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凯里办事处事务繁忙、杂乱，电话声、吵闹声不断，好不容易到晚上才抓了个空开了个碰头会。凯里忙得很，但是运气不佳。他请来丹尼·华尔德，专门从纽约请来的呢，安排他和比里·卡尔塞进行一场比赛，日期定在三个礼拜之后。不巧卡尔塞偏在这几天受了重伤，已经在床上躺了两天了，凯里小心地瞒着体育记者们。他焦急地寻找能够代替卡尔塞的人。他发了许多封电报到美国西部去，把每个符合条件的轻量级拳手都问遍了，但是他们都因为合同的原因，或是打比赛脱不开身，没有一个能来的。现在，有一个人来了，可是他觉得把握不大。
“你胆量不小！”凯里见到利威拉，只看了他一眼，如此说道。
利威拉的眼睛里闪着仇恨的光，但脸上很平静。
“我能打倒华尔德。”他这么说。
“你这么肯定，你和他打过吗？”
利威拉摇头。
“他闭着眼睛，用一只手就能把你打趴下。”
听到这话，利威拉只是耸耸肩膀。
“你说话呀！”拳行老板急得嚷嚷起来。
“我能打倒他。”
“你都和谁打过呀？”迈克尔·凯里问。迈克尔是凯里的弟弟，在黄石开设赌场，没少在拳击上赚钱。
利威拉只是狠狠地瞧了他一眼，仍旧是没话。
这时，老板的秘书，一个穿戴花哨的年轻人响亮地冷笑一声。
“你认识罗伯兹，”凯里打破了僵局，“好吧，你坐下来等他吧，我已经派人去请他了，差不多也该来了。不过，看你的模样，希望不大。我不能让不入流的比赛让观众们扫兴。你要知道，绳栏周围的票要卖到十五块钱一张呢。”
不一会儿，罗伯兹来了，身上带着酒味。他又高又瘦，无精打采。他走路四平八稳，说话也是这样慢条斯理的。
“听我说，罗伯兹，”凯里开门见山，“你夸下口，说你发现了这个墨西哥小子。你清楚，卡尔赛的胳膊受伤。这个不起眼的小子居然跑了来，厚着脸皮说能代替卡尔塞。你说说看！”
“一点不错，凯里。”他慢吞吞地回答，“他能打。”
“我看你接着就要说，他能打倒华尔德了。”凯里顶了他一句。罗伯兹还真的思考起来。
“我不能这么说话。华尔德是拳王，是第一流的拳手。不过，要想一辈子都在培养拳击手，我佩服你的眼力。利威拉的拳击表演能够让观众觉得没有白花钱吗？”
“这是不成问题的，他能把华尔德摔得筋疲力尽。是我发现了他，我十分了解他。他不懂得慌乱，他像个魔鬼。如果有人问到你，你可以说他是个魔术家，他那套自学的拳路，会吓坏华尔德，也会让你们大吃一惊。我不敢保证他能打败华尔德，但是他会打得非常好，他们看完后，一定会说他是一个前途无量的拳击手。”
“那好吧，”凯里回头吩咐他的秘书，“给华尔德打个电话，让他过来我和他说好了，我认为合适就让他过来。他在对面的黄石堵坊里呢，正在风光地大把扔钱。”凯里又邀请这位教练：“喝一杯，如何？”
罗伯兹呷了一口加了苏打的威士忌，听凯里仔细地介绍起利威拉。
