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“你们说，是‘哈佛给了你们一切’，当然，作为校长，我很高兴听到如此的赞誉。但是，我要对各位说，哈佛给予你们的其实很少，客观的说，不是哈佛决定了你们今天的成就，而是你的后天的努力，当然，最重要的是你的有这良好的心态，这是你们能够在各自领域中做到最好的关键。我希望还在哈佛学习的人不要受‘哈佛给了你们一切’所误导。”在1996年的哈佛精英同学会上，校长尼尔？鲁登斯坦如是说。
在校长尼尔？鲁登斯坦眼里，一个优秀的哈佛学生，成绩不是主要的，刚重要还要有良好的心态。他曾这样说道：“性格就是一个人独特而稳定的个性特征，他表现一个人对现实的心理认知和相应的习惯化的行为方式。态度是一个人对客观事物的心理反应。心态也是人的一切心理活动和状态的总和，是人对周围、社会生活的反映和体验，它对一个人的思想、情感、需要、欲望有着决定性的影响，它决定着一个学生对待工作、对待生活的态度。所以我告诉在哈佛学习和工作的人：不要将自己的未来寄望于哈佛，如何看待人生、如何把握人生是由我们心态决定的。”
其实，成功人士的首要标志就是他的心态，如果一个人的心态是积极的，乐观的面对人生，乐观的接受挑战和应付困难，那他就成功了一半。
我们必须面对这样一个事实，在这个世界上成功卓越者少，失败平庸者多，成功卓越者活得充实、自在、潇洒，失败平庸者过得空虚、艰难、猥琐。为什么会这样？
仔细观察，比较一下成功者与失败者的心态尤其是关键时候的心态，我们就会发现心态导致人生惊人的不同。
两个欧洲人到非洲去推销皮鞋，由于炎热的非洲向来都是打赤脚。第一个推销员看到非洲人都打赤脚，立刻失望起来：“这些人都打赤脚，怎么会要我的鞋呢。”于是放弃努力，失败沮丧而回；另一个推销员看到非洲人都打赤脚，惊喜万分：“这些人都没有皮鞋穿，这皮鞋市场大得很呢。”于是想方设法，引导非洲人购买皮鞋，最后发大财而回。
这就是一念之差导致的天壤之别。同样是非洲市场，同样面对打赤脚的非洲人，由于一念之差，一个人灰心失望，不战而败；而另一个人满怀信心，大获全胜。
生活中，失败平庸者多主要是心态观念有问题。遇到困难他们只是挑选容易的倒退之路。“我不行了，我还是退缩吧。”结果陷入失败的深渊。成功者遇到困难，仍然是积极的心态，用“我要！我能！”“一定有办法”等积极的意念鼓励自己，于是便能想尽办法，不断前进，直至成功。
世界五百强的企业在用人的时候，他们几乎都会考量这样一个问题：这个人的心态健康吗？因为一个人能否成功，关键在于他的心态。成功人士与失败人士的差别在于成功人士有积极的心态，成功人士运用积极的支配自己的人生，他们始终用积极的思考、乐观的精神和辉煌的经验支配和控制自己的人生，失败人士是受过去的种种失败与疑虑所引导和支配的，他们空虚、猥琐、悲观失望、消极颓废，最终走向了失败。
我们也能看到，运用积极的心态支配自己人生的人，拥有积极奋发、进取、乐观的心态，他们能乐观向上地正确处理人生遇到的各种困难、矛盾和问题。运用消极的心态支配自己人生的人，心态悲观、消极、颓废，不敢也不去积极解决人生所面对的各种问题、矛盾和困难。
有些人总喜欢说，他们现在的境况是别人造成的，环境决定了他们的人生位置，这些人常说他们的想法无法改变。但是，我们的境况不是周围环境造成的。说到底，如何看待人生，由我们自己决定。纳粹德国某集中营的一位幸存者维克托·弗兰克尔说过：“在任何特定的环境中，人们还有一种最后的自由，就是选择自己的态度。”
哈佛大学教授马尔比·D·科克说：“最常见同时也是代价最高昂的一个错误，是认为成功有赖于某种天才，某种魔力，某些我们不具备的东西。”成功的要素其实掌握在我们自己的手中。成功是运用积极心态的结果，一个人能飞多高，并非由人的其他因素，而是由他自己的心态所制约。这种观点在哈佛会被很多人所接受的。
我们每天都面临不同的处境，注定我们要有一个从容乐观的心态去面对，适时的调节自己的心态。我们要明白，人生的路本来就是坎坷的，没有什么可以破坏我们的好心情。我们需要的是健康和谐的精神状态和生活方式。
心态是我们命运的控制塔，消极心态是失败、疾病与痛苦的源流，而积极心态是成功、捷康、快乐的保证！心态决定成败，无论情况好坏都要抱着积极的心态，莫让沮丧取代热心，生命可以价值很高也可以一无是处，二者的区别在于你自己的选择。
选择了积极心态的人，则会达到成功的彼岸，选择了消极心态的人，会导致失败。有些人只是暂时使用积极的心态，当他们遇到了挫折，就失去对它的信心。他们开始是对的，但是一遇到挫折，则将隐形护身符从积极心态的一面翻转到消极心态，以消极心态来麻痹自己，来慰藉自己，来封闭自己，期望凭着他们的消极心态，天上会掉下馅饼。
一个人在生活中老是寻找消极东西的话，消极心态就会成为一种难以克服的习惯，这时即使出现好机会，这个消极的人也会看不见抓不着，他会把每种情况都看作一种障碍，一种麻烦。障碍与机会有什么差别呢？关键在于人们对它的态度而定。积极的人视挫折为成功的踏脚石，并将挫折转化为机会，消极的人视挫折为成功的绊脚石，任机会悄悄溜走。