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存亡在虚实①，不在于众寡。
——《安危》
注释：①虚实：虚，君主徒有虚名；实，君主握有实权。
译文：一国的存亡要看权柄是否掌握在君主手中，而不应看国家武力的强弱。
一国之存亡，不在于国力强大与否，而在于君主威势的掌控程度。君主权柄在手，威势牢固，臣下虽欲行私而无从得手，国势也会因而稳定。国势稳定，敌国就不会得到任何可乘之机。外无敌国之患，内无朋党奸佞，国家才会长久。而如果大权旁落，君主徒有虚名，臣下结党营私，国中自乱，外敌必然会趁机入侵，那么国破家亡也只在旦夕之间了。所以，国之祸患生于内而不在于外，国之存亡在于安而不在于强。
春秋时期，秦晋交战。晋惠公命令使用郑国赠送的马驾车，大夫庆郑进谏说：“自古每有大战，一定要用本国的马匹来驾车，因为本国的马生在本地，不但能够听从指挥，而且还熟悉道路。如果用别国的马来作战，就有可能因受惊而难以驾驭。而且这些马看起来强壮，但实际是外强中干，到时候进退不能，一定会误了大事。”晋惠公不听。结果果如庆郑所言，晋军大败，惠公也被秦军生擒。
在韩非看来，国家的“众”与“寡”只是量的不同，而“虚”与“实”则在质上决定了国家能否存在。韩非站在国君的立场上，再次强调了“权柄”的重要性，并认为这是强国之本，内实而外强，才能无往而不胜。当今商场竞争中任何一个成功的团队，其内部都有一股强大的凝聚力，这样的集体在统一的核心价值观引导之下，能够同甘共苦，披荆斩棘，从而开创出一片新的天地，这正是“实”的意义所在。