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“你们说，是‘哈佛给了你们一切’，当然，作为校长，我很高兴听到如此的赞誉。但是，我要对各位说，哈佛给予你们的其实很少，客观的说，不是哈佛决定了你们今天的成就，而是你的后天的努力，当然，最重要的是你的有这良好的心态，这是你们能够在各自领域中做到最好的关键。我希望还在哈佛学习的人不要受‘哈佛给了你们一切’所误导。”在1996年的哈佛精英同学会上，校长尼尔？鲁登斯坦如是说。
在校长尼尔？鲁登斯坦眼里，一个优秀的哈佛学生，成绩不是主要的，刚重要还要有良好的心态。他曾这样说道：“性格就是一个人独特而稳定的个性特征，他表现一个人对现实的心理认知和相应的习惯化的行为方式。态度是一个人对客观事物的心理反应。心态也是人的一切心理活动和状态的总和，是人对周围、社会生活的反映和体验，它对一个人的思想、情感、需要、欲望有着决定性的影响，它决定着一个学生对待工作、对待生活的态度。所以我告诉在哈佛学习和工作的人：不要将自己的未来寄望于哈佛，如何看待人生、如何把握人生是由我们心态决定的。”
其实，成功人士的首要标志就是他的心态，如果一个人的心态是积极的，乐观的面对人生，乐观的接受挑战和应付困难，那他就成功了一半。
我们必须面对这样一个事实，在这个世界上成功卓越者少，失败平庸者多，成功卓越者活得充实、自在、潇洒，失败平庸者过得空虚、艰难、猥琐。为什么会这样？
仔细观察，比较一下成功者与失败者的心态尤其是关键时候的心态，我们就会发现心态导致人生惊人的不同。
两个欧洲人到非洲去推销皮鞋，由于炎热的非洲向来都是打赤脚。第一个推销员看到非洲人都打赤脚，立刻失望起来：“这些人都打赤脚，怎么会要我的鞋呢。”于是放弃努力，失败沮丧而回；另一个推销员看到非洲人都打赤脚，惊喜万分：“这些人都没有皮鞋穿，这皮鞋市场大得很呢。”于是想方设法，引导非洲人购买皮鞋，最后发大财而回。
这就是一念之差导致的天壤之别。同样是非洲市场，同样面对打赤脚的非洲人，由于一念之差，一个人灰心失望，不战而败；而另一个人满怀信心，大获全胜。
生活中，失败平庸者多主要是心态观念有问题。遇到困难他们只是挑选容易的倒退之路。“我不行了，我还是退缩吧。”结果陷入失败的深渊。成功者遇到困难，仍然是积极的心态，用“我要！我能！”“一定有办法”等积极的意念鼓励自己，于是便能想尽办法，不断前进，直至成功。
世界五百强的企业在用人的时候，他们几乎都会考量这样一个问题：这个人的心态健康吗？因为一个人能否成功，关键在于他的心态。成功人士与失败人士的差别在于成功人士有积极的心态，成功人士运用积极的支配自己的人生，他们始终用积极的思考、乐观的精神和辉煌的经验支配和控制自己的人生，失败人士是受过去的种种失败与疑虑所引导和支配的，他们空虚、猥琐、悲观失望、消极颓废，最终走向了失败。
我们也能看到，运用积极的心态支配自己人生的人，拥有积极奋发、进取、乐观的心态，他们能乐观向上地正确处理人生遇到的各种困难、矛盾和问题。运用消极的心态支配自己人生的人，心态悲观、消极、颓废，不敢也不去积极解决人生所面对的各种问题、矛盾和困难。
有些人总喜欢说，他们现在的境况是别人造成的，环境决定了他们的人生位置，这些人常说他们的想法无法改变。但是，我们的境况不是周围环境造成的。说到底，如何看待人生，由我们自己决定。纳粹德国某集中营的一位幸存者维克托·弗兰克尔说过：“在任何特定的环境中，人们还有一种最后的自由，就是选择自己的态度。”
