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子曰：“君子坦荡荡 ① ，小人长戚戚 ② 。”
——《论语·述而》
注释： ①坦荡荡：胸怀坦荡的样子。坦，平坦。荡荡，宽广。②长戚（qī）戚：经常忧愁不安的样子。
译文： 孔子说：“君子心胸平坦宽广，小人则常常狭隘忧愁。”
这句话可能是除“己所不欲，勿施于人”之外最有名的孔氏名言了，在《论语》中，有很多孔子关于“君子”和“小人”的论述，有的就事论事，有的品评德行，而此句说的是心态和气质。君子与小人完全生活在不同的内心世界，前者的心中永远充满和煦的春风与明媚的阳光，而后者则自认为眼前总是荆棘遍布。在孔子看来，君子乐观豁达，光明磊落，敬畏天命，慎终追远，做事力求尽善尽美且无怨无悔，所以心胸坦荡而能容人。小人贪心多欲，巧言令色，猜疑嫉妒，怨天尤人，看重眼前利益荣辱且心怀偏私，所以心胸狭隘而多忧惧。君子不断完善自己，其为人处世的原则就是“道”，所以总有一定的道德底线作为约束，因为做事不违背原则，所以说“君子坦荡荡”。小人也有自己做事的出发点，那就是利益，可以说他们没有什么原则可言，为了利益，一切皆可抛诸脑后，这就难免会行不义之事。而小人并不是没有是非观念，正因为如此，他们才常常经受良心的谴责，抱着得过且过的侥幸心态以期逃避制裁，所以说“小人长戚戚”。
柳下惠
春秋名士柳下惠为人正直坦荡，做事持节守礼，以“坐怀不乱”而传美名于后世，受到世人的广泛赞誉。
“君子”与“小人”的根本区别就在于道德水准的不同，其具体表现就是面对利益各持不一样的态度。“君子”不拒绝获取利益，但不会因此而行不义之举。“小人”常为利益牵肠挂肚，鲜有拿得起、放得下的豁达胸襟。
人们虽然不能选择自己的长相，却可以通过后天的修养来塑造气质以影响外貌，所以通常气质就成了一个人外在形象不可分割的一部分。君子言谈得体，目不斜视，谦和而不失威仪，很容易赢得他人的好感。小人待人刻薄，两面三刀，钻营而不讲道义，时间久了就会遭到他人的厌弃。做君子可能不会得到什么实惠，小人得志的现象却不鲜见，然而君子问心无愧，小人却患得患失，常常为利益得失而悲悲戚戚。做亏心事的人没有不担心遭到报应的，所以还是保持一颗平常心，不求做君子，只求坦荡荡。