血迹，由侍从抬了进来，虽改了便服，我妻子还是一眼认出了他。他也一眼认出了我妻子，愣在那里，脸上尽是绝望之色。”

这是极富有戏剧性的一幕：一名灭人国、毁人家、双手占满鲜血的杀人魔王，在辗转求生之际，意外遇到了被他深深伤害过的人。而受害者正操控着他命运，他唯一的一线生机就此破灭，山穷水尽，只能难堪而绝望地站在那里。

钟氏兄妹这才知道原来冰娘早就认得阿术，一时呆住。过了好半晌，钟清才问道：“那么，最终白夫人还是医治了阿术？”白秀才点点头，道：“当时我妻子同意救治时，阿术就跟你们兄妹一般，震惊之极。一名蒙古兵士怕我妻子趁机加害阿术，还将佩刀拔出架在我脖子上，以我做人质，却被阿术斥退。”顿了顿，又道，“后来的事，二位该猜到了。阿术离开之时，指天发誓，表示只要有他在，不会有人侵犯鹿门山半步。日后但教我妻子有所命，只需一句话，他赴汤蹈火，在所不辞。本来我妻子治病救人，从不图回报。但她后来听说钟三娘子被掳，蒙古人趁机要挟黎侍郎，便写了一封信，托榷场的蒙古商人带往洛阳。很快阿术就派人送信来，称已按我妻子吩咐，将钟三娘子送归，不日后就能到达襄阳。”

钟清这才明白究竟，当即盈盈下拜道：“多谢贤伉俪仗义相救，钟清深感大恩大德，终生不敢忘记。”钟杨见状，便跟着跪下拜谢。

白秀才忙将兄妹二人扶起来，道：“二位不必如此。我妻子喜欢钟三娘子，愿意为你南归尽点绵薄之力，这是你二人的缘分，何来大恩一说。这件事到此为止，二位切莫在我妻子面前再提起。”

想来冰娘同意救治阿术，内心应该也是经过了一番剧烈挣扎。但毕竟她是医师，医者父母心，心胸比别人不同。而她出面请阿术放人，则需要更大的勇气，这非但有违医者原则，还降低了她的人格，为她这样性情的人所不齿，但她依然做了。从这一点上说，钟清实在亏欠冰娘太多太多了。她心下洗然，一时也找不到合适的说辞，只轻轻应了一声。

出来客厅时，正好见到冰娘送张惟孝出来，还频频叮嘱他按时敷药。钟杨兄妹心事已了，便就此告辞。本来时已过午，冰娘还欲留三人吃饭，钟清笑道：“我们自己带了干粮。外面又还有病人候着，就不打扰了。”

下山途中，钟清取出烧饼分给兄长和张惟孝，又大致转述了白秀才一番话，叹道：“真想不到白夫人有这样的胸襟，肯当面原谅仇人。”张惟孝心有所感，只默然无语。

钟杨心中还惦记着那名神秘女患者，问道：“妹妹，你说实话，适才在斋堂遇到的妇人是谁？”钟清犹豫了一下，答道：“是蒙古大王忽剌忽儿的王妃，我在洛阳军营见过她。”忽剌忽儿即是当初欲对她动用酷刑、以要挟张惟孝就范之人。

钟杨道：“什么？你……你怎么不早说？嗨！”抬脚便想去追。钟清急忙扯住兄长，道：“难道阿兄也想跟蒙古人捉我一样，将她捉为人质么？她只是个千里迢迢慕名来求医的妇人而已。”

钟杨一时迟疑，便问道：“张公子，你怎么说？你也早认出了她是蒙古大王的女人，对不对？”张惟孝反问道：“认出了又能怎样？捉到她又能怎样？诚如清娘所言，难道黑杨将军也打算将那妇人扣下，让忽剌忽儿出钱出物来赎她回去么？”

钟清道：“她其实是汉人，名叫张桂，桂子的桂，是汉人世侯张宏的女儿。”钟杨道：“济南张宏么？我听过他的名字。听说他有当代季布 之称，一诺千金。”想了想，道，“算了，就依妹妹所言，我就当没见过这位蒙古王妃。张公子，麻烦你先带我妹妹回城。”

钟清道：“阿兄要去哪里？”钟杨道：“白先生提过蒙古商人在白鹿山大兴土木，我担心是蒙古人在暗中修筑军事堡垒，想先去查探清楚。”

钟清道：“就是几步路的事，何不一起去？”钟杨道：“如果蒙古人真是在山中修建堡垒，一旦被他们发现，可能会有性命危险。”

钟清笑道：“这里可是襄阳府，你是襄阳都统，如果在这里都有生命危险，襄阳还有宁日么？我们走吧。”钟杨拗不过她，只得任凭她跟着。

刚拐过山凹，张惟孝忽道：“等一等！”转头叫道，“什么人鬼鬼祟祟在后面跟着？”

片刻后，数名黑衣大汉从林中跳了出来，服饰装束跟蒙古王妃张桂的侍从一模一样。

钟杨道：“你们是什么人？”

