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至今，我在弱智儿童学校和儿童之家已进行了多年的教育实验，在实验中，我得到了很多有价值的新发现。我将这些新发现记录下来，就有了这本《蒙台梭利早期教育法》。
我写这本书有一个简单的目的，就是想要根据我在教育实验中的记录总结出实验结论。这种实验结论为新型科学原理在实践中的应用指明了道路，也正在逐渐推动着教育的改革。
到目前为止，虽然科学教育学还没有真正建立起来，但在教育学领域已经出现了许多良好的发展趋势。而我们当前所说的科学教育学，只不过是一种科学方面的建议，还不是一种系统而完善的科学。
科学推动着社会进步，帮助人类创造了一个新世界。同样，人类要培养和发展自己，也要借助于科学教育学。
多年前，一位著名的外科医生在意大利创办了一所“科学教育学较”，它的目的是培养新型教师，以建立科学教育学。
这所学校从创办开始就发展很顺利，得到了很多人的支持，在短暂的两三年时间里就取得了很大的成功。大家都希望通过这所学校的工作，建立起一门“培养人的科学”。
这所学校之所以如此受欢迎，很大程度上要归功于杰出的人类学家乔塞普·塞吉。30多年来，塞吉一直在教师中倡导这种新理论，并给予这所学校热情的支持。
塞吉说：“我们必须重建教育方法，这是当今社会的迫切需求。我一直在为实现这一伟大事业而奋斗，为了人类的再生而奋斗。”
他指出，人类若要获得新生，就必须以教育人类学和实验心理学为指导，对教育对象进行系统的研究。
“为了建立科学的教育方法，必须对个体进行大量的、精确的、合理的观察。要重点观察一个人幼年时期的发展状况，因为这一时期可以奠定一个人一生的基础。”
塞吉还说：“测量人的头围、身高等，并不意味着在建立一种教育学体系，但它指出了通往这一体系要走的路。因为，要教育一个人，我们就必须对他有明确而直接的了解。”
塞吉有很高的声望，所以很多人相信他的观点：如果具备人类个体的有关知识，那么，我们就很容易获得教育人的技术和方法。
但遗憾的是，很多人对塞吉的观点产生了误解，有些人只根据字面意思去理解，有些人则夸大了他的论断。
这些人会出现这样的误解，主要是因为他们不了解，对儿童进行实验性研究和对儿童进行教育，这两者是不同的。
他们认为，所谓科学教育学，就是使教师掌握人体测量方法，借助触觉测量仪器来收集学生的心理学数据。
但我们理想中的科学教师，不仅要熟悉并知道如何去操作某些教学仪器，还要掌握一定的实验知识和技能，学会如何进行这些实验。即使做到了以上这些，他们还不是真正的科学教师。因为，科学教师重要的不是掌握外部技术，而是要了解人的内在精神。
我认为，培养新型教师时，要把他们引领到真正的科学领域，培养他们的科学家精神。也就是说，使他们不仅能熟练操作实验仪器，还要像真正的科学家那样用心地观察和研究我们的教育对象——儿童。
那么，究竟什么是科学家？什么是教师的科学家精神呢？
那些能在物理实验室里操作所有实验仪器的人，那些在化学实验室里能处理好各种化学反应的人，那些在生物实验室里能制作并观察生物标本的人，或许都会被称为科学家。
但实际上，科学家的助手可能比科学家本人的实验技巧更熟练，但他们的助手并不是真正的科学家。
真正的科学家会在自己内心深处产生一种喜欢探索大自然神奇奥秘的感觉，这种感觉如此强烈，以至于他们自己都无法控制。
他们并非只能熟练地操作实验仪器，他们崇拜自然，就像宗教教徒虔诚地笃信宗教那样，从外部特征就能看出他们对大自然的狂热。
对于真正的科学家，大自然会自由地向他们展示自己的神奇奥秘，而他们也常常能发现大自然真正的奥秘。
科学家的“精神”远比“机械技巧”更重要，当他们的精神战胜了机械技巧，他们就很容易获得巨大的成就。
我们要培养教师这种为了教育科学而勇于献身的科学家精神，而不是只教他们简单的机械操作技巧。
我们希望教师从内心深处唤起对各种教育现象的兴趣，能真正热爱大自然、热爱儿童，他们会急切地希望在教育实验中能揭示某个问题的真正秘密。
实验仪器就像大自然的字母表，如果想了解大自然，就必须了解如何操作和使用它们。
但是，正如一部书，字母表中的各种字母只是组成书的外部符号，没有人仅学会了机械地拼写单词，就能读懂莎士比亚剧本中那些单词的真正含义、理解他的伟大思想。
