二十七年秋,自皋兰赴昆明,任教云南大学。手头既空无所有,而教学不能离工具,撙节薪金,得法币四百圆,持入市,买缩印本《十三经注疏》《资治通鉴》于世界书局,买《二十五史》及其《补编》于开明书店,买《四部备要》零种于中华书局,买《国学基本丛书》于商务印书馆,居然盈两架。以敌人轰炸频,赁屋北郊浪口村。其地距城二十里,盘龙江三面环之。危桥耸立,行者悚惶。雨后出门,泥潦尺许。村中才十余家,几不闻人声。荒僻既甚,宾客鲜过。每周赴校,一宿即归;室中惟先妻履安为伴。此生从未度此清静生涯,在久厌喧嚣之后得之,更有乐乎斯,遂尽力读书写作。是时教授《中国古代史》,以语体文字撰述讲义,使读之者弗为考证之语所困。然古史材料少而问题多,不加考证即无以定其然否,故亦摘取人我研究结果作注语附文后,备有志治史者之寻省,而先书之于笔记册中。前在北平,虽多披览,以正式工作为专题研究,常集中精力于一二问题,笔记之范围不广。及至是,甚欲以现阶段之古史研究施以系统化,俾初学得承受较正确之古史常识,民族、疆域、政治、社会、宗教、学术各方面无不当注意者,规模大扩;前一年游西北所得资料又稍加条理,并入记中。第资我活动者仅此两架书,辄自叹曰:“‘工欲善其事,必先利其器’。予今器至不利矣,尚望善其事耶!”而祸福相倚伏,昔以书多纷心,基本书籍不遑细读,今案头已无杂书,补救前失,又当欣幸。所憾者,所提诸问题,献疑固可,欲考核以归于一是,所望即嫌太奢,是则注语与正文之有待改写可知也。居村中凡八阅月,得讲义十万言,笔记亦十万言。
顾颉刚。
三十八、七、二十五,台风袭沪之日