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孟子曰：“人不可以无耻 ① ，无耻之耻，无耻 ② 矣。”
——《尽心上》
注释： ①无耻：没有羞耻感。②无耻：不会受到羞辱和耻笑。
译文： 孟子说：“人不可以没有羞耻之心，把没有羞耻当作羞耻，那么就可以免于受到羞耻了。”
人如果有了羞耻之心，就知道什么是可耻的，什么是体面的。这样才能使自己知道什么事情是应该做的，什么事情是不应该做的，自己的生活也才会有正确的方向。每个人都希望自己能够避免遭到耻辱的事情，但前提是我们必须加强培养自己生来即具备的“羞恶之心”，未雨绸缪，防患于未然，那么别人即使想羞辱你也无从下手。
有个齐国人家里有一妻一妾，每次出门回来后齐人都是一副酒足饭饱的样子，还说和自己一起吃饭的都是富贵之人，但是这些富贵的人却从来没有来过他们家。于是妻子产生了怀疑，在丈夫出门后便跟踪他，结果发现整个国都之内没有一个人理睬丈夫。到了中午吃饭的时候，丈夫就跑到城外的坟堆处向那些上坟的人乞讨，不够吃就又向别人乞讨，这就是他酒足饭饱的原因。妻子回家后哭着跟妾说了这些事，两人都为丈夫的行为感到羞耻。
这句话是对“羞恶之心，人皆有之”的进一步阐述。如果一个人保持住了自己的羞耻之心，那么就等于维护了自己做人的尊严。现在有些人狂热追求物质财富，他们认为自己人生价值的实现在于金钱和权力的获得，殊不知在追求金钱和权力的同时，他们的羞耻之心也在一点一点丧失殆尽。有的人信奉“君子爱财，取之有道”，光明磊落地走向致富之路。有的人却信奉“马无夜草不肥，人无横财不富”，于是在获取“夜草”和“横财”的过程中道德沦丧，甚至锒铛入狱，铸成大错。