为首大汉二话不说，拔出刀来，喝道：“你等放下兵器，速速投降！”这分明是临敌对仗的语气，足见对方是蒙古军人，而并非普通劫路强盗了。

钟杨忙道：“张公子，你护着我妹妹先走！只要赶到榷场码头，便有船回襄阳。”张惟孝道：“不，你们先走，他们要的人是我。”拔出佩剑，冲上前去，虚晃一招，先砍翻一人。

钟杨见张惟孝已与敌人缠斗在一起，微一犹豫，道：“好，我先送舍妹去安全地方，再回来相助张公子。”拉着钟清走出几步，却见前面也有数名大汉围了过来，进退失据，只得让妹妹避开，挺出佩刀上前迎战，欲杀出一条血路。

酣战之时，忽听到有人喝道：“住手！再不住手，我就杀了这女子！”却是钟清已被一名大汉制住。

钟杨见明晃晃的钢刀架在妹妹脖子上，已见血痕，只得张惟孝朝使个眼色，二人一齐抛下兵器。蒙古人取出绳索，一拥而上，将三人反手缚住。

林子中钻出来一名五十余岁的老者，似是头领模样，先走道，问道：“你就是张惟孝么？老夫久仰大名。你剑法不错，不过你那位同伴武艺更强。”张惟孝道：“你要抓的人是我，放他们两个走。”

老者道：“没那么容易。”捡起长剑，仔细看了一番，走到钟杨面前，问道：“这是你的佩剑么？”钟杨不答。

一名大汉道：“剑是这姓张的小子的。那小子用的是刀，不过使出的却是枪法。”

钟杨昂然道：“我是襄阳都统钟杨，今日陪舍妹到鹿门寺访医。阁下是谁，居然敢在我襄阳境内公然持械绑人？”

他自报姓名，当即有人惊呼议论道：“原来他就是黑杨将军！”又有人道：“将阿术元帅枪挑下马的就是他？这下捉到他，可算立下大功，阿术元帅能出一口气了。”

那老者止住手下人议论，道：“黑杨将军，这一片是你们京湖大帅吕相公划给蒙古人的地盘。你擅自闯进这里，意图不轨，可是犯了间谍罪。”钟杨冷笑道：“我是大宋人，没听说过还有大宋人在自己国土上犯间谍罪的。”那老者见他硬气，便挥手命道：“将他们先带回去。”

三人被黑布蒙上眼睛，看不清道路，只能任由人挟持着前行。曲曲折折走了好长一段，又翻了两个山坡，才到了一处什么地方。

老者命道：“先把张惟孝带走！把他们兄妹也分开关押！”钟清惊叫道：“阿兄！张公子！”钟杨怒道：“你们做什么？为什么分开我们？敢对我妹妹无礼，我决饶不了你们！”却挣脱不了掌握。三人遂被强行分开。

张惟孝被单独带到一间木屋中。押送者从房梁下拉下一根粗索，穿过他身后绑绳，拉紧系住。他虽勉强能站直身子，却不能再随意移动，站得久了，又无所倚靠，不免十分难受。等了两刻功夫，终于有人进来，挥手斥退看守，上前扯开张惟孝眼睛上的黑布，却是竹枝娘子。

张惟孝“哼”了一声，道：“我就知道是你。不杀了我，你终究不会心安。”竹枝娘子道：“我如果真心要杀你，你昨晚便已经死在汉江边上了。”张惟孝道：“但你自己也脱不了干系，不是么？这只能怪昨晚你初见我时表情太过夸张。”竹枝娘子道：“不错，昨晚忽然见到你，我掩饰不住惊讶，不得不承认认识你。”

她当时料想自己神情已落入旁人眼中，坚持不认，反惹怀疑。况且张惟孝是牛千里当场捉住的凶手，却得以从容离开，一定是钟杨等官方人士知道了他的身份，怕他日后为朝廷重用，不敢得罪他。

张惟孝道：“所以你派了人跟踪监视我，为的就是寻找杀我的最佳时机，且不能让人怀疑到你。”

竹枝娘子笑道：“郎君聪明一世，这些都能事先预料到，为你自己的性命考虑，为何还不去向官府告发我？”张惟孝“哼”了一声，冷冷道：“你为大宋办事也好，替蒙古人办事也好，跟我都没什么关系。在我眼中，汪晚晴早已经死了。”

竹枝娘子道：“那么郎君到处打听别院周围的住户做什么？”张惟孝道：“原来是因为这个，你可真是消息灵通。如此看来，别院东面的谈家宅子一定有鬼了。”

竹枝娘子道：“不是跟郎君没什么干系么？”张惟孝道：“是跟我没什么干系。不过你昨晚在汉江边告诉我，说你已经改过自新，我只想知道这是不是真话。”顿了顿，又道，“我只想知道，你到底有没有对我说过一句真话。亏我还担心你。”

竹枝娘子道：“郎君担心我？哼，这才是假话。别忘了，你可是任凭我在江滩上坐了半夜。”张惟孝冷冷道：“现下我知道了，这不过是你的苦肉计而已。如果不是因为你担心我查到谈家宅子的暗道，赶着来鹿门山布置罗网捉我，一定还会继续装下去。”

二人均死死瞪视着对方，互不相让。竹枝娘子忽然扬起手来，狠狠扇了张惟孝一耳光，随即揽腰抱住他，嘤嘤哭泣道：“郎君为什么要这般对我？晚晴到底有什么不好，郎君要这般对我？”

