肯定是出了什么问题，为什么赚不到更多的财富？为什么偏偏是我们？为什么我们的钱仅够应付吃穿？……现在我终于明白了，因为我从来没有去寻找过！

巴比伦的造车匠班瑟正有气无力地坐在自家的院墙上，愁眉苦脸地看着自己一贫如洗的家和露天作坊。一辆刚做到一半的战车，孤零零地立在作坊里。

他的妻子不时地从敞开的大门口偷偷看他一眼，她的样子似乎在提醒班瑟：家里快没粮了，如果他不继续工作，挥舞锤子，给车子磨光上漆，拉紧车轮圈上的皮带，以完成这辆战车，然后把它卖给那有钱的主顾，就不会有银子了。

虽然如此，但粗壮的造车匠仍背靠着墙，他似乎正为一个难题而苦苦思索着。幼发拉底河流域炽热的阳光毫无遮拦地照在他的身上，汗水不断地从他的额头渗出，滚落到他的胸脯上。

他家不远处耸立着巍峨的皇宫。再往前走，则是直达云天的贝尔神殿的彩绘塔楼。许许多多像班瑟家这样低矮的房舍，在皇宫和城墙巨大的阴影里，显得更为简陋和寒碜。

这就是巴比伦城——富丽堂皇和破败污秽混合在一起，令人炫目的有钱人和最悲惨的穷人比邻而居。

在这里，在班瑟的身后，喧闹的大街上挤满了富人家的车子，有鞋穿的小生意人和没鞋穿的乞丐，在街道两旁行色匆匆。偶尔，富人也得给伺候国王的奴隶让路，奴隶们经常将装满清水的羊皮袋运进皇宫，去浇灌皇宫里的空中花园。

班瑟过分沉浸在自己的问题里，仿佛置身在喧嚣而混乱的街道之外。突然，一阵熟悉的七弦琴声把他从冥思苦想中拉了回来。他转过身，看到了他最好的朋友——乐师柯比。

“愿诸神保佑你安闲自在，我的好朋友。”柯比的语气总是很恭敬，“慷慨的神使你暂时脱离了劳作的辛苦。我真为你的好运气感到高兴，我愿与你一起分享。现在你的钱袋一定是鼓鼓的，不然你一定还在忙碌着呢。我想向你借两舍克勒（古巴比伦货币——译者注）去参加今天晚上贵族的宴会，宴会一结束，我就如数奉还给你。”

“就算我有两块钱，”班瑟没精打采地回答道，“我也不会借给任何人——哪怕是你，我最最亲爱的朋友，因为你知道，那是我所有的财产。没有谁会把他的所有财产借给别人，哪怕是他最好的朋友。”

“天啊！”柯比万分惊讶，“你身上连一个子儿都没有，竟然还有心情这样悠闲地坐着。为什么不赶紧去做完那辆战车呢？难道你还有别的办法能赚到足够的钱？这可不像你做事的方式，我的朋友。你曾经拥有的热情都跑到哪里去了？有什么事情让你不开心？你是不是遇到了什么麻烦？”

“这一定是神在戏弄我。”班瑟点头道，“都是因为那个古怪的梦，我梦见自己变成了一个富可敌国的富翁，身上有一个装满了沉甸甸金币的钱袋。我随意地把钱抛给那些穷人和乞丐，给我妻子买最好的衣服，买我想要的任何东西。我有如此多的金子，怎么花也花不完。我感到无比的满足和快乐。你根本认不出我就是那个曾经拼命工作的老朋友，你也不会认出我的妻子，她没有了皱纹，像一个美丽的少女，洋溢着幸福的笑容。”

“这确实是一个令人高兴的梦，”柯比说道，“但是这样的美梦怎么会让你变得如此闷闷不乐呢？”

“是啊，为什么呢？因为当我醒来的时候，我发现我还是一贫如洗。我想与你一起谈谈这个问题。很多年了，我们俩的处境几乎一模一样。小时候我们一起到祭司那儿去学智慧，长大后我们也一直是亲密的朋友。长时间地工作，自由自在地花钱，我们似乎都很满足于这样的生活。

“这么多年来，我们也赚到了不少钱，但是却从来没有过财富带给我们喜悦的那种体验，我们只能在梦中去体会。难道我们真的比那些富翁们要笨吗？

“我们居住的城市，是全世界最富裕的。世上没有哪一座城市的财富比得上巴比伦城了，所有的商人都这样说。这座城市到处都是财富，就在我们周围，而我们自己却如此地穷困潦倒。

“我的好朋友，你辛辛苦苦工作了几十年，钱包却总是空空的，还大老远跑来跟我说：‘能不能借给我两舍克勒，等到今晚的贵族宴会结束，我就还你。’

“可是，我是怎么回答的呢？我不是这样说的：‘喏，我的钱包在这里，你愿意拿多少就拿多少吧。’我不得不承认，我的钱包跟你一样，也空空如也。肯定是出了什么问题，为什么赚不到更多的财富？为什么偏偏是我们？为什么我们的钱仅够应付吃穿？”

“还可以想想我们的儿子们，”班瑟接着说道，“他们难道也要像我们一样贫穷吗？等到他们自己娶妻生子，有了自己的家庭，难道他们的子子孙孙还要像我们一样，住在这个遍地是黄金的城市，却依然贫穷度日而心甘情愿吗？”

