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诱道争远①，非先则后也，而先后心皆在于臣，上何以调②于马？
——《喻老》
注释：①诱道争远：诱导马匹在路上作远程竞赛。②调：调理，驾驭。
译文：在路上赛马，不是领先的话就必然落后，而此时还总是关注对手的话，又怎么能得心应手地驾驭自己的马呢？
君主能否稳居高位，其重点在于自身，而不在于臣下。所谓在于君主自身，即君主是否能严明法令，是否深谙权谋之术，是否能增强自己的威势。如果法、术、势三者兼备，而且相辅相成，那么君主就能牢牢掌控全局，保证国家的稳定发展。而如果君主致力于督察臣下的言行，那么即使是再英明的君主也会有所疏忽，而且还会劳烦心神。
赵襄子向王良学习驾马，然后与王良赛马。结果换了三次马，赵襄子却都跑在后面。赵襄子说：“您的技巧恐怕没都教给我吧？”王良说：“技巧已经都教给您了，只是使用方法的问题。但凡驾车所要注意的地方，马与车要安稳，心和马要协调，然后才能够跑快。而赛马这种事本来不在前面就在后面，而您的注意力却都在我身上，还哪里有心去驾驭自己的马呢？这就是您失败的原因。”
在这个世界上，一个人最大的对手，往往正是他自己。在这一点上，老子与韩非有着相似的看法：“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。”人外有人，山外有山，与别人的比较，始终是相对的，于己并无裨益，因为过分关注自己的对手，只会白白耗费自己的精力；只有从根源入手，提高自身的能力，才是修身之本、强国之道。对这一“虚”一“实”的不同选择，正是智者和愚人的区别所在。