张惟孝双手反剪，挣了一下未能挣脱，便冷冷道：“竹枝娘子到底是走江湖久了，越来越会演戏了。你这般表演一番，倒好像全是我的不是。”

竹枝娘子哭道：“本来就全是郎君的不是。当日若是郎君答应为我报仇，杀了那奸臣贾似道，你我早就隐居世外桃源，夫唱妇随，过着逍遥快活的日子。”

当年张惟孝一举成名，成为众望所归的英雄人物，他却不愿意为朝廷效力，不顾边帅吕文德等人的苦苦相邀，远走他乡，避入江湖。后来他回湖南家乡为母亲王氏祝五十大寿，意外在寿宴上见到了献酒助兴的歌伎晚晴。晚晴姿容绝世，兼有万种风情，张惟孝第一眼望见，便惊为天人，倾心不已。

寿宴之后，父亲张镗为多年不归的张惟孝做主定下一门亲事，想让长子就此安定下来，负担起传宗接代的责任。不想下聘当日，张惟孝被人捉到与晚晴同床共枕。张父大怒，要将晚晴以“勾引良家子”的罪名送官。张惟孝挺身相护，表示要娶晚晴做妻子。宋人以“孝”为先，张惟孝身为长子，名字中还有一个“孝”字，却公然顶撞父亲，是大大的忤逆。张父气得当场晕厥，醒来后做的第一件事就是将张惟孝驱逐出门，不准他再回来。

对于造成张氏父子失和一事，晚晴十分内疚，称为张惟孝前程着想，要与他分手。她欲乘船回家乡汉阳，张惟孝难以割舍，亦紧紧相随。然一上大船，便被早已守在船上的一群黑衣大汉制住，带入舱底锁了起来。船舱中非但镣铐枷锁刑具一应俱全，甚至还有专门备有铁笼来关押他，显然对方为这一切已经准备多时了。

张惟孝起初不知晓对方身份，见晚晴也被捆吊了起来，忙道：“你们想要什么，尽管向我开口。对一个弱女子下手，算不得英雄好汉。”一名红脸大汉笑道：“我们冒险捉你，可不是为了钱财之类。你是张惟孝，我们要的是你的人。”

张惟孝道：“你要我做什么？”红脸大汉道：“当然是要你听命于我，为我效力。”张惟孝摇头道：“这我办不到，我从来不听命于任何人。”

红脸大汉道：“那么她呢？这位小娘子长得这么貌美，我和我手下人可是等不及了。”伸手便往晚晴胸前摸去。晚晴尖叫出声，道，“郎君，救我！快救我！”

张惟孝大怒，竭力挣扎。他四肢被镣铐锁住，出了一身大汗，累得气喘吁吁，手腕、脚腕均磨出了血，却始终挣脱不开禁锢，只能无奈地看着几名大汉围着晚晴，在她身上摸来摸去。红脸大汉一时兴起，又去扯晚晴衣衫。晚晴大声呼救，却被红脸大汉撕下一片衣襟堵了口，再也无法出声。

张惟孝道：“停手，快停手！你们敢对她无礼，我定会将你们一个个碎尸万段！”红脸大汉笑道：“你再厉害，而今也只是笼子里的老虎而已。我倒看看你如何将我们碎尸万段。”另一大汉接口笑道：“碎尸万段也不错，这叫作‘牡丹花下死，做鬼也风流’。”

忽有人自舷梯急奔下来，喝道：“停手！做什么？你们难道还想真的动手不成？”

那三十多岁的男子似是首领人物，众汉闻声便讪讪退开。首领示意手下放下晚晴。晚晴绑绳一被解开，所做的第一件事，便是往那些摸过她的大汉脸上一人赏了一巴掌。张惟孝恍然有所悟，却不愿意相信，只望着晚晴发呆。晚晴却不敢看他，只默默站在一旁，垂首流泪。

领头的男子名叫宋衜。他开门见山地告诉张惟孝，说蒙古皇帝忽必烈仰慕他才干，欲请他到北方为蒙古国效力。张惟孝这才知道，自他扬名天下后，连蒙古人也起了爱才仰慕之心。又听说他不愿意为宋廷所用，总说“朝廷负人”，料想是极端痛恨南宋执政者腐败无能，便想将他请到北方，纳为己用。而歌伎晚晴本是事先安排好的诱饵——她穿戴着荆楚时兴的服饰，唱的是襄阳最流行的《解佩》、《大堤曲》，加上天生丽质，一下子便吸引住了张惟孝的目光。

张惟孝少年离家，多年后借父亲大寿之际回到家乡，本想与家人修好，太太平平地过一段平静的日子，却不想因为晚晴而彻底与父亲闹翻。更想不到的是，晚晴是有意接近他，目的就是要诱捕他。一时之间，心理上大受打击。

宋衜道：“张公子，虽则我们手段有些不大光彩，但我国皇帝确实是求贤若渴，很希望能邀你到大都一见。”张惟孝很干脆地回应道：“你们利用晚晴，如愿以偿地诱捕了我。但就算如此，你们蒙古人能得到的，最多也只是我的尸体。”

