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性格是人的一种比较稳定、具有核心意义的个性心理特征，它表现在人对现实的态度以及相应的行为方式中。性格一方面反映了人对这个世界的认识，一方面也反映了人对自我的道德要求。
性格虽然具有相对的稳定性，但并不是说不可以改造。在哈佛大学的琼斯教授看来，人的性格是在本我、自我、超我的相互斗争和相互妥协中发展起来的。这是哈佛大学最出名的心理研究成果之一。琼斯在她的《性格的本质》的序言中说：“本我是人类行为最基本的驱动力，是人类无意识的一种集中体现。在本我的驱使下，人们要求自己的欲望能够立刻得到满足。在婴儿期，本我就已经开始发挥其影响了。随着生理方面的不断成熟，个人将开始社会化的过程。此时，超我便开始出现，并发挥其巨大的威力。超我其实是社会规范、文化规范和道德要求在个人性格中的内化，它要求个人必须抑制本我的自私需求，以保证社会的有序运转。本我和超我的斗争是极其尖锐的，可以说水火不相容。这时，自我便出现了，起到一种调和折中的作用，以便使个人能够以一种平稳的心态度过自己的一生。”
后来，随哈佛大学的对这方面的深入研究发现，自我就是一种平衡器，抑制本我无限膨胀的私欲，也反抗规范毫无节制的打压。通过这三者的不断斗争，人们就是形成自己基本的性格特征。通过对心理的了解，哈佛大学发现性格是可以改造的。在他们看来，超我和自我都是一个人意识层面的活动，具有主观能动性。因此，通过适当地改变自我和超我，完全可以改变本我、自我、超我之间的力量，从而使自己的性格发生改变。从一个著名的案例中，我们就可以看出哈佛是如何改造人性格的。
约翰是哈佛商学院的学生，初到哈佛，他成绩非常好，为人也和善。在大学一年级的时候，他就能在美国某家权威学术杂志发表了论文，是哈佛的优等生。
可是到二年级的时候，他的老师麦克教授发现约翰在学业上不再有太大的进步了。通过观察发现，约翰自以为是，喜欢和人无谓的争论，人际关系上显得很糟糕。麦克教授意识到，约翰的性格在变，这将影响他今后的学业乃至他的一生，自己必须制定相应的计划来改变约翰目前这种情况。
于是，麦克教授和约翰沟通后，给他制定了10条道德准则。
（1）抑制自己的不良情绪：不可心怀仇恨和愤怒；
（2）少说话，少张扬自己：不要表达自己不成熟的见解；
（3）井井有条：所的事情，要按照计划去施行；
（4）诚实守信：说过的事一定要做到；
（5）勤奋努力：合理地利用时间去做有益地事情；
（6）待人公正：不去伤害他人的利益；
（7）干净清洁：保持身体、衣服以及房间的清洁卫生；
（8）心胸宽广：随遇而安不要为那些不满意的事烦恼；
（9）慎言慎行：要使自己的言行美国人崇尚的道德准则；
（10）谦逊文明：要遵循哈佛大学校训那样立身处世。
制定完毕后，麦克教授让约翰记在了一个小本子上。然后一周七天要求约翰记录自己违反了其中哪些准则。慢慢地，约翰发现，他在上面能够记载的缺点越来越少了。
运用这种方法，麦克教授让约翰的人格趋于完美。后来，约翰成为哈佛最优秀的毕业生。可以说，约翰的优秀不是在哈佛学来了多少学识，而是麦克教授对其性格的成功优化。
琼斯教授为了说明改造性格的可行性，她把这样的案例作为性格改造的最佳例子而广泛引用。她在戴尔·卡耐基在他的《人性的弱点》一书中还发现了这样的一个案例：美国商业银行和信托投资公司的董事长H·P·霍华德是怎样运用这种方法来完善自己的。
霍华德在解释他成功的原因时，对卡耐基说：“多年来，我一直在一个记事本上记下当天所有的约会。然后，在礼拜天的晚上，我会把自己一个人关在房间里进行自我反省，重新回顾和检讨这一个星期的工作。我会问自己‘我在这一周的工作中犯了怎么样的错误？’‘我做对了那些事情，还有没有更好的方法？我能从中学到什么？’刚开始使用这种方法时，我会为自己所犯的错误而感到吃惊，但是，随着时间的增长，我会发现自己犯的错误越来越少。这就是我成功的原因。”
哈佛大学让我们可以看到，教育最重要的可能不是掌握多少学识，而是需要不断地改造自己的性格，这样才能做最完美的自己。性格是可以改造的。如果你想让自己变得更好，如果你想取得成功，试一试哈佛大学的方法吧，你会看到神奇的效果的。