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我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐 ① 三捉发，一饭三吐哺 ② ，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。
——《鲁周公世家》
注释： ①沐：洗头发。②哺（bǔ）：口中含着的食物。
译文： 我是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔叔，我在全天下地位也不算低了。然而我洗一次头中途要多次抓起头发，吃一顿饭中途要多次吐出口中的食物，就为了起身接待贤士，却仍然担心失掉天下的贤能之人。你到鲁国，切记谨慎，不要因据有一国而轻慢他人。
曹操的《短歌行》中有“周公吐哺，天下归心”的诗句，表达了作者对周公的景仰之情。曹操借周公辅政的典故为自己挟天子以令诸侯的行为寻找合法依据，不过希望“天下归心”也反映了这位政治家的雄心壮志。
“周公吐哺”的典故出自周公旦对儿子伯禽所说的训诫之语。“周公”是西周的一个爵位，权力很大，担任这一职位的人要负责辅佐天子治理天下。这里的“周公”专指武王的弟弟周公旦，他是我国古代的著名政治家，也是儒家最为推崇的古代圣人之一。西周王朝刚一建立，就赶上武王病逝，新君成王年幼，周公旦作为叔父行辅政的大权。作为被儒家称道的圣贤，周公具备很多后世儒家所倡导的优良品德，如事君忠诚，做事认真，尽职尽责，待人恭敬。成王即位后，伯禽被封为鲁国国君，周公在儿子临行前嘱咐他说“子之鲁，慎无以国骄人”，这是他礼贤下士的仁德之心的具体体现。周公认为，自己身居一人之下万人之上的尊贵地位，尚且礼敬士人，有人来汇报工作时，他即使在洗头或吃饭也要停下来去接待，因此作为据有一国的诸侯，不应该仗着自己的权势轻慢士人。
周公旦
周公制礼作乐，深受后世景仰。
关羽义释曹操
关羽义释曹操以报礼遇之恩。
待人以礼至少会得到别人同样的礼遇，即使不指望得到什么回报，对他人给予礼遇也能体现自己的豁达胸襟和优良涵养。
在组织机构中，管理者不仅需要按照规章制度去处理日常事务，而且还需要礼贤下士，用谦虚的态度去面对被管理者。每个人都希望自己能够被上级重视，这样才能发挥出自己的潜质，一心为组织机构服务。尤其是一些恃才傲物的人才，他们不一定看重物质方面的利益而是更看重上下级之间的情谊，所以管理者若虚怀若谷那将会赢得更多人才的心。如果一个管理者能够在组织机构中做到人心所向，众志成城，那么成就一番事业就指日可待。