宋衜见他如此刚硬，一时踌躇不语。有侍从献计道：“这姓张的小子全然不知好歹，不知道我们为了他费了多大周折。不如先设法将他带回北方大营，慢慢折磨拷打，终能令他降服。”

宋衜摇头道：“若是刑罚能令他屈服，他也就不是天下闻名的张公子了。”便好言好语对张惟孝道，“我其实也是宋人，出身世家大族，因我家藏有不少珍品古玩，被那奸相贾似道 盯上，陷害我宋家通敌。我家破人亡，走投无路，不得已才投了蒙古。”又怅然吟诵道：“摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师。怅望千秋一洒泪，萧条异代不同时。江山故宅空文藻，云雨荒台岂梦思。最是楚宫俱泯灭，舟人指点到今疑。”

这是唐代大诗人杜甫凭吊楚国宋玉的诗，字里行间也流露出自伤自吊之情。尤其“怅望千秋一洒泪，萧条异代不同时”一句，是说诗人虽与宋玉不同时代，但生逢乱世而又不遇明主、空怀大志而又得不到伸展，萧条不遇、惆怅失志的人生遭际却是相同。

张惟孝心念一动，问道：“莫非宋先生是宜城宋玉后人？”宋衜叹道：“而今家人俱不在人世，唯我一人苟活，不提先人名字也罢。张公子，你一世豪杰，认国不认君，足见有大智慧大见识，我很是佩服。只是人各有志，张公子不愿意北上，我也不能多勉强。你是因为爱慕晚晴，才坠入我们预先布下的罗网。就算我放你走，而今你已经知道晚晴曾为我蒙古一方所利用，要如何处置她？”又道：“晚晴也是宋人，是受我等所迫，才会引诱张公子到此，她并不是真心想要骗你。张公子，不如这样，看在你我先人同与襄阳大有渊源的份上，我给你一个选择，我可以放你走，但你不能再为宋廷效力，你就此跟晚晴远走高飞，去过你们自己的日子，如何？”

张惟孝万料不到会是这样的结果，对这宋衜的胸襟气度倒也颇佩服，转头见晚晴泪眼涟涟，俏立一旁，心有所动，却只是不语。

宋衜便索取了钥匙，亲自为张惟孝打开镣铐，又将佩剑递还给他，道：“我该做的都已经做了。张公子，希望你多保重，好好对待晚晴。她是个身世可怜的女子，怕是除了张公子之外，再也没有可以依赖的人了。”命船靠岸，送张惟孝和晚晴下船，自己则扬帆而去。

张惟孝默然许久，目送大船远去，终于怅叹一声，转身离开。才走出几步，晚晴便追了上来，投入他怀中，哭道：“我不是成心要骗郎君，他们……蒙古人他们找到了我，我不答应，又能有什么法子？况且那之前我也不认识郎君，后来与郎君相识，才知道你是个好人。我处子之身已经给了郎君，早就是郎君的人了，郎君可不能丢下我一个人。我……我是真心喜欢郎君……”梨花带雨，楚楚可怜。张惟孝再也无法抗拒，遂携她回到襄阳，隐居在岘山一带。

岘山位于襄阳城南十里处，东麓濒临汉水，西麓与襄阳通往江陵的大道相连。前望汉水，风帆隐现，远眺鹿门，山色苍然。唐末道士吕洞宾曾以剑代笔，题诗于岘山雪中云：

岘山一夜玉龙寒，凤林千树梨花老 。

襄阳城里没人知，襄阳城外江山好。

由于群峰环抱，风景清幽，岘山自古便为风流名士所钟爱，是襄阳名胜之地，古迹众多。东汉初年，襄阳侯习郁在岘山脚下建习家池，引白马泉凿池养鱼，于池中筑起钓台，池侧兴建馆舍，列植松竹，作为游宴之所。西晋永嘉年间，山简镇守襄阳，常来习家池饮宴，每饮必尽欢醉而归，并取汉初郦食其自号“高阳酒徒”之意，改名为高阳池馆。时人为之歌道：“山公何所指，往至高阳池。日暮倒载归，酩酊无所知。”由此引出了唐代大诗人王维“襄阳好风日，留醉与山翁”之佳句。

比起习家池来，堕泪碣和沉碑名气更大。西晋时，名臣羊祜为策划灭吴，以尚书左仆射都督荆州诸军事，出镇襄阳十年中，开屯田，储军粮，清名远扬，很受百姓的爱戴，最终死于襄阳任上。他终身清廉不营私，唯对岘山青峰白云流连不已。襄阳百姓遂在岘山羊祜平生游憩之所建碑立祠，以资纪念。望其碑者，无不流涕，遂名“堕泪碑”，成为著名典故。祠庙楹联曰：“自有宇宙，便有此山，千年来陵谷变迁，犹想见轻裘绶带；每一登临，辄一堕泪，三国中贤才辈出，讵多让羽扇纶巾。”羊祜病笃前荐杜预自代。杜预“好为后世名”。他为自己刻了两块“纪功碑”，“一沉万山之下，一立岘山之上”，这样，无论“高岸为谷，深谷为陵”，他都可以流芳百世，是谓沉碑。

张惟孝的宅子在唐诗人孟浩然祖居涧南园遗迹附近，孟氏即在此题写名诗：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”这里背倚岘山，园内流泉淙淙，池水清澈，垂柳拂岸，绿荷争妍，自是天然佳境。

