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乳房是什么？
在很多人看来，我这个乳腺科医生问这个问题显得很可笑，对吧？
“乳房谁不知道？不就是女性身上的一个器官吗？”
“乳房就是女性的象征呗！”
“乳房主要就是起到哺乳作用的呀！”
“乳房是一种女性美的标志吧！”
……
这些答案都对。一直以来，乳房都是我们女性美丽和魅力的象征，甚至很久以前就被作为美的象征而出现在各种艺术作品中。那么，为什么如此美丽的乳房只长在女人身上，而男人的胸部却那么平坦呢？
在青春期后，男人和女人在荷尔蒙的刺激下，开始产生新的差异，比较有代表性的就是乳房差异。乳房是在雌激素和黄体酮的共同作用下发育的。雌激素促进乳腺管的发育，而黄体酮负责促进乳腺细胞的发育。女人因为乳腺发育，胸部才会变得丰满，而男人就只有像一颗痣一样的乳头伏在胸上，一生也不会有什么特别的功能。所以，在男人绝对不能替代女人的事情中，哺乳就是其中之一。
人们都纷纷说现在的房价不断上涨，哪里的房价最高，哪里的房子最贵，但作为一名乳腺科医生我想说的是：世界上最贵的“房子”就是女人的乳房，因为它代表着生命、青春和力量，甚至关乎着一个家庭的幸福与未来。这远比一栋花上成百上千万人民币买来的钢筋水泥铸成的大房子更有意义。不是有句广告语说了吗？“有爱才有家”——有健康的身体，有温柔的妈妈，有承载着家庭未来的孩子……你瞧，这是一个多么温暖、多么“富有”的家庭！
作为身体器官之一，作为女性性征的标志，乳房既可起到哺乳的作用，又被赋予了健康与美。如果说眼睛是心灵的窗户，它会诠释你心中的秘密，那么乳房就是你独特魅力的表达，让你尽显女性的婀娜、性感和健康……但是，你只知道乳房的功能，能真正了解乳房的结构吗？什么样的乳房是健康的？什么样的乳房易患病？……其实这些都应该是大家，尤其是我们女性朋友应该关注的。
我们的乳房结构分为：外部结构和内部结构。外部结构主要包括乳头、乳晕及乳房皮肤。乳头位于乳房的中心部位，两侧对称。乳头小的如桑葚，大的如缝衣服用的顶针，表面呈粉红色或棕色，高低不平，其上有许多小窝，为输乳管的开口。而且，乳头还是最大的皮肤与乳腺的粘连点，所有的结缔组织隔膜和输乳管都汇集于此。
乳头的周围皮肤色素沉着较深的环形区域就是乳晕，其直径大约在三四厘米，色泽各异，通常在青春期时呈现玫瑰红色，在第一次妊娠后颜色逐渐变黑。乳晕上有一些小突起，较大而表浅，被称为“乳晕腺”，主要用来分泌油脂，保护娇嫩的乳头、乳晕及婴儿的口唇。
皮肤自然是乳房最基本的支撑了，主要用来支撑乳房的重量，让乳房既能在皮下有一定的活动度，又能在直立时保持坚挺的外形。
说完了大家都比较熟悉的乳房外部结构，再来说说可能只有我们乳腺科医生才熟悉的乳房内部结构。
乳房的内部结构主要包括腺体、导管、脂肪组织和纤维结缔组织，以及神经、血管、淋巴管等组织。乳腺分为15～25个腺叶，每个腺叶又分成若干个腺小叶，每个腺小叶又由10～100个腺泡组成，就好像我们经常吃的橘子是一个整体，但里面又可分成十几瓤橘瓣一样，每一瓣都有它的独立性。
乳腺小叶的数目和大小因人而异，而且同一个人在不同时期也有所不同。每个腺小叶就像是一颗埋在脂肪里倒着生长的小树苗，树梢的“叶子”就是乳腺的腺泡。女性在生产后，就是这里产生乳汁，然后乳汁再通过“叶茎”（小乳管）流到“树干”（输乳管）里。
终末导管接近腺泡处，腺泡管及腺泡通常是乳房囊性增生病和乳腺癌的主要发生部位。输乳管在乳头处比较狭窄，向内延伸膨大成为输乳管窦，有储存乳汁的作用，但这里也是导管内乳头状瘤的易发部位。
乳腺小叶之间有脂肪和结缔组织，主要作用是保护乳腺组织。事实上，乳房本身并没有肌肉组织，因此我们平时做的一些针对胸部肌肉的锻炼只能让乳房附近的肌肉变得更发达，使其支撑力变好，从而让乳房不会下垂、外扩，显得丰满、坚挺，但却不能让乳房本身变大。乳房是否丰满，取决于乳腺组织的腺体量和脂肪量的多少。所以，想要拥有丰满的乳房，关键就是让乳腺血运畅通，增加乳腺的脂肪含量。
乳腺位于皮下浅筋膜的浅层与深层之间。浅筋膜浅层由皮下伸向乳腺组织内形成的条索状小叶间隔包绕在乳腺叶和乳腺小叶之间，将乳腺腺体固定在胸部的皮下组织之间，以便我们在站立时乳房不致下垂，所以也称其为乳房悬韧带。但悬韧带会因为怀孕而被拉长，或因老化松弛而失去支撑力，令乳房下垂。
除了上面这些结构外，乳房内部还分布着密密麻麻的血管、淋巴管和神经等。乳房内的血管对乳腺起着营养及维持新陈代谢的功能，在外科学上具有重要意义；乳房静脉与淋巴管伴行，在乳腺癌的血循转移中具有重要意义。在女性妊娠过程中，乳房脉管的数量和直径都会出现增大，而在退化时又总是不完全。在月经周期过程中也会出现这样的变化，一般月经来潮后出现退化，月经初期开始出现增殖，这也是为什么我们认为月经干净后第三到七天是女性进行乳腺手术或拍X片的最佳时机的原因。
乳房内还有神经组织，主要对乳房内部组织起协调作用，同时与中枢神经系统保持联系，成为机体的统一组成部分。而且，乳头、乳晕处的神经末梢最为丰富，感觉也最为敏感，一旦出现乳头皲裂等病变时，疼痛感也最为剧烈。
开篇就这样介绍了一些略显专业的乳房知识，虽然我已很尽力地将医学上这些专业的知识和术语简化了，但大家读起来可能还是会感到有些枯燥。不过，这是我们了解乳房、关注乳房比较重要的一步，我希望大家能够耐心地读完，然后我们再一起慢慢了解和讨论有关这座世界上最贵的“房子”的健康问题。