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子曰：“温故 ① 而知新，可以为师矣。”
——《论语·为政》
注释： ①故：旧，指以前学过的知识。
译文： 孔子说：“温习已经学过的知识，并且能得出新的认识，就可以做别人的老师了。”
“温故而知新，可以为师矣”这句话在我国可谓家喻户晓。纵观孔子对教育理念的言论，从中不难发现，他老人家是非常重视知识的回炉的，但他也同样看重学习新知识，所以不能把“温故”当成是实现“知新”的前提条件，二者同等重要，没有先后之分。因此，人不但要善于温习，也要精于创新。
孔子谙熟历代典章制度，并从古代典籍中得出了这些典章制度演化的基本规律。有一次学生子张问：“十代以后的礼仪制度能知道吗？”孔子回答说：“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也。其或继周者，虽百世，可知也。”孔子从《诗》、《书》等典籍中看到，殷商的礼制源于夏朝、周代礼制源于殷商，所以他认为，掌握了规律，就可推知百世以后的事情。
将“温故”与“知新”放在同等重要的位置还有一层深刻的含义，那就是摆脱成见的窠臼。“温故”的目的就是熟悉已学过的知识，将其条理化和系统化，从而在运用这些知识的时候不至于出现食古不化的尴尬。“知新”即获得新知，这当然就更教条不得了。所以，能够准确把握时代演变的规律，就常常需要有先见之明，这正来源于对自己人生经验的梳理和体味。