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很多人对穷人贫困的生活可能不会有深刻的感受，他们大多只是从一些著作的描写中了解人类的苦难，或是从一些演员在电影中的表演来感受贫困。
但是，在我们这个现代化的都市，极端的贫困却是真实存在的。下面，我们就来看看这些真实生活中真正的苦难吧。
我们的第二个儿童之家建立在圣洛伦佐区，这里是一个极端贫困的地区。圣洛伦佐区之所以有名，就是因为这里几乎每天都发生恶性事件，差不多所有的报纸都会刊登这样的消息。
确切地说，圣洛伦佐区是一个贫民区。这里居住的是低收入的、失业的工人以及一些刑满释放的犯人。
圣洛伦佐区的房子不符合社会标准，也不符合卫生标准，它们是在1884—1888年建设大热潮时期建造的，只能算是一堵堵在地面上垒起来的墙。
1888—1890年爆发了大风暴，这些房子也遭到了厄运，变得破烂不堪，长期无人租住。但后来，由于人们对住房的需求增加，这些房子又开始租出去了。
这里的房子破旧不堪，而投资者又不愿再投资修缮它们，这使得这里的情况更加糟糕，成了城市最贫困阶层的集居地。
这些房子的套间都很大，每个套间有五六个甚至七八个房间。相比其他地方的房子，租金相当便宜，但对于贫困的人来说还是太贵。
这就出现了转租，很多房客租赁一个套间，然后把套间的每个房间分租给更穷的房客，甚至房间的一角或走廊也被租了出去。
因此，这里不可避免地出现了很多问题，诸如生存环境恶劣，人员拥挤而混杂、脏乱不堪、犯罪不断等。
我们会在报纸上看到这样的内容：一个家庭里，成年男孩和女孩睡在一个房间，房间的角落里住着一个可能是妓女的陌生人，其他房间里住着其他人，这些人会有一些恶劣的行为。
由于贫困、生存环境恶劣，很多人的心中就会滋生邪恶的念头，所以犯罪和流血事件也不少见。
而以上这些人的行为，都会被年幼的孩子看到。
当我们进入这里的房间时，发现里面非常阴暗，即使在阳光灿烂的中午，也很难看清屋里的情况，这让我们感到惊讶和恐惧。
适应了房间的昏暗后，我看到了一张床，上面蜷缩着一个可能是病了的人。房间是如此黑暗，以至于我们给这些人送互助金而要数钱或签署收据时，必须点燃蜡烛。
这里的卫生条件很差，成人和孩子身上都非常脏，一个套间的水原本只能供三四个人享用，而现在却要二三十个人使用，他们甚至连饮用水都不够！
我们希望解决孩子们的学习问题，希望建立流动图书馆，并打算送一些书给这些人，我们曾满怀希望和爱心地谈论着这些教育计划，但现在却发现我们谈论的这些很不现实。
由于贫困，很多人根本没有灯光条件来读书、学习。我们最需要做的，不是提高他们的文化水平，而是改善他们的生活质量。
出生在这里的孩子，他们不是“一睁开眼就看到了光明”，他们来到的是一个阴暗的世界，这样的环境怎么会具备孩子需要的良好的生活和成长条件呢？
我们在这里大肆宣扬，“家”是一个充满温馨的地方，是孩子的温暖港湾，是普及儿童教育的重要条件。可是，这里的孩子却没有“家”。
在这一点上，我们只是爱幻想的诗人，而不是实际的改革者。
我还目睹了一件难以言说、令人难以置信的事情：
一位可怜的妇女被一个醉鬼强奸，醉鬼把她扔进水沟里。有一群孩子聚集在这里，他们像一群食腐动物一样看着妇女污浊的、伤痕累累的身体，肆意地嘲笑她，甚至用脚去踢她。
在这个文明的摇篮、艺术王国，会发生如此残忍的事件，会发生在刚来到世界上不久的孩子眼前，这真是让我们震惊！
