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函掩其迹，匿其端①，下不能原②；去其智，绝其能，下不能意③。
——《主道》
注释：①端：线索，端倪。②原：探求。③意：揣摩。
译文：君主隐藏形迹，不露端倪，臣下就无法揣测他的心思；君主隐藏智慧，不露才能，臣下就无法猜测他的意图。
君主不能无才和无心计，而君主的才能和心计又不能为臣下所窥探到。君主显露自己的才能，事务不分大小，都是躬亲处理，不但劳烦自己的心神，而且也未必会赶得上群臣合力。而且一旦认识到君主的才能和智慧，臣下就会留心防范而自我伪饰，君主会因此而受到蒙蔽。所以，作为一个高明的君主，应该懂得并善于隐藏自己，将自己的才干与心计暗中运用到控御臣下之上，使其无法猜测主上心意。如此一来，臣下就找不到君主的疏漏之处，所以即使心怀不轨，也不敢轻举妄动，只能战战兢兢，而不得不为我所用。
后主刘禅
后主刘禅可谓无才无心计的典型，其父刘备去世后，他将军国大事先后全权委任于诸葛亮、蒋琬等人，自己没有什么表现。诸葛亮等贤臣相继去世后，刘禅无力把持国政，宦官黄皓开始专权，蜀国逐渐衰败，以致后来被魏所灭。
每个人都想成为某一领域里的佼佼者，因此，人们在奋斗过程中总是愿意显露自己的聪明才智。但是，一个人越是显露自己的锋芒，就越容易成为他人攻击的目标。同时，由于自己的长处暴露无遗，也就更容易被别人找到突破口。在复杂的社会环境下，隐藏一些智慧，甚至装一点“傻”，可能会使自己更加安全。
领导和部下之间的对立是永远存在的，这正是韩非子权谋思想产生的原因之一。韩非子站在统治阶级的立场之上，提出了君主应当“掩其迹，匿其端”、“去其智，绝其能”的观点。早在春秋末年，兵圣孙武就曾说过：“知己知彼，百战不殆。”如果我们站在敌对一方去理解这句话，那么就等于是说：自己被敌人完全了解，势必会对己方不利。因此，领导应该避免使部下看穿自己，这样才不至于被部下所牵制。由此观之，韩非子的治人之术可谓高深莫测。