哈佛大学教授马尔比·D·科克说：“最常见同时也是代价最高昂的一个错误，是认为成功有赖于某种天才，某种魔力，某些我们不具备的东西。”成功的要素其实掌握在我们自己的手中。成功是运用积极心态的结果，一个人能飞多高，并非由人的其他因素，而是由他自己的心态所制约。这种观点在哈佛会被很多人所接受的。
我们每天都面临不同的处境，注定我们要有一个从容乐观的心态去面对，适时的调节自己的心态。我们要明白，人生的路本来就是坎坷的，没有什么可以破坏我们的好心情。我们需要的是健康和谐的精神状态和生活方式。
心态是我们命运的控制塔，消极心态是失败、疾病与痛苦的源流，而积极心态是成功、捷康、快乐的保证！心态决定成败，无论情况好坏都要抱着积极的心态，莫让沮丧取代热心，生命可以价值很高也可以一无是处，二者的区别在于你自己的选择。
选择了积极心态的人，则会达到成功的彼岸，选择了消极心态的人，会导致失败。有些人只是暂时使用积极的心态，当他们遇到了挫折，就失去对它的信心。他们开始是对的，但是一遇到挫折，则将隐形护身符从积极心态的一面翻转到消极心态，以消极心态来麻痹自己，来慰藉自己，来封闭自己，期望凭着他们的消极心态，天上会掉下馅饼。
一个人在生活中老是寻找消极东西的话，消极心态就会成为一种难以克服的习惯，这时即使出现好机会，这个消极的人也会看不见抓不着，他会把每种情况都看作一种障碍，一种麻烦。障碍与机会有什么差别呢？关键在于人们对它的态度而定。积极的人视挫折为成功的踏脚石，并将挫折转化为机会，消极的人视挫折为成功的绊脚石，任机会悄悄溜走。
有些人会有这样的体验：乐观者在做一件事的时候，哪怕是很难的一件事，哪怕是没有成功的希望，但他们还是满怀斗志去做。在乐观者的眼里，人生没有什么不可能，他们总是充满前行的能量。那么，为什么乐观者会有干劲，会获得成。乐观是人生成功的动力，拥有乐观的心态，会给一个人的事业发展增加强劲动力。乐观真的会产生这样强大的力量吗？
哈佛大学教授佛朗西斯科·凯斯利在实验室做了这样一个实验：用三个人来测试心理变化对生理产生的影响。在三种不同的情况下，他让这三个人用全力握住测力计。实践证明：在清醒状况下，他们的平均抓力只有100磅。当他们被催眠后，抓力就变成了29磅——这是正常体力的三分之一。第三次测试时，凯斯利告诉他们在给他们催眠，并给予了他们能量，他们的平均抓力居然达到140磅。事实证明：当人们心中充满积极有力的思想时，抓力将多出将近一半。所以，积极的暗示会产生力量”
凯斯利教授由此结论：力量的大小有时不是体质决定的，心理也会对其产生影响。他的这个结论被发表在哈佛大学校内刊物的首页。研究那些成功人士会发现，他们的成功离不开积极乐观的心态，因为他们心态乐观，才使得他们有足够的力量应对困难，有力量博取成功。
到目前为止，在美国整个职业篮球联盟中，博格斯是最矮的一个。博格斯很矮，但他能在巨人如林的篮球场上竞技，并且跻身大名鼎鼎的NBA球星之列。
有人或许会说，作为NBA的球员，身高是第一位的，博格斯没有足够的身高——甚至和普通人相比，他都是个“二等残废”。那么，是什么促使他选择篮球的呢？又是什么让他成为一个篮球明星呢？
对博格斯的成功，哈佛大学的德里克·博克教授对其研究发现，这主要归功于乐观的心态。
原来，博格斯从小就很喜爱篮球，可因长得矮小，伙伴们都瞧不起他。有一天，他伤心地问妈妈：“妈妈，我还能长高吗？”
妈妈鼓励他说：“博格斯，你不仅能长高，而且还会长得很高很高，会成为人人都知道的大球星。”从此，博格斯就一直认为，自己绝不会一直这样的矮，一定会长高的。
