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大凡兴兵十万之众，征战千里之外，百姓的物资损耗、国家投入的军费开支，每天都要耗费千金之巨。
——《用间》
注释： ①费：损耗，耗费。②奉：同“俸”，即作战时的军费开支。
早在两千多年以前，孙武就看到了战争对于国民经济的巨大损耗。国家每一次打仗，除了要动用兵力以外，还需要使用大量的武器、甲胄、马匹、车辆、粮草等，这一切物资消耗都需要从国库调拨，而国库的财源，则完全来自于百姓。因此，军队每次作战，都会给国家和人民造成不小的负担。从这一点来看，作为统治者，就应当避免发动战争，或采用适当的方式减少战争投入，这样才能防止国力衰退、百姓贫困。
公元前61年，汉朝大将赵充国打算用步兵屯田的办法来代替用骑兵进攻羌人的策略，他向汉宣帝上书说：“我军远在外地，每天所费的粮草已经不少了；要是总这样僵持，不但耗费财物，而且士兵、百姓也都太苦了。西羌只能用恩德去收服，而不能用兵力去消灭。这里可以开垦的土地有两千多顷，我愿意撤退骑兵，只留下一万步兵，一面耕种，一面防守，这样西羌就能够平定下去。”汉宣帝与群臣经过多次讨论，终于认同了这一方略。
在某种情况下，减少投入就等于增加收益。然而，在现实生活中，人们往往为了追求眼前的蝇头小利而浪费过多的时间和精力，这样一来，人们所失去的就有可能大于他们所得到的。因而，在人生旅途上，我们应当从整体上衡量价值，不要为了某些形式上的“所得”而失去太多具有实际意义的东西，这样才能使我们避免在人生路上走向歧途。