一个只会单纯做实验的人，就像只能拼写出单词却不能读懂莎士比亚剧本的人一样，他不能发现大自然的真正奥秘。
我们必须培养教师崇拜大自然并能解释其奥秘的素质，他们必须像那个已学会单词拼写并能理解莎士比亚、歌德、但丁作品中隐藏在字符后面的伟大思想的人一样。
这两者之间有很大的差别，前者要达到后者的水平，仍有一段很长的路要走。
让我们做一个假定。假定有一位科学家，虽然长途跋涉让他困倦不堪，但他仍对自己要观察的昆虫充满了警觉，他不顾身上的泥浆或灰尘，不顾骄阳炙烤。他对这一切都视而不见，只是尽可能隐藏起自己，以免打扰他要观察的昆虫。他持续地对昆虫进行观察，希望能观察到昆虫在自然状态下的各种情形。
现在，让我们设想一下，如果教师也对观察自然现象感兴趣，具备了像这位科学家一样的精神，并在工作时达到了忘我、痴狂的境界，这当然是一件好事。
但是，仅仅这样做还不够，因为，教师的特殊使命不是观察昆虫而是观察人。
我们希望教师对人类研究有浓厚的兴趣，他们要知道：观察者和被观察的个体之间具有较亲密的关系，而研究动植物的科学家与他们所研究的事物间则不存在这种亲密关系。
人与人之间的爱很美好、很纯朴。世界上所有的人都拥有爱，爱并不是受过教育的知识阶层才具有的特权。
耶稣的门徒曾问他：“主啊，请您告诉我，谁是天国里最伟大的人？”
耶稣听了门徒的问话，就去抚摸一个孩子的头，这个孩子的眼神里充满了崇敬和好奇，他正瞪大眼睛望着耶稣。然后，耶稣对门徒说：“谁能变得像这个孩子一样，谁就会成为天国里最伟大的人。”
门徒记住了耶稣的话，他怀着崇敬、爱戴、神圣的好奇心以及实现这种灵性的期盼，开始观察孩子，以期望自己成为天国里最伟大的人。
如果我们培养出的教师具有科学家的自我牺牲精神，具有耶稣门徒那种对孩子充满崇敬和虔诚的爱，我们就可以说，我们培养出了教师的科学家精神。
孩子能教会教师如何完善自己，如何成为一名优秀、完美的教师。
现在让我们设想一下，有人给一位研究昆虫的科学家看了一个盖着玻璃盖的盒子。盒子里是一些美丽的蝴蝶标本，它们的翅膀张开着，蝴蝶被一些大头针固定着，一动也不能动。
这位科学家看了后会说，这不过是一种小孩子的玩意，不能用来进行科学研究。如果科学家用它们来进行实验研究，他将无法从中得到任何有价值的实验结果。
如果按照我们的要求培训了教师，却把他安置到一所公立学校里，那他就会遇到类似于这位科学家所遇到的情况。
因为，在公立学校里，孩子就像盒子里那些被大头针固定的蝴蝶标本一样，都受到了严格的约束，不能无拘无束地展示自己的个性。
孩子们被束缚在课桌旁。他们虽然拥有了知识，拥有了飞翔的翅膀，但实际上，这种翅膀已经失去了振翅高飞的能力。
单靠教师的努力还不够，除了要求教师要具备科学家精神外，我们还必须为他们准备好环境——让孩子自由成长的学校，以让教师能进行科学观察和科学实验。
学校和家庭都应如此，必须给孩子自由，允许他们自由地展示自己的个性。给孩子自由，这是根本性的教育变革。
有的教育者也从卢梭的教育思想中受到了启发，并开始呼吁把自由还给孩子。
但很多教育工作者并不真正了解究竟什么是真正的自由，他们常常把鼓励人们争取反抗奴隶制度的那种自由与真正的自由等同起来。
但我们所提到的自由概念要宽泛得多。如果有人说我们今天的教育已经实现了自由，那真是笑话，这就好像是说，盒子里那些做成标本的蝴蝶还活着，它还能飞翔。
当前，学校里仍然弥漫着奴隶制思想，我们只需举一个例子——学校固定学生的桌椅这一事实，就能够说明这个问题。
起初，学校里只有一些宽窄不同的板凳，而孩子们被迫挤坐在这些板凳上。后来，科学的进步改进了这样的板凳。人们在设计学生座位时，考虑到了学生的年龄和身体的高矮，并精确计算了座位和课桌间的距离，使学生听课时能保持坐直的姿势，以防止脊柱弯曲变形。
后来，学生的座位被彼此隔开，但座位之间也只有很小的空间，每个座位上只能勉强坐一个人，学生根本不能自由地舒展身体。
把学生座位隔开的一个目的，就是防止出现不道德行为，防止不道德行为玷污了孩子的纯真心灵。
科学改进了板凳和课桌，却以限制孩子的自由为代价。
毫无疑问，制作这些桌椅有一定的科学依据，但这些桌椅在学校中的应用只是在机械地照搬科学。这样的科学板凳存在着根本性的错误，它意味着孩子仍然在受到束缚。
当发现学生的脊柱因某种原因会发生变形时，我们就设计了一种科学的板凳，以防止和纠正他们的脊柱变形。这是一种极端错误的做法。
