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在《哈佛才子》一书中有这样一句话：“劝导孩子多想想如何去取得成功，而不要为成功路上可能会遇到的坎坷过多地担忧。相信自己能够取得成功的人，才能够成为一位成功者。”
当初，托马斯蒂在哈佛的毕业成绩非常优异，人人因此非常看好他的未来。但是，毕业十年了，托马斯蒂却依然默默无闻，事业上丝毫没有建树。
托马斯蒂的个案引起了哈佛大学人才研究发展中心的注意，究竟是什么让成绩优异的托马斯蒂成为平庸的人呢？这关系到哈佛今后人才培养的方向，也关系到哈佛的声誉。“我们最不想看到的是，有人指着我们的毕业生说，‘看看，这就是哈佛的毕业生，是多么的糟糕呀’。所以，我们要学会培养有成就的人。”人才研究发展中心主任霍华德·曼这样说。
霍华德·曼对托马斯蒂进行全方位的评估发现，托马斯蒂缺乏自信，这是导致他事业上丝毫没有建树的最主要原因。
哈佛大学针对霍华德·曼的研究在人才培养方向上进行了调整，最明显的体现是，对学生强调自信心的培养，在考察学学生的时候，注重自信力的评价。
一个人如果自惭形秽，那他就不会成为一个自信的人，同样，如果他总是觉得自己很笨，那他就成不了聪明人；他不觉得自己心地善良——即使在某些时候还做做好事，那他也成不了善良之人。
霍华德·曼做过这样一个试验：他从一个班的大学生中挑出一个最丑陋、最不讨人喜欢的姑娘，要求她的同学们改变已往对她的看法。在一个阳光明媚的日子里，大家都争先恐后地照顾这位姑娘，向她献殷勤，努力找出她身上值得赞赏的地方来表扬她，大家假戏真做，打心里认定她就是位漂亮聪慧的姑娘。结果出人意料！半年以后，这位姑娘出落得很好，连她的举止也大方得体跟以前判若两人。她快乐地对人们说：她获得了新生。
确实，她并没有变成另一个人——然而在她的身上却展现出一种蕴藏的美，这种美只有在我们相信自己，周围的所有人都肯定我们、爱护我们的时候才会展现出来。其实我们不难理解哈佛大学的做法。在生活中，我们经常看到有些能力并不十分突出，但是他却成功了，而我们能力强过这些人，但取得的成就反不如他们，甚至于一败涂地。冥冥中，是有某种神秘的命运在帮这样的成功者，有某种东西总是在遏制我们成功。是什么左右成呢？告诉你，是自信。你活得不算成功，甚至是失败了，这一定是自身出了问题，很多时候，是不自信把你打败了而已。所以后来的哈佛开始注重对学生的自信心的培养。
美国总统罗斯福是个残疾人，那他是个强者还是弱者呢？1962年，美国历史学会组织美历史学家投票，选出了五位最伟大的总统，富兰克林·德拉诺·罗斯福排名第三，仅居于亚伯拉罕·林肯和乔治·华盛顿之后，成为美国历史上惟一一位连任四届、主持白宫时间最长的总统。
罗斯福被公认为世界历史上能够扭转乾坤的巨人之一。关于他的国内政绩，关于他在世界历史上曾经发挥的作用。另一位伟人温斯顿·丘吉尔说：罗斯福是对世界历史影响最大的一位美国人。
最近几十年间，由于美国国力的强盛和在国际事务中扮演的重要角色，数任美国总统或多或少地要以“世界总统”自居，可以说，如果没有罗斯福，他们就不可能获得这样的自信。而罗斯福的这种自信却具有不同寻常的意义。
如果没有这种自信，很难想象他会在39岁患上脊髓灰质炎之后，凭着顽强的毅力积极配合治疗，终得幸免于全身瘫痪；更难想象他后来敢于拄着双拐或坐着轮椅出现在1932年总统竞选的讲坛上，并成为美国历史上惟一一位身罹残疾的总统。
自信在罗斯福一生的成长和事业中起到了重要作用，在他第一次就职演说中，针对当时美国社会的经济“大萧条”情景说：“首先让我们表明自己的坚定信念：惟一值得恐惧的东西就是不可名状的、未经思考、毫无根据的恐惧，使得转退为进所需的努力陷于瘫痪的恐惧。”
纵观罗斯福一生，我们可以肯定地说，他虽然身罹残疾，但在迄今为止所有的美国总统中，远不是每一位都像他那样具有一颗如此健康的心灵。
有人说哈佛了不起，其实是自信给了哈佛人勇气、力量和智慧，敢于做别人不敢做甚至不敢想的事。这样，哈佛人才会赢得全世界的赞誉。