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子曰：“人能弘道 ① ，非道弘人。”
——《论语·卫灵公》
注释： ①弘道：弘扬正道。弘，弘扬，光大。道，人间正道。
译文： 孔子说：“人能够将正道发扬光大，而不是用道来弘扬个人。”
儒家相信天命，却不主张受制于天命。天地之间自有正道，天下有道或无道全在于人，正所谓事在人为。无论是孔子还是老子，虽然对“道”的理解不尽相同，但是都强调顺应天道的重要性，这种思想也为构建中国人最基本的哲学体系奠定了基础。孔子指出，“为仁由己”，从广施仁义于天下的角度论述“弘道”完全在于人。因此，“弘道”就成为儒家为学的最高追求和最终目标，而不是使自己向更高的社会阶层攀爬的梯子，或为自己造舆论声势的幌子，所以“非道弘人”。人必须首先修养自身、扩充自己、提高自己，才能够把正道发扬光大。如果自己的本心没有放在追求道德修养上，而只是想用“道”来装点门面、哗众取宠，希望用这种方式来提高自己的声望地位，那就不是真正的君子所为了。对于“弘道”的含义，在《论语》中可以找到很多答案，“克己复礼”、“天下归仁”、“学而不厌”、“诲人不倦”等，都是对“弘道”所作的最好的诠释，也是孔子等儒家的最高追求。
老子
老子是道家学派的创始人，他将“道”解释为世界的本原。老子建议统治者能守道而知天下，指出失道者必将一无所获。
“道”这一抽象的哲学概念被老子发扬光大，同时这一概念被广泛地应用到政治学领域。从现实社会的角度来说，“道”指的是处理事情的方式方法，也可以理解为每个人的最高理想。老子的“道”即清静无为、无欲无求，而孔子的“道”则是广施仁义于天下，是整个社会恢复到尧、舜、文、武之世的理想化状态。因此儒家学者认为，为学和修养的根本目的正是“弘道”。
在现代社会，社会分工日益细化，国际协作越发频繁，很多事情都不可能凭一人之力完成，但是个人的作用仍然十分突出，文化要由人来传播，机器要由人来操纵，生意要由人来做，各种社会团体要由人来协调组织，“道”更要由人来弘扬。一个优秀的管理者可能会使企业实现质的飞跃，而希望借企业的名望为自己的阅历簿留下闪光一笔的人是不可能成为优秀的管理者的。