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马斯里·特教授坦言，个性的培养与塑造要求一个人能够经受住长时间的历练。这是一个漫长艰苦，甚至可能出现反复的过程，我们必须找到适合自己的方式，以保证目标的最终达成。
想要塑造个性，我们必须了解在自己的个性中哪些是需要改造的。哈佛大学通过长期的研究发现，个性上的缺陷是具有普遍性的，主要表现在以下几个方面：
这是一种自我否定和自我限制的心理反应，有时候可能是无意识的。但正是这种无意识的闪现，会使一个人临事而惧，犹豫不决，最终选择放弃或者导致失败。
持这种价值观的人，在他们眼中，世界是黑白分明的。他们认为，不论是什么事情，总要有一个评判的标准，总要分出孰优孰劣。他们恪守原则，毫不妥协。这虽然值得鼓励，但是缺乏变通，不知道运用发展的眼光看待问题，往往会给人留下生硬、刻板的印象。
这是一种圆滑的待人处事的态度，他希望自己可以左右逢源，赢得所有人的好感。这样的人在现实生活中被称为“老好人”，也就是一种没有原则的人。虽然他们希望可以讨好所有的人，但是因为他们毫无立场，终于会遭到所有人的嫌弃和鄙视。
个性太过强烈的人往往过于强势，他们不愿听到不同的意见，总是希望可以支配其他人，使他人按照自己的意愿行事。强烈的个性，往往隐藏着巨大的伤害力量，以致会使很多人对你退避三舍。过于强势的人往往很难交到朋友。
软弱的人无法坚持自己的意见，总是被他人牵着鼻子走。由于总是服从于他人，他们身上可以说毫无自己的个性。
叛逆是人们在青春期阶段表现出的一种普遍的心理现象，当度过青春期后，人们心理会渐趋成熟，叛逆也就逐步减弱。但是，有些人却始终无法跨过叛逆的这道门槛，他们沉溺于这种疯狂的反抗之中，错以为这就是个性的独特展现。持有这种错误的认识，只能成为人们眼中的异类，而绝不会是个性突出的人。
追求完美的人吹毛求疵，认识不到事物发展的过程性，因此，他们总是陷自己于痛苦之中。
这种人对自己有着过高的预期，因此，当他们面对工作时，总是显出一副不屑一顾的神情。然而，在实际的操作中，他们又经常因为力不从心而开始怀疑自己。这种人经常处于自负与自卑的循环往复中，以致于无法发现真实的自我。
这是哈佛大学总结出的八大性格缺陷。想要发展个性，就要首先克服自身的缺陷。
马斯里·特教授的专业是法律，但在性格研究中也颇有建树。他提出，克服自身的缺陷仅仅是塑造个性过程中的一个方面，因为缺陷的克服并不能为我们带来自身所不具备的个性。如果想要发展出自身欠缺的良好个性，一个很好的方法就是向优秀的人物学习。优秀的人物之所以能够获得成功，他们的身上必定蕴含着超出常人的特质，而这些独特的气质也正是他们获得成功的重要因素。所以，当我们想要塑造自己的个性时，一个捷径就是向这些优秀的人物学习，学习他们身上长处，学习他们卓尔不群的个性。
向优秀人物学习，是一个自觉的过程。在这个过程中，我们应积极发动自己潜意识的力量，通过积极地自我暗示，来帮助自己塑造优良的个性。马斯里·特教授曾这样告诫学生：“对于爱默生，我们可以请求他将了解并适应自然规律的气质烙印在我们的潜意识中；对于拿破仑，我们可以请求他将果敢的精神，持久的信心烙印在我们的潜意识中……。”
其实，马斯里·特教授是利用通过偶像的自我暗示作用。但是，他同时也告诫人们，“在这个过程中，不能盲目地加以崇拜。因为盲目的崇拜，会让我们失去自己的判断。生物学家法布尔曾做过一个有趣的实验：诱使领头的毛毛虫围绕一个大的花盆转圈，这样就会促成整个毛毛虫的队伍围成一个圆圈。它们前后相接，周而复始的围着这个圆圈旋转，直到饿晕，从花盆边沿掉下来。正是因为盲目的跟随，毛毛虫陷入了一个怪圈，无法做出自己的判断，最终不得不忍饥挨饿。所以，我们对于偶像崇拜应该有着清醒的认识。”
“在发展个性的过程中，我们还需要抵制自己的厌恶情绪。因为厌恶的情绪往往会蒙蔽我们的双眼，使我们做出错误的判断。”马斯里·特教授说。他举了这样一个例子：传播学巨匠麦克卢汉就曾坦言自己深受厌恶情绪的困扰：“一直到我写《机械新娘》时，我一直抱着极端的态度对新环境进行道德判断。我厌恶机器，讨厌城市，把工业革命看做原罪，把大众传媒看做是人类的堕落。总之，我几乎拒绝现代生活中的一切。”但是，他渐渐地将这种厌恶的情绪化作了学术研究的动力。因为，他受到20世纪一些伟大文学家——济慈、庞德、乔伊斯、艾略特等人的启发。他意识到，对于这些伟大的文学家来说，艺术创作只是普通经验的回放，即从垃圾到卓越的过程。有了这一深层的认识后，麦克卢汉说：“我不再是一个卫道士，而变成了一个小学生。”马斯里·特教授评价说：“厌恶的情绪遮蔽了麦克卢汉发现的双眼，当他意识到这种危险后，他便开始虚心的学习了。”
简而言之，塑造个性的道路是复杂多变的，我们不仅要克服自身的缺陷，还要发展新的优秀品格。这就要求我们不妨遵照哈佛的做法，保持清醒的头脑，向一切具备优秀品质的人学习，不管这些人是自己喜欢的还是厌恶的。