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子曰：“唯上知 ① 与下愚 ② 不移。”
——《论语·阳货》
注释： ①上知：上等的智慧。②下愚：下等的愚笨。
译文： 孔子说：“只有上等的智者和下等的愚人不可改变。”
在《论语》中，本句紧承“性相近也，习相远也”，在孔子的教育思想中，这两句也有一定关联。由于孔子认为人的天性相近，从而鼓励后天努力，因此在他看来，所有人都是可教育的，这也符合“有教无类”的教育无差别论。春秋末期，孔子开兴办私学的先河，打破了“学在官府”的贵族教育垄断局面，从此他致力于把贵族文化向民间传播。
隋代以来，废除了魏晋南北朝时的九品中正制，确立了科举制度，这使得许多中下层的人民都有机会享有教育的权利，并依靠自己的才学，得以进入仕途。到了唐代之时，科举制度已成规模，传说一次唐太宗曾站在端门上，看见新科进士们络绎而行，大笑说：“天下的英雄才俊们，都已归入我的彀中了！”虽然太宗的目的有待质疑，但还是在客观上使教育得到了普及和推广。
现在受教育虽然已经不再是有钱有势者的特权，但是供一个孩子一直读完大学所要支付的费用也并不是随便哪个家庭都能承受得起的，所以受教育对某些人来说仍是奢望。既然教育的目的是为了提高全体国民的综合素质，那么就应该将其普及到每个人那里。近年来出现的打工子弟学校解决了很多进城务工人员因学费、户籍的限制而无法使子女到当地学校读书的问题，而打破这种为特定社会阶层开设的学校与普通学校之间的界限才更符合毫无差别地传承知识给每一个人的教育宗旨。