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子贡 ① 问曰：“孔文子 ② 何以谓之‘文’也？”子曰：“敏 ③ 而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”
——《论语·公冶长》
注释： ①子贡：孔子的学生端木赐，字子贡。②孔文子：卫国的大夫孔圉。“文”是他的谥号。《左传》记载其人私生活有问题，子贡怀疑为什么他死后还能谥为“文”。③敏：敏捷，奋勉。
译文： 子贡问道：“孔文子因为什么被追赠‘文’这个谥号？”孔子回答说：“他勤敏并且喜好学习，不因向地位或学识低于自己的人请教而感到羞耻，所以被追赠‘文’这个谥号。”
卫国大夫孔圉生前勤奋好学，以文学著称。为了弘扬这种好学的精神，卫灵公就在孔圉死后赐其谥号曰“文”，以表彰他在学术领域取得的成就。孔子“不以人废言”，指出孔文子具有“敏而好学”和“不耻下问”的优点，即使人品不好，也可以称之为“文”。孔子希望以此来劝勉弟子勤敏好学。
孔子常到鲁国太庙参观，那里供奉着他崇拜的圣人周公的牌位。周公庙保留了很多西周早期留下的文化遗存，因此那里也是学习礼仪的场所。孔子每去太庙都会向其他人询问礼仪知识，有些人不屑地说：“谁说这家伙谙熟礼仪，来到太庙，居然什么事都问，看来他什么也不懂。”对此孔子一笑了之，道：“我之所以什么都问，正说明我崇敬礼仪。”
能够做到“不耻下问”的人一定是“敏而好学”者，尽可能地向所有具备自己所没有的才能的人学习，是使自己不断取得进步并最终迈向成功的重要阶梯。“科学技术是第一生产力”，而科技在很大程度上所依靠的就是知识。这是个知识经济的时代，无论是个人竞争，还是企业竞争，抑或国际竞争，从根本上来说就是知识的比拼。