“我还没跟你说过我是怎么发现的这个小伙子。大概几年前，他来到教练坊。当时我正在训练普列因，准备和徒莱民的比赛。普列因这个人心眼儿有点歪，这是天生的。他下手太狠，害得我找不着人给他陪练。碰巧那天我看见这个小伙子为吃饭的问题在街上晃荡，我就一把抓住了他，替他戴上手套，推进了坊里。他对拳击一窍不通，也没什么力气，可是两个回合下来，他居然挺过了。普列因下手依然狠毒，他最后还是昏倒了，是被饿昏了。我付给他半块钱和一顿饱饭。你没看见他当时的那个吃相哪，真正的狼吞虎咽。他已经两天没吃一口饭了。我想他可能够呛，来不了了，想不到的是他第二天居然又来了，看得出他身体发僵，浑身肿胀。他说他还要挣那半块钱和一顿饭。一次次的多了，他打得越来越好。这天生是个拳击家的料，结实得要命。他从来不流露自己的感情。给别人的感觉像块冰。我和他相识这么久了，没听他说过一句超过十个字的话。他只会闷头干活儿。”
“我见过他，”凯里的秘书说，“他给你干了不少活儿。”
“不少有名的拳手和他打过，”罗伯兹说，“他也从陪练中长了不少见识。我能看出，他能打倒其中的几个人。不过，他的心思似乎不在这上面。他不喜欢这一行，至少我没有看出来。”
“最近这几个月，他在几个小俱乐部打了几场。”凯里说。
“是的。不过我弄不清楚最近是什么东西鼓舞了他。他忽然特别起劲儿，几乎每次一出场就把本地的那些小伙子们都收拾了。他好像急于挣钱，他还真赢了些钱。不过他的穿着还是那么差。这是个估摸不透的人，没有人知道他的事情。更没人知道他是怎么混日子的。他每次打拳，打完就走，当天就不见了。有时几个星期看不见他。他从不听别人的劝告。如果谁能做他的经纪人，准能发财，他根本不考虑。如果你跟他谈条件，他就一条，要现钱。”
话刚落音，丹尼·华尔德进来了。他的经纪人、教练都跟着他，一大帮人像一股劲风刮了进来，华尔德很谦恭、殷勤，丝毫没有不可一世的样子。他跟每个人打招呼，不时地说说笑话，故意地和谁顶顶嘴，看得出来，他是诚心诚意的。他是个谨慎的拳击家兼生意人。在他心里，只有钱是实实在在的，其余什么都说不上。所以，凡是生意讲条件，他必亲自到场。人们都说，只有这时，才能露出丹尼的真面目。他的经纪人不过是他的嘴，替他张张口。
利威拉是另外一种人。他的血管里涌动的是西班人和印第安人的血液；他一动不动地安静地坐在不显眼的角落里，黑黑的眼睛从一张脸转向另一张脸，注意着身边的一切。
“原来就是这么个人，”丹尼心里说着，一面用眼睛打量着他的对手，“你好呀，伙计。”
利威拉的眼睛像燃着的火，没有一丝回礼的意思。他厌恶美国人。面前这个美国人，同样让他不喜欢。不过这种情景的出现也不很多。“天哪！”丹尼笑着向老板抗议道，“你该不会找了个聋子哑巴来和我打吧。”他很快就收敛了笑，他又说：“看来洛杉矶是小得很啦，你们竟然找来这么一个顶级人物。是从哪个幼儿园里找来的吧。”
“你别小看这个小伙子，丹尼，相信我的眼力。”罗伯兹解释说，“他可不像他的外表一样那么好对付。”
“票已经卖出一半了。”凯里也说，“你和他打一整场试试吧，丹尼。找不到更好的了。”
丹尼漫不经心，不在乎地打量着利威拉，轻轻地呼了一声。“那我就出拳轻一点吧。可别一拳就打死他。”
罗伯兹在旁哼了一声。
“你小心点。”丹尼的经纪人提醒他，“越是不明底细的对手越要小心，冒险保不齐要出事。”
“别说了，我会小心的，”丹尼笑了，“我会一开始就控制住他，我要为了我亲爱的观众们，好好地对付他。凯里，就这样打上十五个回合——然后下个杀手，如何？”
“行，”凯里回答，“只要你做得别让人看出破绽就行。”
“怎么样，那我们来谈谈怎么分成吧。”丹尼嘴里说，在心里盘算着，“我看门票就还和在卡尔德一样，我们拿六成半。不过，我和他的分法要改变一点，我得拿八成。”他又问他的经理人：“你看这样行不行？”
