隋炀帝杨广(569—618),隋文帝次子,隋朝第二位也是最后一位皇帝,于公元604年至618年在位。公元581年封晋王,公元589年任行军元帅统兵伐陈,公元600年立为太子。公元604年即位,年号大业。在位期间,政绩和暴政都很突出,他主持修建大运河、长城和东都洛阳城,开拓疆土畅通丝绸之路,三征高句丽,开创科举。但是,他对人民奴役征敛十分苛重,滥用民力,使生产遭到严重破坏。巨大的工程和连年的战争使人民不堪重负,引发大规模的叛乱。在农民军的打击下,隋朝统治摇摇欲坠,公元618年隋炀帝在江都(今江苏扬州)被部将缢杀,隋朝灭亡。
无论从主观动机或客观效果上进行考察,隋炀帝都应是一个想有所作为的帝王,绝不能因隋朝的短促而亡而否定他的历史功绩。