张惟孝终日游山玩水，风前月下，水边幽影，倒也逍遥自在。晚晴虽追随左右，形影不离，却逐渐闷闷不乐起来。张惟孝再三追问她原因，她才说了烦闷的缘由——原来她汉阳乡绅之女，因父亲得罪权臣贾似道，全家人被害，只剩她一人逃脱。她一个女孩子家，孤身一人，无力谋生，不得已才当了供人娱乐的歌伎。

晚晴又泣道：“而今我嫁给了郎君，终身有靠，当不再奢想什么。只是杀父之仇，不共戴天，一想到父母大仇未报，我却私自躲在山中享乐，不免心中愧疚难过。”

张惟孝道：“本来你已是我的妻子，你的仇便是我的仇，我该为你报这深仇大恨才是。然我自幼立下重誓，不为朝廷效力。这件事，我实不能为你出头。”晚晴愕然道：“这是为我报仇，不是为朝廷效力啊。”

张惟孝道：“贾似道是个大大的奸臣，这是众所周知之事。但他目下官居宰相，是执正大臣之首。我若杀了他，朝政势必陷入混乱。将来替代他的人，或许更贤明，或许更奸滑。无论哪一样，都算是我干预了朝政，是变相地为朝廷效力。”

晚晴道：“那么郎君当日召兵助朝廷退敌又如何解释呢？”张惟孝道：“那是我一时冲动，意气用事，毕竟那时我才十七岁，年少气盛，被一名少女相激……”

晚晴道：“少女？传闻不是说，是钟相公在仲宣楼请郎君饮酒，酒酣之时以言语相激么？”张惟孝道：“这你也知道？算了，不提往事了。那般心浮气躁之事，我断然不会再做了。那件事做得轻率，给我惹来多大的麻烦，你也看到了，连蒙古都派了人南下寻我。浮躁一分，到处便招尤悔；因循二字，从来误尽英雄。”顿了顿，又道，“贾似道作恶多端，将来必不会有好下场，老天爷会替你收了他。就算他有善终之命，人生亦不过百年，终归逃不过一死，管他作甚？”

晚晴不悦地道：“这不过是郎君的借口罢了。其实我很明白，郎君出身名门，世代忠良，若是郎君替我出头，不但于先人声名有污，还会牵连张氏家族。”张惟孝道：“这也是原因之一。晚晴，你既能想到，还望你体谅。”顿了顿，又道，“我曾听两位高人说法，谈及世间恩怨情仇，称宽恕其实比复仇更需要勇气。你天性善良，宽恕与宽容才是最好的选择。”

晚晴道：“我听不大懂高人口中的道理。但要我宽恕贾似道那奸贼，我做不到。”张惟孝道：“你不过是暂时做不到。要化解大怨，时间往往是关键。贾似道已经毁了你的家人，何必还让继续毁坏你的生活？报仇的怒火不仅会烧伤别人，还会烧毁你冰晶的心灵，毁掉你平静的生活。这，应该不是你家人在天之灵希望看到的。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，古人尚且明白这个道理，你我只需快快活活地过日子便是。”晚晴辩不过他，只默然不语。

张惟孝忙将她搂入怀中，温言抚慰道：“亏得那件冲动的事，蒙古人才南下来寻我，还千方百计找了你当诱饵来诱捕我，不然我未必有机会认识你。其实那也不是我做过的唯一一件笨事。我顶撞父亲，当众声明要娶你为妻，不是更冲动么？你可知道，你是我这辈子唯一一个心动的女人，我第一眼就爱上了你，可谓一见钟情，不能自拔。”

晚晴这才破涕为笑道：“郎君就会贫嘴。张大公子如此人物，又英俊年少，天下不知道多少女子想嫁你，难道没有女子主动对你示好吗？”张惟孝笑道：“当然有，而且还不少。但我只爱你一个。”

晚晴道：“为什么？”张惟孝道：“你是第一个对我抛媚眼、主动勾引我的女子。那些人都是良家女子，断然做不出这种事。”

晚晴道：“我也是良家女子，迫于生计才做了歌伎。抛媚眼勾引郎君，也是蒙古人逼我做的，做不得数。”张惟孝道：“我不信，你若不是真心勾引我，怎么第一眼就能让我神魂颠倒？做不得数也好，那么咱们再重来一次。”二人一起大笑出声，滚在了一起。

然而神仙眷侣般的好日子并没有持续多久。晚晴虽不再报仇一事，张惟孝仍知她有心事。他既然视她为今生至爱，便千方百计地想要爱人开心。为了讨好她，他不惜冒着被人认出的危险回去襄阳去买首饰。然而当他兴冲冲地回来岘山时，却看见晚晴正从一艘小船跳下来，有男子站在码头伸手接应她。那男子，正是宋衜。

张惟孝大怒，赶过去一把扯住宋衜衣领，道：“你这蒙古奸细当真胆大包天，居然敢找来这里！你这是自寻死路，可不要怨我！”拔出剑来，预备要将宋衜杀死后推入汉江中。晚晴忙上前阻止，道：“郎君不要。”

