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夫有材而无势，虽贤不能制不肖①。故立尺材于高山之上，则临千仞之谿，材非长也，位高也；桀为天子，能制天下，非贤也，势重也；尧为匹夫，不能正三家，非不肖也，位卑也。
——《功名》
注释：①不肖：不贤。
译文：有才干而没有权势，即使是贤人也无法控御不肖之徒。所以一尺长的木材树立在高山之上，就能俯瞰万丈深渊，这并非是木头长，而是它所处的地位高；夏桀作为一朝天子，能够掌控天下，他并非贤能，而是因为权势很大；尧在做平民的时候，连三户人家都无法管理，并非是他没有才干，而是因为地位卑微。
君主之所以能够控御其治下的臣民，所凭借的主要是权势而并非才干。夏桀是历史上有名的暴君，可他在失位之前，依然能够长期号令天下；上古时期的尧是著名的贤能之人，在他执掌天下之前，根本没有人听他的指挥，这多都因为权势。统治者要想真正被广大臣民所认同，就必须为自己制造威势，这样才能将臣民震慑住。
西汉翟公最初做廷尉时，府第之中经常有宾客来往。后因人进谗被罢官。往日出入翟公府第的宾客们得知后，再也不与翟公走动。不久，翟公官复原职，之前的宾客们又想登门。翟公感慨颇深，于是在门上写下“一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，交情乃见”之语。
在一个组织中，处于核心地位的成员必成为别人追捧的对象，他的势力也会得到保持。管理者要想稳定大局，必须为自己赢得威势，使人有求于己，才能长久控制整体局势。