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因可势①，求易道②，故用力寡而功名立。
——《观行》
注释：①可势：可以成功的形势。②易道：容易成功的方法。
译文：根据可以取得成功的形势，来寻求易于成功的方法，所以就可以花费比较少的力气而取得较大的成就。
韩非始终认为，一个人的成功离不开他所处形势的帮助，顺应时代发展潮流，使自己的发展方向与周围的环境相适应，就会自然而然地获得有益的资源，自己前进的脚步也会因此而加快；但如果逆流而动，那么外部的一切事物都将成为自己前进路上的阻碍，甚至是绊脚石，失败自然也就在所难免。这就好比行船一样：顺水行舟，即使船桨不动，船也可自行，稍一加力，则船动如飞，因为水流的方向是与船行的方向相同的，水总是推动船向前游动；而逆水行舟则恰恰相反，人不动则舟倒行，即使用力摇桨，也未必能够前进，因为水流的方向与船行的方向相反，水总是推动船逆行。
因此，一个人要想获得成功，必须主动寻求外部环境的帮助；而要想获得外部环境的帮助，则必须善于审时度势，只有这样，才能准确认清形势，把握好时代的脉搏，并以此为自己的发展方向作出正确的判断与规划。
赵匡胤义结十兄弟
赵匡胤在发动陈桥兵变之前，与李继勋、石守信、王审琦、刘守忠、刘庆义、刘廷让等人结为“义社十兄弟”。正是因为有了这些人的鼎力相助，赵匡胤才得以黄袍加身，建立大宋王朝。可以说，在历代凭借武力夺取政权的帝王当中，赵匡胤是善于审时度势的典型代表。
人们的行为总是不可避免地受到外界环境的影响，为了使自己的行为获得最理想的结果，人们常常会选择有利的时机适时而动。这样做自然很好，但一味地等待时机还是不够的，我们应当根据自己所处的形势，主动地创造适合自己的条件，这样，就会使我们在前进的路上无往而不利。
从古至今，有多少逆流而动的阴谋家最终身败名裂？其失败的最根本原因，就在于他们的所作所为背离了社会的发展要求，其结果，必将遭到绝大多数人的反对。而那些成功的领袖，都是顺应了历史发展的需要，把握住了行动的时机，才取得胜利的。20世纪70年代末80年代初，中国奏响了开放的号角，一时间，全中国人民无不欢欣鼓舞，都争先恐后地投入到改革浪潮之中，并取得了显著的成绩。这足以说明，大势所趋、人心所向，正是通往成功之路的关键所在。