张惟孝道：“你明知道他为蒙古人做事，还护着他。”蓦然间明白过来，道，“你……你们……”晚晴道：“是我叫他来的。郎君，你先放他走，我有话对你说。”

张惟孝放开宋衜，拉起晚晴的手，气呼呼地回到家中，问道：“你跟宋衜有私情，对不对？”晚晴倒是颇为平静，道：“郎君既已猜到，我也没什么可辩解的。”斟了一杯茶奉上，见张惟孝不接，便将茶杯放在他手边。又续道，“请郎君不要生气，先听我把话说完，我认识宋衜在先，我们又都是因为那贾似道而破家，可谓同病相怜。”

张惟孝冷笑道：“他既喜欢你，如何还叫你来勾引我？”晚晴哭泣道：“我是个苦命的女子，不是么？”张惟孝登时心软，道：“好啦，我知道你也是被逼的。”端茶一饮而尽，起身来回走了好几圈，终于下定决心，道，“既然你对宋衜还有余情，这就跟他去吧。”

晚晴立时止住哭泣，惊问道：“郎君说什么？”张惟孝道：“我只希望你开心幸福。如果你，这就跟他去吧。”

晚晴道：“真的么？”张惟孝见她神色瞬间转晴，不免失望，心灰意冷地答道：“真的。”

晚晴道：“郎君如果真心希望我开心幸福，便替我杀了贾似道。只要贾似道死了，我和郎君从此双宿双飞，再也不理人间闲事。”张惟孝“啊”了一声，道：“原来你一心想要的，只是报仇。你……你……”只觉得头晕眼花，眼前的一切逐渐模糊起来。

晚晴忙过来扶他坐下，问道：“郎君，你怎么了？”张惟孝道：“不好，蒙古人事先在茶中下了毒。晚晴，你快走……”眼前一黑，便什么都不知道了……

再醒来时，他手足已被粗索牢牢缚住，身边还站着四名大汉。宋衜正与晚晴在堂前交谈，见张惟孝醒来，便一齐走了过来。

晚晴道：“郎君，事到如今，我也不再瞒你。这一切，其实是我的主意。”张惟孝道：“什么是你的主意？”晚晴道：“一切，包括之前先诱捕你，再由宋先生出面放了你。”

张惟孝脸如土色，道：“原来……原来你一直在骗我。”晚晴道：“也没有全骗你。至少我和宋先生的身世是真的。”当即原原本本诉说了自己的身世——

晚晴本姓汪，是汉阳人氏。其父汪涯是当地著名文士 ，因享有文名，被权臣贾似道聘为幕僚。当年蒙古军大举南侵，最终因大汗蒙哥战死于钓鱼城而仓促退军，然南宋权臣贾似道却私下派人与蒙古军中路主帅忽必烈议和，在忽必烈退兵后谎报大捷，其幕僚汪涯不愿意作报捷文书，语出讥讽，被当场活活打死，并抛尸长江中。贾似道还不解恨，又派人去逮捕汪涯家属。参议张榘因与汪涯交好，急派人去通知汪氏家眷逃亡。当时汪涯母亲带着儿媳梁氏和孙女汪晚晴避难江陵，得知究竟后，不愿受辱，跳江自杀。梁氏亦随之自沉。汪涯独女汪晚晴时年十五岁，一日之内失去所有至亲，身怀血海深仇的她并没有就此逃亡，反而到临安找机会行刺贾似道，哪怕同归于尽也好。却被人事先觉察，由此被官府追捕。她逃出临安后，无处容身，于是潜回家乡汉阳，欲避过风头再说，不想为亲戚出卖，终被地方官员捕获。

那贾似道是个好色之徒，早在汪涯为其幕僚时，便听说汪女汪晚晴貌美出众，欲纳为侍妾。汪涯不愿意独生爱女给人做小，可又无可推脱。紧急之时，参议张榘谎称汪晚晴已与其子张绍文定亲，贾似道这才悻悻作罢。等到汪涯被杀、汪氏家破、汪晚晴沦为刺杀重臣要犯时，张家不能再履行婚姻之约，贾似道又动了邪念，命地方官将汪晚晴械送临安，想看看她究竟姿色如何，若果真是世间罕见的大美人，便囚入私宅，肆意凌辱后再行处死。不想囚车走到半途时，有豪侠意外杀出，救了汪晚晴。经此一劫后，汪晚晴自知根本无力与贾似道抗衡，便逃往北方，想借助蒙古人报仇。

蒙古将主动来投的南方汉人称为“投拜人”，但往往是有地位官职或是有特殊才能的人才会得到重用。汪晚晴一介平民，又是女子之身，自是遭到嘲笑。接待她的蒙古官员见她美丽非凡，还欲欺负她孤苦无依，强行将她纳为侍妾。

汪晚晴昂然道：“我虽是女子，却有男儿的胆量。不信你们说一件你们办不到的事，我一定能办到。”

刚好大将阿里海牙在场，闻言便半开玩笑地道：“我国皇帝想要得到张惟孝，你如果能带他来，将来灭掉南家思国，一定让你亲手杀死贾似道。”汪晚晴道：“张惟孝么？好，我可以办到。”

