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PREFACE
提到语文教育，我们会想起我国著名语文教育家陶行知先生，他一生大部分时间致力于平民教育，想以此实现他的教育理想。他亲手编辑了《平民千字课》和《老少通千字课》，为中国老百姓接受教育提供了一个宝贵的教育读本。无独有偶，美国也有一位如此受人尊敬的教育家——美国俄亥俄州大学校长威廉·H·麦加菲先生。他花费了20多年时间，为美国学生精心选编了一套语文读本。通过读者眼前的这套《美国语文》精选本，或许我们能更好地领悟出西方语文教育与孩子培养的真义。
这套英汉双语版的《美国语文》精选自著名《麦加菲读本》，主编者威廉·H·麦加菲终身从事教育工作，曾担任几所大学的校长和教授。他在弗吉尼亚大学任职达28年之久，深受学生们的尊敬和爱戴。在他的教育生涯中，一直焕发出一种对生活的热情，正是这一点，使他产生了为孩子们编写读物的念头，因为当时许多垦荒者和欧洲移民的孩子缺乏优良书籍可读。于是在他一生中最有创造性的人生阶段，麦加菲开始编写系列读物，这套读本共7册，从学龄前到小学6年级。从第1级到第6级，他前后共用了20多年时间。这套读物面世时，立即覆盖了美国很多州和地区，被当时的37个州作为教材。在一个多世纪内，这套书影响了几代美国人的心灵，销量高达1.2亿册！美国《出版周刊》在评选“人类出版史上最畅销的10本书”时，将其列为第三位。此后，这一系列读本不断更新改版，直到21世纪的今天，这套教材仍是西方家庭和儿童喜爱的优秀课外读物。
亚里士多德说：“幼年时形成的习惯可以改变人的一生。”因此，对所有父母和教育者来讲，重视孩子的道德教育，为他们创造一种良好的道德环境，帮助孩子塑造做人的美德，这是我们的首要责任。没有道德的教育其效果只能是零或负面的。至于道德的标准，在不同文化与社会制度下会有不同选择，但很多准则应该是有共性的。如正直、诚实、善良、勇敢、助人、友爱、热爱自然等，这些都是一个德才兼备的人应具备的基本美德。如何将这些德行注入孩子的身心呢？语文教育可以说很大程度上担当此任——将道德教育的目标倾注于儿童故事和文学作品中，让孩子在欣赏这些优美感人的作品的同时，从中感受到道德教育的力量。经验表明，这种潜移默化的作用影响孩子的一生。
与其他寓言、童话等道德读本不同的是，本书均选编自西方的名家名篇，如狄更斯、华盛顿·欧文、莎士比亚、爱默生、梭罗等，作品本身就具有很强的文学欣赏性。因此，本书融文学修养与道德教育于一体，让读者在欣赏这些文学名作的同时，感受美德的力量，形成自己的美德观念。这套《美国语文》采用英汉双语形式再现给国内读者，适合国内中小学生分级阅读。全书共分为10篇：亲近自然、动物亲情、正直诚实、勤奋友爱、坚毅勇敢、同情善良、自尊自律、交往处世、求知思考、快乐人生。通过书中的230多篇不同文体的名家之作，国内学生既可以练习英语阅读，更能感受西方所强调的美德教育的力量。
衷心期望本书能成为国内中小学生、父母和所有教育工作者的一大福音，并伴随他们度过美好的人生阶段！
策划者：神鸟（holybird@gmail.com)