对儿童教育怀着巨大热情的我，自然会想到这样恶劣的生存环境会带给那些年幼的孩子什么。
不难想象，这种恶劣环境不仅侵蚀着孩子的身体健康，更污染着他们的心灵，只能让他们学会肮脏、冷漠、罪恶甚至犯罪。
罗马住宅改善协会开始重建改造这里的房子，以改造居民的居住条件。他们的工作改变了穷人的生活，给他们带来了光明，仿佛使他们一个大跨步就迈进了崭新的生活。
改建工作完成之后，这里的房间内部变得整洁、清新、明亮，大套间被分隔成了几个小套间，使每个家庭和其他家庭分开居住，避免了不同家庭的人混住在一起。
从房子的布局上来看，孩子终于有了属于他们的家。避免了与家庭之外的人合住，这也在一定程度上提高了人们的道德水平。
住宅改善协会还改造了浴室设备，建立了社区医院，在院子里种上了花草。总之，经过一番彻底的改造后，这里变得更美丽，更像一个美好的家园。
出于对幸福生活的追求，在这里居住的住户们对他们的新家自然而然地有一种自豪感，并非常珍惜这里的环境，珍惜这里的一草一木、一砖一瓦。
他们成了这些房子的主人，协会要求他们保护好这里的每一个房间，爱惜这里的各种建筑，他们也非常爱惜自己的新家，精心保护的房子甚至没有一点污垢。
生活条件得到了翻天覆地的变化，这些住户们都怀有感激之情，他们努力追求更高、更文明的生活，所以他们的个人卫生和环境卫生甚至道德水平都有了极大的改善。
可是，当协会和住户们细心地维护大楼时，一个困难摆在了他们面前，那就是，在父母外出工作时，他们的学龄前的孩子不得不独自留在家里。
这些年幼的孩子并不能像他们的父母那样爱护好房子，他们常常会在墙壁、楼梯等处乱涂乱画，破坏房子里的一些设备设施。
我们创办的儿童之家正好解决了这个难题，这里是真正属于那些学龄前孩子的家，它的花费由住户们承担，从他们上缴的“爱护房屋税”里支取。
母亲们要外出工作时，可以放心地把孩子托付给儿童之家，以便自己可以全身心地投入工作中。
儿童之家规定，母亲们要把自己的孩子干干净净地送到儿童之家，与教师共同教育好孩子，这是母亲们的义务。
母亲照顾孩子的义务体现在两个方面，不仅要在身体上照顾好孩子，还要在精神上照顾好他们。
在儿童之家，一开始总有一些孩子常常做出许多出格的行为。如果他们的行为影响到了儿童之家的工作，我们就会把他们送回家待一段时间，让父母督促他们改正。
这种做法可以给父母一些压力，尤其是那些生活质量差、爱打架、行为粗鲁的父母，他们的孩子更容易被送回家，所以他们更感到教育孩子的压力。
这些父母曾经过着被人忽视、不被尊重的黑暗生活，他们不想让自己的孩子再过这样的生活，因而他们就更加珍惜这样的教育机会。
我们要求父母按照协会的要求去做，努力配合教师的工作，这样教师也才会更愿意教他们的孩子。母亲每周至少要与教师交谈一次，了解孩子的状况，接受教师的有益建议，双方共同把孩子教育好。
相对来说，我们的教师是有文化、有教养的人，可以在各方面为这里的居民做出表率。
对于这些幼儿，教师担任的通常是母亲的角色。我们要求教师必须住在这栋房子里，这很重要，因为她不只是教学，还要引导这里的孩子生活。
我很尊敬、佩服我们的女教师，她们愿意把自己的时间和生命奉献给这些穷人家的孩子，她们是我们眼中的道德模范、真正的传教士。
在我们之前，也有人尝试过帮助那些穷人，他们走进穷人中间，设法教育他们。但他们的工作常常不会成功，因为，穷人只有有了较好的生活条件，才有可能接受所谓的教育。
在儿童之家，我要求教师必须对孩子进行细致的观察，要系统观察他们的形态发育、行为等。