阿里海牙不过是随口一说，见对方当了真，当即笑道：“你这个小娘子真是天真。你可知道张惟孝是什么人？天下不知道多少人想结识他。南朝大官人派了许多人手找他，却始终没有他任何消息。”汪晚晴道：“我能找到他。那年他在沙市码头指挥船只，我全家正好也去江陵避难，我见过他，记得他的样子。”

阿里海牙这才严肃起来，问道：“那么小娘子打算如何找他？”汪晚晴道：“我自有办法，但需要将军派给我一些人手。张惟孝肯定不会轻易屈服，就算抓到他，也只是得到他的人。要让他那样骄傲的男子低头，唯有从心理上打败他，让他自觉得一无是处。我答应将军，如果我不能令张惟孝归顺蒙古，至少也要将他的人交给你。”

阿里海牙见汪晚晴意志坚决，又讲得头头是道，大为惊异，便同意了她的要求，命汉人幕僚宋衜带了一队人马与她一道返回南宋，全力寻找张惟孝。之后的以女色诱捕、宋衜假意放走二人，全是汪晚晴一手安排，所谓的双宿双飞不过是软化他的策略。

张惟孝听了大致经过，全身发麻。他自命不凡，也一度叱咤风云，不入仕途，不是不能，是不为也，想不到却被一个小女子玩弄于股掌之间。而这个小女子，恰恰是他爱恋至深的人。

汪晚晴道：“现下郎君该明白了，我跟你在一起，是因为蒙古人想要得到你，你只是我的投名状罢了。”又点着张惟孝的额头大笑道，“你看看你，不过是虚有其表而已，被我们戏弄了这么久，都没有发现真相。外面风传你是盖世豪杰、聪明睿智，完全是屁话，你只知道鬼缩在这破山沟里饮酒作乐。我甚至都怀疑当年那件轰轰烈烈的大事根本不是你做的。”

张惟孝死死瞪视着她，却说不出一个字来。他难过的并不是她对他大肆嘲弄羞辱，而是他居然一直将她当作生命中最重要的人。

汪晚晴亲自揭破一切，自然是觉得难以游说张惟孝归顺蒙古，而她也不愿意在他身上继续耗费时间。然像张惟孝这般盛名在外的人物，一旦为宋廷所得，便会对蒙古大大的不利。是以宋衜将命人他装入麻袋，如同货物一般运回洛阳军营拘禁。

最初，蒙古人还打算用手段降服张惟孝，但见他形同废人，便渐渐失去了兴趣，只在他手腕上烙上奴隶印记，脚上钉了重铐，编入马奴的队伍。张惟孝在军营数年，如行尸走肉一般活着。因为遭遇了感情上的巨大挫败，他之前的人生都被质疑，辉煌也好，洒脱也好，均与他无干。他没想过死，也没有想过逃走，只是麻木地活着，直到钟清的意外出现，才扭转了这一切。他设法逃了出来，本想就此遁入深山，了此残生，但还是不由自主地南下，回到了襄阳。却不想在老龙堤再度与汪晚晴重逢，他还成了谋杀她丈夫的头号嫌疑犯。世间机遇巧合，波折离奇，再无过他二人之经历。

今日一早，张惟孝去找焌糟梅燕，实是因为知道竹枝娘子曾替蒙古人诱捕自己，怀疑她还在继续为蒙古人做事。果真如此的话，皮影戏班便是绝好的掩护，可以随意出入任何场合而不被怀疑。举例而言，周氏皮影戏班因节目精湛，曾数次受邀到军营表演，至于出入官宦乡绅门庭，更是如家常便饭。戏班长驻梅香酒楼，除了以酒楼为掩护外，还因为那里三教九流俱备，人员最杂，消息也最灵通，实是打探各种情报的最佳场所。如此，梅香别院便是蒙古人设在襄阳城外一个联络据点，但别院里还住有其他戏班，联络者进进出出，难免会引人注意。以竹枝娘子为人之周全，必会设法开通另外一条渠道。而最便利最省事的法子，便是占了隔壁的房子，挖一条地道——

皮影戏班原先住在西院，应该是相中了隔壁蒋家的宅子。至于蒋家男主人蒋大上山砍柴时掉下山涧摔死、女主人刘氏则莫名失踪，其实是竹枝娘子派手下人刻意制造的意外，蒋氏夫妇都是被人谋杀。不想千算万算，算不到地痞的出现。恶霸王五强倚仗权势，先强行霸占了宅子，导致竹枝娘子计划功亏一篑。不得已，她又打起了南面邹家、也就是梅燕家宅子的主意。于是，老邹受雇往鹿门山榷场时半途被劫杀，雇主则上门强行索赔，逼迫梅燕以宅子来赔偿货物损失。那雇主，无疑就竹枝娘子一方的人。只是这件事也不顺利，苏州富商郑虎臣挺身为梅燕出头。那雇主既是来做奸细，当然不能将事情闹大，只得忍气吞声，就此罢了。

西、南两面通路均被堵死，皮影戏班便只能搬来东院，如此，便有东面谈家宅子和南面刘家宅子可以选择。但之前竹枝娘子已连续派人对蒋家和邹家下手，若再继续杀人，即便伪装成意外，也必引人起疑，她只能想更加温和的法子。既然皮影戏班在东院加盖了一座石头房子做作坊，那么他们一定是选择了东面的谈家作为另外一处通道。