不久前，一位女士得意地向我展示她发明的一种叫保护架或支架的装置，她认为这种装置可以保护学生的健康。
以上这些课桌形状的整形仪器很受宠爱，有人建议使用支架支撑孩子的脊柱——这是一种进一步的脊柱整形措施。
然而，这一切，都只是把科学理论机械地应用到颓废的学校中。
事实上，真正能防止学生脊柱弯曲变形的合理的方法，就是不要强迫他们长时间地保持有害的身体姿势。学校要给孩子自由，而不是改进板凳结构。
由于孩子的桌椅被固定住不动，所以在打扫卫生时很难彻底把教室扫干净，这样就使得教室变得很不卫生。
现在，我们家庭中的家具变得更加轻便、简单，人们可以轻易地挪动它们，并打扫它们周围的灰尘，甚至还可以清洗它们。
但学校却仍然故步自封，固守着它们那些错误的做法。
这迫使我进一步去思考，这些身体被束缚以致骨骼发生变形的孩子，他们的精神世界又是怎样的呢？
我很清楚教师的辛苦，但我更同情孩子。上课的时候，为了完成教学任务，教师要向儿童灌输那些枯燥乏味的知识。
对这样单调乏味的教学，学生很反感，自然也无法安静、专注地听讲。为此，教师就会设法约束学生，强迫他们保持一定的姿势，强迫他们集中注意力听讲。
为了达到这一目的，教师就会对学生使用奖赏和惩罚措施，并认为这是一种有效的教育手段。
在我看来，奖赏和惩罚简直就是孩子的“灵魂板凳”，是压迫内在精神的工具，它们不但没有减轻孩子身体的畸变，还造成了孩子心灵的畸变。
如果用奖赏和惩罚的措施激励孩子努力学习，那孩子的努力就不是自愿的，而是被迫的，这自然会束缚孩子的灵魂。
职业赛马师在比赛前会给他的马一块糖果吃，马车夫会鞭打他的马，以让它跑得更快。但这两种情况下，马都不会自由地飞奔，没有田野里的骏马跑得那么雄伟。
我们的社会在进步，那些套在自然人身上的枷锁正在一点点打开，人类文明的历史就是一部逐步得到解放的历史。
我们要扪心自问，人类文明的进步必须依赖奖赏和惩罚措施吗？如果我们还应用这样一种教育形式，就会退回到一个较低的文明水平上去，而不会把孩子引领向真正的进步。
一个被降级的孩子，他作为人的尊严会被贬低，贬低到只有靠获得勋章或靠别人的鞭笞才会努力学习。奖赏和惩罚都只是人工的刺激，并不会成为孩子进步的持久动力。
真正发展完善的人，不会通过“奖赏”来激励自己工作，也不会因“惩罚”的刺激而努力工作。
我们要知道，胜利和进步，都源于人的内在精神动力。
一个人若因为对医学的兴趣和热爱而努力学习，并把医生职业当作自己真正的天职，他就更可能会成为一名伟大的医生。
但如果他当医生只是因为希望得到遗产或是满意的婚姻，或是他受到物质利益的驱使而去工作，那他永远都不可能成为伟大的医生。
一个只受利益驱使才努力工作的人，永远不会成为一名大师。
对人类的外部奖赏的确是存在的，比如听众对优秀演讲者的赞赏。当演讲者慷慨激昂地演讲时，听众就会产生强烈的共鸣，并对演讲者表达赞赏，或积极地回应演讲者。
此时，演讲者就会觉得非常快乐，非常有成就感，这让他知道，听众非常认可他、喜爱他。
我们感动并征服了别人的灵魂时才会获得真正的快乐，这种快乐是能带给我们真正补偿的奖励。
心灵没有被束缚的人会觉得心情舒畅，会让自己更趋于完美，而惩罚常常是一种束缚甚至扭曲心灵的做法。
惩罚可能会使某些人的性格变得更糟，比如那些在恶劣环境中长大且有人格缺陷的人。但这比较少见，不会阻止社会的进步。
如果不遵守法律法规，我们就会受到法律严厉的惩罚。但实际上，我们没有去抢劫、没有去杀人，并不是因为害怕法律，而是因为我们热爱和平，因为生命的自然倾向引导我们远离那些邪恶的行为。
对于正常发展的人，内心力量才是精神生活的源泉，对他来说，真正的惩罚是没有意识到自己内心力量的伟大，没有体验到内心力量带给自己的美好体验。
孩子进入普通学校学习，他们被课桌、奖励和惩罚等束缚着，这只会给他们套上身体和灵魂的枷锁，损害他们的身心健康。这样做，无法把他们引向正确的发展目标。
普通学校中，教师只是按照官方教育部门制订的教育计划，向孩子的头脑中硬性地灌输一些知识内容，这不能使孩子获得真正有益的成长和发展。
在这样的教育中，孩子的内心正在滋生愚钝、消极且痛苦的情绪。作为教育者，对这样的现状我们应该感到羞耻。
为了孩子的健康成长，为了人类的进步，我们必须解除这些束缚孩子的物质和灵魂的“板凳”，解放孩子。