但是，要得到符合实际的结果，就要使观察对象处在自由的状态下，这也是观察方法的一个基本要求。
因此，要观察孩子，我们就要给孩子自由，让孩子自发地表现自己。
我最先想到的是环境，我们要给孩子创造一个他们可以自由活动、自发表现的环境。
作为学校环境的重要部分，一个带花园的大操场必不可少，操场要和教室直接相通，使孩子们可以自由出入。
我将在后面的章节详细叙述这些。
关于学校设备方面，我们所做的最重要的改动是，撤掉所有笨重的课桌、课椅或固定的椅子。我用一些结实的桌子来代替笨重的课桌，它们非常轻便，两个4岁的孩子合力就能轻易地搬动。
这些桌子很大，在一个边上，可允许两个孩子同时在上面工作。如果坐紧一些，就可以容纳三个孩子。另外，我们也有只可让一个孩子在上面工作的小桌子。
我还设计制作了一些小椅子，起初我想做成竹制的，但得知竹制椅子容易磨损衣服后，就决定改用木制的椅子。木制的椅子很轻便，外形也很美观。
在我们的每个教室里，还有一些舒适的木质或柳条制的小扶手椅。
为了方便清洁，我们在教室里配备了漆着白色防水瓷釉的小脸盆架，脸盆架很矮，很方便孩子们使用。
脸盆架上，有一些较宽的上下架子，可以放瓷盆和带把的杯子。侧面还有一些小格子，可以在上面放肥皂盒、指甲刷、毛巾等。如果有可能，我们想为孩子们配备小橱柜，以放置这些东西。
除此之外，我们的教室里还有一排很矮的橱柜，用于放置教具。孩子们可以自由地打开橱柜的门，自由地选择教具，并自己负责照管这些教具。
在这些矮长柜的顶上，我们放置了一些盆栽植物、鱼缸，或是其他给孩子玩的各种小玩具。
教室里挂着许多大黑板，为了方便孩子使用，我们把黑板挂得很低，这样他们就可以自由地在上面画画、写字。黑板旁边是装粉笔的小盒子和擦黑板的白布。
黑板的墙壁上方，挂着一些我们精心挑选的漂亮图画。在罗马的儿童之家，我们把拉斐尔的《圣母》像作为儿童之家的象征悬挂在墙上。
拉斐尔的《圣母》像向我们展示了母性，表达了人们对于母性的敬意，《圣母》像还通过圣约翰向我们展示了伟大的人性。
幼小的孩子还不能理解《圣母》像的象征意义，但他们会从中看到其他更美好的东西，他们看到了爸爸、妈妈和孩子，这幅图画可以唤醒孩子内心的宗教情感。
以上就是我们为孩子选择的教育环境。
很多接受了旧式教育观念的人，可能会想：小孩子会在学校里乱跑、乱闹，他们会打翻桌子、制造噪声，我们以上设置环境的某些做法是不适合小孩子的。
很长时间以来，人们都认为，襁褓对于新生婴儿、学步椅对于刚学走路的孩子，都是必需的，而且在学校里，也必须把桌子和椅子固定在地板上，以免孩子碰翻、撞坏它们。
他们还认为，在实施教育活动时，我们必须要求孩子始终保持某种特殊的身体姿势，这样才可以保证教育活动的顺利进行。
实际上，以上这些全都是偏见，并没有科学根据。
我们这里把桌子、椅子都设计得非常轻，使孩子容易搬动，我们允许孩子自由地选择自己喜欢的、舒服的位置坐着，也允许他们自由地在桌椅中间走动。
这种自由不仅是自由的外部特征，它更是一种有益的教育方法。
我们可以举个例子。孩子由于自己动作笨拙，结果把椅子碰翻了，使其倒在地上发出了噪声。此时，孩子就会发现自己动作的不足，他就会设法修正自己，让自己的动作更谨慎。
但如果孩子不小心绊倒在固定的桌椅之间，他就不会注意自己的行为过失，他可能会认为是桌椅致使他跌倒。这样的话，孩子就不会改善自己的动作和行为。
可见，只有在自由的环境中，孩子才能学会设法去控制和改善自己的行为。
