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子曰：“我非生 ① 而知之者，好古 ② ，敏以求之者也。”
——《论语·述而》
注释： ①生：天生，生来。②好（hào）古：喜欢钻研古文献，喜欢古典文化。
译文： 孔子说：“我并不是生来就知道这么多事情，而是喜欢古典文化，并且通过勤敏的学习求得的。”
世界上有“生而知之”的人吗？当然没有，因为人的知识和思想意识是通过后天的学习和实践得来的，这已经得到了现代科学研究的证实。博闻多识的孔子在生前就被弟子尊为圣贤了，但他仍谦虚地表示，自己并不是传说中的“生而知之者”，认为自己不过是比别人更勤奋好学罢了。
北宋时，有一个世代务农的家庭出了一个神童，名叫方仲永，五岁就能写诗。方父发现儿子的奇异才能之后，就大肆宣传，当地名流也争相请孩子作诗。据说他的作品在文辞条理等方面皆有可取之处，是个可塑之才。然而方父却热衷于带着孩子四处应酬，错过了最好的学习时机。十二三岁时，方仲永的诗文就大不如前了。二十来岁时，他的作品已经跟普通人没什么区别了。
“天才”并不同于“生而知之者”，因为他只不过是具备一般人所没有的先天素质罢了。有太多的所谓天才在无休止地挥霍自己有限的天赋之后，融化在茫茫人海之中。老子说：“大方无隅，大器晚成。”我们都知道勤能补拙、笨鸟先飞的道理，与其为虚度青春的天才们发出一声无奈的叹息，还不如给那些没什么天赋，却通过个人奋斗实现自己梦想的人献上雷鸣般的掌声。