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子曰：“由 ① ，诲女 ② 知之乎！知之为知之，不知为不知，是知 ③ 也。”
——《论语·为政》
注释： ①由：孔子的学生仲由，字子路。②女（rǔ）：通“汝”，你。③知（zhì）：意思是智慧，不同于前几个“知”。
译文： 孔子说：“子路，教你求知的方法吧！知道就是知道，不知道就是不知道，这才是真正的智慧。”
真诚是做人最起码的准则，在求学阶段就养成这样的好习惯将会使自己终身受益。知识不会说谎，所以孔子把“知之为知之，不知为不知”看做是真正的智慧，因为它不但开启了一扇诚信的大门，而且引导人们为求得高远的智慧而努力前进，为之指引方向的正是闪烁着耀眼光辉的真挚人性。
明朝时，一位北方官员到南方做官，当地人摆宴席为他接风，有一道菜是菱角，这个官员没见过，更没吃过，就连皮一起塞到嘴里。这时，别人告诉他说，菱角要去壳后再吃，他却故作沉稳地狡辩说：“我知道，我之所以带壳吃，是因为我要借菱角皮清热解火。”又有人问他：“北方有菱角吗？”他继续胡说八道：“有啊！山前山后遍地都是！”此话一出，引来哄堂大笑。
“知之为知之”的核心就是实事求是的精神，然而暴露自己的不足却被很多人当成是一件很没面子的事，因而鲜有人能做到“不知为不知”。时至今日，“官升知识长”的官僚习气依然存在，这些人都像那位北方官员一样为身份所累，而不能做到实事求是。在为学之道上，一丝不苟的精神换来的可能是一时的疲惫与苦恼，而由此得到的真诚品质和扎实基础却是受用不尽的，因为知识不会说谎。