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人主不佯①憎爱人。佯爱人，不得复憎也；佯憎人，不得复爱也。
——《外储说右下》
注释：①佯：佯装，假装。
译文：君主不能假装憎恶或者宠爱某人。假装宠爱，就无法再对其加以憎恶；假装憎恶，就无法再对其施以恩惠。
君主一言一行，都关乎其自身的威势，言行出现矛盾或疏漏，臣下就会借机谋得权势。君主不应该假装宠信或者憎恶某人。假装宠信，那么臣下就会凭借君主的宠信而树群立党。臣下之势易树难削，一旦臣下得势，君主就难以再对其加以惩治。而假装憎恶，臣下就会因此而受到其他臣僚的疏远与排挤，君主若再想对其加以任用，也必然会受到众人的反对，因而失去自己的心腹之臣。
燕王想传位给子之，向潘寿征求意见。潘寿说：“大禹喜欢益，就将天下托付给他治理。之后又让自己儿子启所亲近的人为官。到他老的时候，认为启不足以天下相托，所以传位给益，但这时威势却都把持在启的手中。不久，启率同党攻打益，并夺得天下。这是禹名义上传位给益，而实际让启夺取。这就是禹不及尧、舜的地方。”燕王于是收回俸禄三百石以上官吏的印玺，命他们服从子之管理，子之于是掌握了实权。
人是生活在社会这个大环境之中的，一举一动都会对周围的人造成很大影响，一个人对朋友冷淡、对敌人亲近，很容易使关注他的那些人也跟着排斥其友、亲近其敌，这就等于为自己毁坏了阶梯而增大了阻力。