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水信 ① 无分于东西，无分于上下 ② 乎？人性之善也，犹水之就 ③ 下也。人无有不善，水无有不下。
——《告子上》
注释： ①信：确实。②上下：使动用法，意思是向上、向下。③就：靠近，走向。
译文： 水的流向确实是不分东西，有的自西向东流，有的自东向西流，但是水的方向难道也不分上下吗？水是一定要向下流的，人善良的本性就像水要往下流一样。人的本性没有不善良的，水也没有不往下流的。
众所周知，水往低处流。以此来说明人性本善，确实是孟子的高明之处。我们不是还可以将水扬起来，让它向上飞吗？但这是由于外界的力量导致的，并非水的本性。就像花盆中的植物，本来都是向着太阳光的方向生长的，但是人却偏偏要将它们修剪定型，它们的本性被迫遭到了外界的改变，因此表现出来的姿态也就有了改变。
当地人们将山中的猛虎、水中的蛟龙与周处并称为“三害”，后来有人鼓动周处去山中杀猛虎，水中除蛟龙，周处果然上山杀了猛虎，又在水中与蛟龙大战三天三夜。人们以为周处死了，于是一起庆贺，结果没想到周处杀死蛟龙后又回来了。他看到人们庆贺的样子有了悔改之心。他去吴地求教名士陆云，陆云的教导使他有了改过自新的信心。他从此发奋攻读诗书，以忠孝礼仪来要求自己，最终成为一代名臣。
人的本性是善良的，但是环境的影响，往往会使人变得善念恶念皆有。顺从了自己的本性就成为善，违逆了自己的本性就成为恶。人们经常会遇到两难的选择：一种就是向善，虽然自己得不到什么物质上的利益，但是在精神上却获得了财富；一种是向恶，这样做往往能够得到优越的物质生活条件，但是在心里却会永远背负着沉重的压力。每个人的心里都有善良的本性，那为什么不顺应自己心里的愿望呢？