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子曰：“君子上达 ① ，小人下达 ② 。”
——《论语·宪问》
注释： ①上达：通达于正道。②下达：通达于名利。
译文： 孔子说：“君子通达于人间正道，小人通达于追名逐利。”
历代对“上达”和“下达”的解释有各种不同的观点，有的认为上达于仁德、下达于名利，有的认为上达于正道、下达于琐事，还有的认为上达长进、下达沉沦。“君子喻于义，小人喻于利”，故上达于仁德，下达于名利。“君子不可小知，而可大受也。小人不可大受，而可小知也”，故上达于正道，下达于琐事。君子勤敏，小人“饱食终日”，故上达长进，下达沉沦。由此看来，这几种观点都有一定的道理，因为孔子言论的最大特点就是微言大义，短短几句话可以包含很深刻的道理。孔子说：“不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎！”此句中的“上达”指的是通过学习社会上的基本知识而通天道、知天命。此外，《中庸》上说：“君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也，五者，天下之达道也。知、仁、勇三者，天下之达德也。”可见，“达”还包括学以致用、处理好人伦关系、培养优良的道德品质等方面内容。因此，“君子上达，小人下达”可以理解为，君子的目标是追求自身的道德修养，小人则追求的是声色犬马的物质享受。
慎德君子
古之君子心怀仁德、谨言慎行。曾子说：“慎终追远。”由此可见，君子之慎德接近于天道。
孔子认为，君子应敬畏天命，并通过正心、修身上达于天命。我们在参与社会实践的时候，应该始终以一种恭敬的心态面对自己的事业和生活，用平时的点滴积累铸就成功的辉煌，使自己通达于人生。
我们每个人都会有自己的人生追求，有的人追求名利、虚荣，一生就是为了美色钱财而活，这样的人生可以说毫无意义。其实我们应该有更高尚的追求，就像孔子所说的“君子”一样，要不断追求自身的道德修养，提高自身的素质，不要像“小人”一样，一味地追求物质享受，把金钱看得比什么都重要。有钱、有地位，并不代表我们一定能幸福，真正幸福、完美的人生应是不断追求自我，实现自我人生价值的过程。