在旧式教育方法中，纪律的建立与此完全相反，它是在教师的要求下被动建立的，老师会要求孩子必须保持静止不动和安静。
在这种旧式教育的环境下，孩子被剥夺了学习举止文雅、完善行为的机会，使他们得不到行为的锻炼。所以，当出现类似问题时，孩子可能会不知道该怎么办。
而在儿童之家，孩子们学会了如何做出文雅、得当的举止，他们也明白了为什么要这么做。他们获得的这种能力对其一生都很有用。
在米兰的一所儿童之家，教师在教室窗户下边放了一个狭长的架子，架子上放有小桌子，小桌子上面则摆放着一些金属几何模型。
只是这个架子太窄，而且放得有些倾斜，孩子在选择金属模型时，常常会碰到小桌子，而小桌子一旦掉在地上，上面的金属模型也一同掉落下来，发出很大的噪声。
为了避免这种情况，教师打算把架子加宽、加固，就约了木匠，要他帮助维修。
可是，木匠很久都没有来。就在等待的这段时间里，教师发现了一个有意思的变化：孩子们自己学会了小心地去拿金属模型，以免碰到桌子，而桌子和金属模型再也没有掉落下来。
这个狭长的架子成了孩子们的老师，使他们学会了指导自己如何更小心地行动，从而克服了狭长架子的不足。
可见，设备的简陋或不足有时会促使孩子自我教育，指导他们的行为，有助于增强他们动作的主动性、灵敏性和准确性。这是我们应用于儿童之家的教育方法的惊奇发现之一。
儿童之家不仅是一个可以寄托孩子的地方，更是一所采用科学的教学方法教育孩子的学校，也就是说，它最重要的作用是对孩子实施教育。
在儿童之家，我们关注孩子的身体发育，从人类学的角度研究他们。我们教育工作的基础，是对孩子实行感觉训练、语言训练、适应生活实际的练习等各种训练。
这些教学工作的目的都很明确，那就是训练孩子的各种感觉，培养孩子的语言、书写和阅读能力，训练孩子参与生活实践的能力等，这些工作都需要相关的教具。
需要提到的是，现在，我们学校有了浴室，可供孩子们方便地洗澡。有可能的话，住宅改善协会会为孩子们开辟一块空地，让他们学会种植一些蔬菜等。
由于儿童之家是一所教育孩子的学校，因此，我想谈一谈它在教育学上取得的进步。
我们都知道，家庭要和学校在教育目标上协调一致，这是教育的一条重要原则。
可是，这个原则很难实现，家庭与学校总是有距离的。
而在儿童之家，实现这一原则和目标则有更大的可能性。我们的学校建立在居民区，父母和孩子很方便相见。而且，学校是居民区的一种集体财产，这使得家庭和学校联系更紧密。
学校集体所有，这种观念很新颖，很贴近生活，还很有教育意义。这使得父母们对学校的发展非常关注，就像关注他们自己的一项财产或事业，他们会不断反思，更好地配合学校，更用心地帮助孩子成长。
实际上，母亲们都很喜欢儿童之家，关心和尊重这里的女教师，为表达自己对教师的谢意和敬意，她们常常在窗台上放些糖果、鲜花。
孩子在儿童之家经过三年的训练，会取得很大的进步，母亲们也很为自己孩子的进步而自豪。她们设法通过自己的努力证明：她们值得拥有有教养的好孩子。
作为一所儿童教育机构，儿童之家取得的另一个进步，是在实践的过程中获得了独特、有价值、科学的教育法。
对于幼小的孩子，其最主要的成长环境是家庭。教育若想成功地影响孩子，促使他们更好地成长，那首先要做的就是影响孩子的成长环境。
所以我认为，只有在居民区和家庭里传播正确的教育观念，才可以真正创造有利于孩子的成长环境，才能更实际地应用科学教育法的原理。
儿童之家走出了家庭教育社会化的第一步，它使教育走进了家庭，使家庭更密切地连接了学校和社会，这是它之所以能成功的重要原因。