“班瑟，认识你这几十年来，还是第一次听你这样说话。”柯比感到很惶惑。

班瑟说：“这么多年来我也从来没有这样想过。我每天起早贪黑，埋头工作，努力做出最好的车子。我天真地认为，因为我的善行，终有一天，神会赐予我无穷的财富。但这样的事从来也没有发生。现在我明白了，神永远不会无缘无故地降下财富的，我感到郁闷而忧伤。

“我想成为富有的人，拥有一切美好事物：土地、牲口、充实的钱袋和漂亮的建筑。为了这样的目的，我愿意用尽我最大的智慧，想尽一切办法。我只是希望我的辛苦劳动能得到相应的回报。我们究竟出了什么问题？你再考虑一下！为什么我们不能像别人那样富有？”

“我也想知道答案！我也心有不甘。”柯比回答说，“我弹琴赚来的钱一点儿也不够用。为了不让家人挨饿，我常常绞尽脑汁。我多么希望能有一把大的七弦琴，弹奏我喜欢的音乐。有了它，我相信，演奏出的音乐肯定美妙得连国王也没有听过。”

班瑟说：“是啊，你确实应该拥有那样一把琴。有了这样的七弦琴，全巴比伦都不会有人比你演奏得更好。别说国王，连众神灵也会被感动的。可是我们太穷，怎么可能得到这样的琴呢？听，铃声响了，瞧！”

班瑟说着，指向一队挑水进皇宫的奴隶，他们赤裸上身，汗流浃背。他们五个人一排，一大羊皮袋的水，使他们弯着身子，艰难地向前移动着。

“那个领头的人看起来真不错，”柯比指着走在前面、手拿着摇铃的人说，“他应该算得上是我们国家出类拔萃的人物了。”

“在那队伍里肯定不乏栋梁之才，”班瑟深有同感，“他们同我们一样技艺不凡。那些身强力壮、金发的北方人，满脸微笑的南方人，附近各国矮小的棕色人。所有这些人每天在河流与皇宫花园之间往返，天天如此，年年如此，没有一点指望。他们吃不好，睡不暖，真可怜啊，柯比。”

“我们也好不到哪里去，虽然我也为他们感到可怜。我们只不过是自由人而已。”

“这让人很难过，但却是真的，柯比，我们不想再过这种奴隶般的生活了。工作，工作，还是工作！没有别的。”

“我们为什么不试着找出别人致富的方法，然后照做呢？”柯比问道。

班瑟若有所悟：“或许我们可以去请教那些精于此道的人，应该可以从中学到一些赚钱的诀窍。”

“今天早些时候我碰到了我们的老朋友阿卡德，他驾着自己金色的战车。”柯比说，“阿卡德可不像别的有钱人那样高高在上，他不会瞧不起我们这样卑微的人。他微笑着向我挥手，路上所有的人都看到他对乐师微笑致意。”

班瑟若有所思：“据说阿卡德是全巴比伦最富有的人。”

“他可不是一般的富，连国王都找他询问有关金钱方面的事。”柯比回答说。

班瑟打断柯比的话：“那他到底有多少钱啊！今天晚上，恐怕我就能从他鼓鼓的腰包里掏一把银子。”

“胡说！”柯比反驳道，“一个人的财富不在于手里有多少钱。如果不能像河流一样源源不断地获得金子的话，再鼓的腰包也会很快变空的。阿卡德的收入就是源源不断的，所以他可以任意挥霍，钱包却总是满的。”

“收入！”班瑟突然大叫道，“这就是问题的关键！我其实一直期望，不管我在家中，还是外出旅行，都能拥有一份永远都不断绝的收入。阿卡德肯定知道怎么去获得这样的收入。我比较迟钝，不知道他能不能为我解释清楚这样的致富之道？”

柯比回答道：“我想他已经将他的致富之道都传授给他的儿子诺马希尔了。我听说，诺马希尔一个人到了尼尼微城（古亚述国首都，底格里斯河东岸，位于现在的伊拉克北部摩苏尔市附近——译者注）。酒馆里的人都说，没有他父亲阿卡德的帮助，诺马希尔也成不了尼尼微城最富有的人。”

“柯比，我有一个好主意，”班瑟欣喜若狂，眼中闪出亮光，“向好朋友询问并不用花钱，而且阿卡德从来都乐意免费给人提一些建议。这没有任何关系，虽然我们去年还是囊中空空的穷光蛋，只要我们从不泄气，我们再也不这样过了，我们一定能成为有钱人。走吧，我们现在就去找阿卡德，问问他怎样才能获得源源不断的收入。”

“这真是一个好主意，班瑟，你高兴的样子真让人感动。现在我终于明白为什么我们一直这样贫穷了，因为我们从来没有去寻找过。

“为了制造出巴比伦最好的战车，你投入了全副身心，你成了巴比伦最好的造车匠；我努力成为一位技艺超凡的七弦琴乐匠，我也做到了。

“在我们各自的领域，我们付出了最大的努力，都取得了成功。神一定会帮助我们继续拥有成功。现在，我们看见了一线曙光，那一定是来自太阳的亮光。在这光的引导下，有了新的认识，就会达到我们的愿望了。”

“我们现在就去找阿卡德吧，”班瑟催促道，“还要叫上那些跟我们一样的老朋友，一起分享阿卡德的智慧。”

“你总是想到你的朋友们，班瑟，难怪你拥有这么多朋友。就照你说的，我们今天就一同去拜访阿卡德吧。” ynbiJzlWeERXZ623OTFAUEK4rkSjGZX6ixZfkwsOKpVjPwcn209LPmD2j7uGS7xU