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如果一个人给别人一种非常胆怯、从来不相信自己、无法独立做出判断、总是依赖别人意见的感觉，那么他就不能得到人们的信任。而自我贬低的不良习惯又对一个人性格的培养极具腐蚀作用，会打击他的自信心，扼杀他的独立精神，使他找不到生活的精神支柱，让自己的毫无力气为自己的命运拼搏。
艾茉莉是来自美国新泽西州的学生，也是她所在镇里惟一来哈佛读书的人。在她准备起程到哈佛上学前，当地的人都为她能到哈佛上学而感到自豪，她自己也庆幸能有这样好的机遇。
但是，艾茉莉的兴奋劲还没过，就突然对自己的感觉越来越糟糕了。她在哈佛过得很辛苦，上课听不懂，说话带土音。
更让她受不了的是，许多人都知道的事她却一无所知，而许多她知道的事别人却又觉得好笑。她开始后悔自己到哈佛来。
感到孤独无比的艾茉莉，觉得自己是全哈佛最自卑的人，无奈之下，她去看了心理医生。
心理医生对她是这样诊断的：她已跨入了个人成长的“新世纪”，可她对已经过去了的“旧世纪”仍恋恋不舍；她面临的是乡镇文化与都市文化的冲突；她没有想到，哈佛对她来说，不仅是知识探索的殿堂，也是文化融合的熔炉。
她对生活的种种挑战，不是想方设法加以适应，而是缩在一角，惊恐地望着它们，哀叹自己的无能与不幸；她对能来哈佛上学这一辉煌成就已感到麻木不仁。
她的眼睛只盯着当前的困难与挫折，没有信心去再造就一次人生的辉煌；她以高中生的学习方法去应付大学生的学习要求，自然是格格不入，她抱残守缺，不知如何改变。
她因为自己来自小地方，说话土里土气，做事傻里傻气，就认定周围的人在鄙视她，嫌弃她。可她没有意识到，正是因为自己的自卑，才使周围人无法接近她，帮助她。
总而言之，艾茉莉的问题核心就在于：她往日的心理平衡点彻底打破了，她需要在哈佛大学建立新的心理平衡点。
为此，心理医生实施的治疗方法是：要她找回自信心。
首先，他要艾茉莉看到在哈佛上学的不适应是普遍现象，要她产生一种还有许多人和自己一样的平衡感。
再次，心理医生要艾茉莉多参加一些活动，多和别人接触，不要把自己关闭在自己的世界里。
就这样经过一系列的心理治疗，艾茉莉在心中重新拨洒了自信的种子。她学会了交往，并交到了许多知心的朋友，也对自己的学习有很大帮助。
自我责备、自我贬低也许就是我们所知最具破坏力的心态之一。有些人经常以这样的方式伤害自己，似乎表明着自己是一个渺小的人，一个毫无价值的人。与别人相比，自己简直一无是处。不管去哪里，总是坐到最后一排，或者想尽办法逃离人们的视线。
在人的天性中，的确存在着这种令人鄙视的弱点。人们喜欢那些勇敢的人，他们昂首行走在人群中，精神自由，思想独立，过着自己想过的生活。
1999年，南非22岁男子乔司文森拿到了美国麻省理工大学博士学位，却在参加面试时同导师菲克教授激烈地辩论起来，教授非常生气。他们的争吵声掩盖了整个走廊。
“就凭你那个实验方案，我马上就可以指出不下十几个错误。”菲克教授大声说。
“这只能表明这个方案不成熟，要是能接受我成为你的学生，我自信可以把这个方案改得完美。”乔司文森不客气地说。
“我是这样想的。”乔司文森说，“我知道麻省已经不会录取我了。”
但是，没想到，秘书在宣布录取名单时读到“南非的乔司文森”。
菲克教授站了起来，当着众人的面对他说：“你看，我的孩子，你骂了我一个小时，但我还是决定要你。因为，我要你尽情地在我的支持下反对我的理论，如果事实证明你是错的，我将十分高兴。如果你是对的，我将更加高兴。”乔司文森深受感动，他终于可以如愿以偿，成为麻省理工大学的学生了。
爱默生说：“如果一个人不自欺，也将不被欺。”我们拥有坚定和自信的个性，就不会自欺欺人。总是能对自我和生活作出积极的、实事求是的评价，就可以不断塑造自己的品格。在生活中，不要无端地低估自己，鄙视自己。
完全认可自己、忠实自己，是一个人最宝贵的品质。如果一个人在内心没有对自己完全肯定，即使拥有金钱和地位，也没有办法得到真正的满足。
哈佛大学一直认为，人心中应该有一股神圣的力量，激励自己自由健康的发展。人应该胸怀壮志、力争完善自我，而不是只顾挣钱、满足于财富的积累。不管一个人多么贫穷，只要他在不断进步，即便是缓慢的进步，生活也是健康向上，充满希望的。但是，一旦他不再进步了，不再向更高、更深、更强的方向发展，生活就会变得死气沉沉、平庸至极。