在自己的屋檐底下，在儿童之家，既方便寄托孩子，还能让孩子受到良好的教育，这里很安全，对孩子也很有益，这让所有的居民都很高兴。
住在这里的母亲都可以享受这种待遇，她们可以很放心地把孩子放在儿童之家，然后专心地出去工作。
我们学校的这种做法在意大利甚至其他地方都是独一无二的，这种新颖的教育形式符合时代的需求，具有深远的意义。
这是一种把“母亲的智能”公有化的做法，有职业、有孩子的母亲们无法全身心地照顾孩子，或者无法全身心地去工作，而儿童之家解决了这个难题。
在同意塔拉莫先生创建儿童之家的邀请时，我就决定，我要在这所学校里实行科学教育法和儿童心理学的实验研究，以验证和发展我曾经学习和工作获得的教育成果。
儿童心理学只能通过观察孩子外部行为的方法来进行研究，因为他们的内心只能反映在他们自己的内心世界中，我们是看不到的。
在进行这项研究时，我希望保持自己的独立性，不带任何偏见地去从事这项工作。
我赞同冯特的主张，他指出：实验心理学的各种方法归结到一点就是，对实验对象进行详尽的观察，并将观察结果记录下来。我在儿童心理学研究中也坚持使用了这种做法。
研究儿童，首先我们要考虑到儿童的身体发育。对此，我首先想到的是，对儿童进行定期的人体测量和观察。
我设计了一种人体测量仪器，用来测量儿童的身高。测量仪由一根带刻度的立柱和能固定立柱的台子组成，它的测量范围是0.5~1.5米。
测量仪的两侧都有刻度，且两边的刻度相互独立。我们把一个30厘米高的小凳子放在测量仪一侧的台子上，孩子坐在小凳子上可以测量坐高，而另一侧可以测站立时的高度。
在放置小凳子的那一侧，零刻度是距地面30厘米的高度，也就是小凳子的高度。
这样的话，我们可以同时测量两个孩子的身高，一个测立高，另一个测坐高。这样，既可以避免浪费时间，又能避免换算刻度的麻烦。
有了这样的人体测量仪，我计划每个月测量所有孩子的身高——坐高和立高。并且，我尽可能地在孩子满月当天进行测量，这样就使研究更有规律，也更能准确地反映孩子的发育情况。
我还设计了一种表格（表1），用来记录每个孩子的身高测量数据。
用同样的方法，我也制作了一张准确反映儿童体重的体重登记表（表2）。对于体重测量，我们在浴室里放置了一台磅秤，并安排教师在孩子洗澡前测量，每周测量一次。
根据孩子的出生日期是星期几，在孩子准备洗澡时，我们为他们测量体重。比如，某个孩子出生日期是星期一，我们就在星期一安排他洗澡，并给他测量体重。
表1 儿童立高和坐高登记表
日期 儿童姓名
9月10月11月12月立高 坐高 立高 坐高 立高 坐高 立高 坐高
表2 儿童体重登记表
×月
星期 儿童姓名 第一周 第二周 第三周 第四周
星期一
星期二
……
当然，我们最好让孩子每天都洗澡，但这会极大地增加我们教师的工作量，而且，我们也没有比较大的浴室。因此，我们只得放弃。其实，即使每周给孩子洗澡、测体重，也有很多困难。
我们安排每周测量孩子的体重，很多时候，其实是为了确保孩子能定期洗澡。
除了测量孩子的身高、体重，我准备让一名内科医生对孩子的其他方面进行测量，我自己有时也会为孩子进行这种特殊的测量。
内科医生对孩子的检查和测量需要是综合性的，如检查孩子的胸围、头部直径、身体素质状况、肌肉状况、皮肤状况等。
同样，我也设计了相应的表格——儿童体检表（表3），方便医生测量时使用它。
遵照这样的方法，我们对孩子的人体测量和记录可以有次序、有规律地进行。