今早张惟孝站在谈家宅子门前时，便已经想通这些，他所要做的，就是敲开谈家的门，找到连接隔壁作坊的通道入口。如此，便能间接证明皮影戏班与蒋氏夫妇和船夫老邹的死有干系。不想他还来不及验证自己的推测，便被襄阳县县尉唐珏找上。而竹枝娘子更是耳目众多，转瞬便知道了他已开始暗中调查。而他本人浑然不觉，居然引钟氏兄妹来鹿门山寻访白秀才，给了竹枝娘子可乘之机，一时颇为惊悔。

竹枝娘子紧紧抱着张惟孝不放，哭得颇为伤心。张惟孝心道：“这妇人以玩弄折磨我为乐事，应该不会杀我。我该想个法子，让她放了钟氏兄妹才是。”

竹枝娘子见张惟孝一直沉默，以为他忆及往事，便放开了他，举袖抹泪道：“郎君可是后悔了么？”张惟孝道：“事已至此，后悔又有什么用？”

竹枝娘子道：“蒙古人可是一直都很想重用郎君，如果郎君肯同意……”张惟孝道：“这话不必再说，说了也是白费唇舌。”

竹枝娘子道：“郎君当了这么些年的马奴，居然还是这么傲气。”她擦干泪水，又换了一副颜面，道，“郎君自然是威武不能屈的。可而今你两个朋友也落在我手中，难道你不为他们着想么？”

张惟孝道：“你想怎样？”竹枝娘子道：“我要郎君答应我两个条件，一个条件换你自己性命，一个条件换钟氏兄妹性命。只要你同意，我就放了你，连你的连个朋友也一并放了，如何？”

张惟孝道：“如果是要我为你办事，办不到！”竹枝娘子道：“我知道，郎君死也不会向我屈服，所以我不会为难你。我第一个条件是，如果将来某一天我陷入危险，郎君必须得再救我一次。”

张惟孝闻言大为愕然，竹枝娘子已占尽上风，杀他不过是举手之劳，手中又握有钟氏兄妹的筹码，可她居然提了这么一个条件。

张惟孝道：“为什么不说先换钟氏兄妹性命的条件？”竹枝娘子闻言颇为难过，道：“原来郎君连这样一个条件都不能一口答应，可见我在你心目中的地位了。”

张惟孝道：“你知道就好。你不是说一个条件换我自己性命，一个条件换钟氏兄妹性命么？我要先听第二个条件。”竹枝娘子道：“郎君必须得先答应这第一个条件，因为换钟氏兄妹的第二个条件，必须有你还活在人间的前提。”

张惟孝道：“这么说，如果我不答应这第一个保全我自己性命的条件，钟氏兄妹也就没命了？”竹枝娘子道：“对。”

张惟孝道：“竹枝娘子果然想得周全。好，这第一个条件，我答应了。”竹枝娘子嫣然笑道：“得金千百，不如得张郎一诺。第二个条件是，我要郎君找出杀死周太平的凶手。”

张惟孝更是意外，道：“就这个？”竹枝娘子道：“就这个。”张惟孝道：“那好，这第二个条件，我也答应了。”

竹枝娘子道：“不过我还有个额外的问题要问，听说郎君昨晚到梅香别院是为了找高秀英，为什么找她？我要郎君如实回答我。”张惟孝简短地道：“我不想说。”

竹枝娘子道：“这是为什么？这又不是逼着郎君投降这类大是大非的问题，为什么不能说？”张惟孝冷笑道：“原来你也知道降蒙事关大是大非了。”

竹枝娘子脸色一沉，面罩寒霜，道：“反正在郎君眼中，我就是十恶不赦的坏女人，我什么坏事都做得出来。说，郎君到底为什么去找高秀英？不说实话，我这就去做一件大大的坏事。”

张惟孝道：“喂，你答应了要放人，难道你说过的话，就等于放屁么？”竹枝娘子道：“我是答应了要放你们，可没说什么时候放啊。不愿意说就算了。”

张惟孝见她转身欲走，料想必是出去折辱钟氏兄妹，忙道：“等一等！好，我告诉你，但你听到你想听的答案后，要立即放我们走。”竹枝娘子道：“一言为定。”

张惟孝逼于无奈，只得道：“我听到高秀英唱那支《解佩》，想起我们当年初见之时，你也是唱这支曲子。我一时好奇，就寻去了梅香别院。”

竹枝娘子笑道：“我就猜到是这样，不过我想听郎君亲口说出来而已。郎君可知道，那支《解佩》，是我教高秀英唱的。”张惟孝道：“我在别院门口遇见你，便立时猜到了。”

竹枝娘子道：“乍然见到郎君，我可是吓了一跳。为何郎君反而跟不认识我一样？郎君为了一支曲子寻来别院，可见到我本人又形如陌路，心中到底有我，还是没我？”张惟孝厉声道：“快下令放人！婆婆妈妈说这些废话做什么！”

竹枝娘子笑道：“我的话还没有说完呢，这可不是什么废话。郎君追查周太平的案子，要特别留意高秀英那群人。” lrCPIq6G4jJqXNLmQ7xsbmLij4hXgwyxs32m1OXXYyjJzha+1EKaCjWjSAt2vgnv