经纪人点点头。
“哎，你听明白了没有？”凯里问利威拉。
利威拉摇摇头。
“是这样的，”凯里解释说，“拳手拿的钱是门票收入的六成半。你和丹尼分这笔钱。你呢，是个新手，名气不大，拿两成，其余的归丹尼。这很公道。你说是吗，罗伯兹？”
“是的，很公道。”罗伯兹表示同意，“利威拉，你应该清楚，你现在的名气还不够大。”
“门票收入的六成半是多少？”利威拉问。
“差不多五千吧，多的话也许有八千。”丹尼说，“大概就这个数。你那一份大约在一千到一千六。不错啦，跟我这样有名的人打输了，能拿这些钱，你应该没的说啦。”
接着利威拉说出的话，让他们全都大吃一惊。
“赢家拿全份。”利威拉的口气坚决。
四周一片沉默，一点儿声响没有。
“这不是等于从小孩子手中抢糖一样吗？”丹尼的经纪人说。
丹尼摇着头。
“我还见过点世面。”丹尼说，“我不怀疑裁判和所有在座的人。我也不想看到赌场老板受到蒙骗。我想说的是，我打了这么多年的拳击，这笔买卖不怎么带劲。我喜欢稳当些。事情都两说着，也许这一场我的胳膊会断，也许有人给我下了麻醉药。”他很严肃地摇头。
“不管输赢，我都拿八成。怎么样，墨西哥人？”
利威拉摇头。
丹尼急了，他发狠地说：“好吧，你这个墨西哥的下流坯！我真想一拳把你的脑袋揍扁！”
罗伯兹不慌不忙站在两个对手中间。
“谁赢谁拿全份。”利威拉冷着脸又重申一遍。
“你干吗要这么做呢？”丹尼问他。
“我能赢你。”利威拉毫不含糊地说。
丹尼开始脱掉一半上衣。他的经纪人明白，这是在向观众要好。衣服没有完全脱下来，他就争取到人们的心，让人们都站在他这一边。利威拉则被孤立了。
“听我说，你这个小傻瓜。”凯里说，“你虽然在最近几个月里打败了几个本地的拳手，但是丹尼是第一流的。打完这场，他就有名誉头衔了。你还是小字辈，洛杉矶以外，没有人知道你。”
“打完这场，”利威拉耸耸肩膀，“他们就知道了。”
“你还打算击败我？”丹尼忍不住说。
利威拉点了点头。
“你再想想。”凯里劝他，“这是在给自己闯名气。”
“我需要钱。”利威拉说。
“这辈子你都甭想赢我。”丹尼拉坚决地说。
“那你为什么不同意呢？”利威拉反问他，“既然是已经到手的钱了，为什么不挣呢？”
“好吧！”丹尼好像刚明白过来，他起劲地说，“咱们台上见，我要打死你。你个臭小子，你敢这么说我！写下来，凯里，谁赢谁拿全份。登在场里的布告栏上。我要让人知道，这是一场复仇赛。我要给这个没见过世面的臭小子一点儿厉害尝尝！”
凯里的秘书提笔要写，丹尼又拦住了他。
“等会儿，”他对着利威拉说，“多少体重？”
“去称吧。”利威拉说。
“不行。你这个不讲理的小子。如果按你说的，赢者拿全份，那就在上午十点时称重。”
“你同意赢的人拿全份了？”利威拉又问了一遍。
丹尼点了点头。总算说定了，他要在精神最好的时候上台。
“那就在十点钟的时候称体重。”利威拉说。
秘书的笔一条一条记着。
“你比他轻五磅呀，”罗伯兹替利威拉抱怨说，“你太亏了。从体重这点上说，你已经输了。丹尼像一条公牛，强壮结实。他肯定会打倒你，你赢的希望不大。”
利威拉用仇恨的目光回答了他。眼前的这个美国人是他印象中最好的，比别的美国佬要正直，不知怎地，此刻利威拉连他也看得有点不顺眼了。