我希望每年对孩子实行一次特殊测量，即测量头围、头部的两大直径、胸围、肌肉状况等，关于这些测量的更多信息可参照我的文章《人类教育法》。
最好在孩子满一岁的那个星期或那个月内进行这些特殊测量，如果方便，最好在生日那一天测量，这样就使得测量工作变得有规律而简单。
我们学校每班不到50个孩子的生日分散在一年的365天里，这使得医生的测量工作不会因为太集中而变得繁重，而教师的任务是通知医生孩子们的生日时间。
表3 儿童体检表编号： 日期：
儿童
姓名
出生日期
父亲姓名
父亲职业
父亲年龄
母亲姓名
母亲职业
母亲年龄
续表
遗传情况儿童本人情况
头部
身 体
儿童测量立 坐 体 胸 高 重 前 左 头指指
结果（单高 高 重 围 头 后 右 部数数围 直 直 指位：厘米）①②径 径 数身体素质情况肌肉状况皮肤状况头发状况牙齿状况
备注
（注：①身高指数指站立时的身高和坐着时的身高比例；②体重指数指体重和身高的比例。）
对孩子来说，这些人体测量活动也有教育的一面。当孩子离开儿童之家时，他们会清楚、肯定地知道自己的生日是几月几日、自己的生日是星期几等。
这些测量能帮助孩子养成有条理的习惯，也能帮助他们形成自我观察的习惯。
孩子们很乐于进行人体测量，一听到说要测量身高，他们马上就开始脱鞋子，快速跑到人体测量仪的台子上站好或坐好，等待着教师读出测量结果。
对孩子进行人体测量时，医生有时使用一般的器械，如测径器、金属码尺等，他还要观察孩子的皮肤、头发、肌肉等情况，以及使用某种方法了解淋巴腺、血液的情况等。
医生还要注意观察孩子的身体有没有不正常或畸形的情况，发现孩子有病理症状（如佝偻病、小儿麻痹症、视觉缺陷的任何迹象），需要及时向教师和孩子家长反映。
医生如果觉得有必要，他会到孩子的家里做一个全面的检查和了解，并给家长提出某些治疗或改善的建议，以避免孩子经常受到某些疾病的伤害。
居民诊疗所对我们这项工作提供了很大的帮助，这里的医生能很方便地对孩子进行检查、观察和治疗。
另外，我还要求教师经常与孩子的母亲交流，多收集一些有关的信息，比如了解孩子父母的受教育程度、习惯、工资水平、住房消费等信息，这样可以方便我们做好教育工作。
有时，教师会把医生的建议转达给孩子的母亲，以让母亲更详细地了解孩子的发育状况，更科学地帮助孩子成长。
附：儿童之家的规章制度：
1.罗马住宅改善协会在××号居民楼设立儿童之家，凡居住在该居民楼内居民的学龄前子女均可入学。
2.儿童之家的目的，为需要外出工作而无人看管孩子的父母免费提供服务。
3.儿童之家关注儿童的身心发展、教育等状况，并根据孩子的年龄采取合理的工作方法。
4.儿童之家安排女教师、医生和保育员各一名。
5.儿童之家的教学计划和时间表由教师制订。
6.凡本居民楼内3~7岁的儿童均可进入儿童之家。
凡愿意享受儿童之家这项服务的家长，无须缴费，均可以让子女入学，但家长须履行以下义务：
1.家长必须在规定时间内把自己的孩子送到儿童之家，保证孩子身体和衣服的整洁，并给孩子穿上合适的围裙。
2.家长必须尊重儿童之家的教师及其他工作人员，必须与教师密切合作。家长每周至少与教师交谈一次，向教师介绍自己的孩子在家里的表现，并听取教师对孩子教育的建议。
有下列行为和表现的孩子，将被儿童之家送回各自家中：
1.没有梳洗或衣服很脏的孩子。
2.屡教不改的孩子。
3.不尊重工作人员的孩子，或因行为恶劣破坏了儿童之家工作的孩子。