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长期对外作战而有利于国家的情况，从未有过。
——《作战》
注释： ①兵久：长期用兵。②国利：有利于国家。
对于任何一个国家来说，经济实力都是其维持战争的重要条件，一旦失去了这一后盾，战争将无法继续，即使硬撑到底，最终也只能失败；同时，经济利益又是战争爆发的源头，各国之间的争夺大都是以经济利益为主要目标而展开的。由此可见，如果一个国家在战争当中花费的时间过多，那么其投入的成本就会过高，一旦这种成本超过了赢得战争所获得的利益，那么这场战争就失去了其原有的价值。
战国时期，燕国派高阳君荣统兵攻打赵国，赵王得知消息后，准备割让三座城池给齐国，以求得齐国大将田单的援助。赵国大将赵奢对此坚决反对，他认为，田单作为齐将，不可能全心全意帮助赵国，而是会把赵国的军队长时间拖在战场之上，若干年后，赵国的人力、物力、财力定会消耗殆尽，最终反而会对赵国不利。可是，赵王一意孤行，请来田单统领赵军。结果，赵国从此卷入了一场旷日持久的消耗战，最终得不偿失。
对于一个人来说，争斗的目的是为了使自己获益，从而提高生命质量，可如果争斗本身就使生命质量大幅度降低，那么还是不要争斗为好。因为，人的精力是有限的，寿命也是有限的，如果将这有限的精力和寿命投入到无休止的争斗之中，于人于己都没有好处可言。因此，与人相争，能胜则速战，不能胜则全身而退，万不可为此而耗费精力，那样反而对自己不利。