“既然自己还能够长高，那就不用担心什么啦。”博格斯放心了。他明白，作为一个职业球员，一定要有精湛的球技。于是，博格斯开始苦练篮球技术。在博格斯看来，把球技练好，自己也长高了，也就能进入美国职业篮球联赛了。
可是后来博格斯发现，自己不能再长高了。但这时，身高对他来说已经不重要了，因为在大学联赛的赛场上，人们看到从下方来的球百分之九十都被他抢走，他就凭借自己个矮的优势飞速地运球过人。因为表现突出，不久就被球探看重，被招进NBA。在博格斯进入当时名列NBA第三的夏洛特黄蜂队时，在一份关于他的技术分析表上写着：投篮命中率50%，罚球命中率90%。
篮球专家分析说：“夏洛特黄蜂队的成功在于蒂尼·博格斯的矮”，博格斯技术好，他发挥了矮个子重心低的特长，从而成为一名断球能手。
博格斯成功了，他多次被评为最佳球员。当有记者问他：“你这样矮，是什么让你选择一个高个子才会选择的职业？”
博格斯回答说：“因为我不相信自己会一直这样矮。”
个子矮博没能让博格斯沮丧，而是积极地认为自己能长高，所以，他成功了。假如博格斯早早地就断定自己不能再长高了，那么，他可能就不会选择篮球了，因此永远埋没自己的篮球天赋而成为一个庸人。
哈佛大学在崇尚学问的同时更会崇尚乐观的情怀。因为他们发现，在心态积极的人眼里，世上没有什么让他遗憾的事，更没有所谓的绝境。
在哈佛大学里，人们总结了《哈佛学生必须知道的100个故事》，其中有一个故事是这样的：
在一次海难中，两位幸存者被海浪冲到了一个荒岛上。
荒岛上长满了野果。甲满怀信心对乙说：“太好了，我们至少不会饿着肚子来等待救援了。”于是开心地品尝着野果，
乙满脸忧虑，他对鲜美的野果没有任何食欲，而是悲观地说：“冬天就要到了，没有野果了，我们迟早会被饿死的。”
很快，荒岛上野果越来越少了，乙绝望极了，开始给家人写遗言。而甲搭了一个小茅屋准备过冬，并开始储存食物。
每天，他们都希望经过的船只能看见他们并搭救他们，可是一天天过去了，很少有船只经过，即使有一两艘货船从远方的驶过，但无论他们怎么呼喊，可就是没有人发现他们。
一天，当他们找食物回来时，发现刚小茅屋起火了，浓烟滚滚，所有的食物都烧毁了。
刹那间，乙的精神彻底崩溃了，一下子晕倒了，再没有醒过来。
甲也显得很沮丧，但他相信，救援的船只可能在看到这浓烟滚滚后，会来救他。
第二天早上，轮船的声音唤醒了甲，这艘船是来营救他的。
“你们一定是看到了浓烟才知道我们被困在这儿了吧？”他问营救者。
“是的，我们看到了浓浓的烟，便一刻不停地往这边赶来了。”营救者们回答。
果然，那场几乎让他绝望的大火救了他。
就这样，返航的救援船多了两个人：一个乐观者和一个悲观者，只不过一个是活人，一个是尸首。
遭遇海难，但是会有避难的小岛；虽然是荒岛，但岛上会有他们充饥的野果；当一切都没有的时候，他们会有一艘求援的船。这个故事是让哈佛人懂得，命运从来都是公平的，不会让一个人在绝境中死去，除非这个人自己绝望。因为上帝关上一扇窗，必为你打开一道门。失败的人只会为关上的那扇窗而悲伤，在悲伤中失败；成功的人会为打开的那道门而欢喜，并且在欢喜中成功。
其实，哈佛大学教会人们的不仅是世界顶尖的学识，还有凡人的成功之道。哈佛让很多人明白，很多时候，上帝在给你关上一扇窗的同时，会为你打开一道门。所以没有必要为人生的很多困境而伤心。因为无论遭遇什么样的憾事，只要你保持积极的心态，这样，你就能够从中发现新的契机，从而走出困境。