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爱多者则法不立，威寡者则下侵①上。是以刑罚不必②则禁令不行。
——《内储说上》
注释：①侵：冒犯，欺凌。②必：坚决执行。
译文：过于宠溺臣下，法令就难以确立，缺乏威严就会被臣下欺凌。所以刑罚如果不能坚决执行，那么君主下达的命令就无法严格地实施。
对于君主来讲，威势非常重要，为了保持威势以震慑臣民，就不能与臣下太过亲近。如与臣下过分亲近，施予赏罚时就难免徇私。如对亲近的臣下赏厚罚轻，那么法令就难以严格执行。君主确立的法令，其自身却不能严格实行，那么就会丧失威信。君主无信，臣下就不再为其竭死效力；君主无威，就会受到臣下的欺凌。所以为了法令能够推行无阻，为了君主自身威势的牢固，就需要与臣下保持距离。
董安于管理赵国上党时，走到石邑的山中，见到一道深涧，两侧石壁陡峭，深有百仞。董安于于是问住在山涧附近的人：“一般人有掉到这下面去的吗？”他们说：“没有。”又问：“小孩、聋盲之人、疯癫之人有掉到这下面去的吗？”回答说没有。“那么牛、马、狗、猪一类的牲畜有掉到这下面去的吗？”回答还是没有。董安于于是叹息说：“我懂得怎样治理百姓了。如果法无可赦，就好像掉到山涧下就会死一样，那么就没有人胆敢违犯了。”
树立威信是每一位领导所必须要做、必须做好的头等大事。与下级打成一片固然能够增强领导的亲和力，可局面一旦得不到控制，就会导致下级对领导不敬，这时再想重新树立领导形象，其难度可想而知。所以，领导者自始至终都应当保持其应有的威严，对下属所犯的错误决不姑息，这样才能以先入为主的优势取得尊敬和信任。